Зритель шахматных состязаний отличается от зрителя, сидящего в театральном кресле, в кино, на стадионе. Он активен и творит как бы наравне с участниками. Он не просто наблюдает, чувствует и сопереживает. Он вместе с играющими обдумывает положение и принимает решение, какой надо делать ход и почему. Это, конечно, труднее, чем просто наблюдать происходящее, но зато и увлекательнее.
Специфика шахматной партии заключается в том, что важно не только сделать несколько блестящих ходов, но не менее важно для благоприятного итога избежать промаха. Нельзя сделать ни одного плохого хода. Средний по силе шахматист, следя за партией чемпионов, может предугадать почти все ходы. Но это «почти» служит каменной стеной, отделяющей его от чемпиона.
Интересно, что шахматы дают равные возможности для достижения примерно одинакового класса людям с самыми разнообразными наклонностями, хотя и существует распространенное убеждение, что шахматы лучше даются людям, наделенным математическими способностями, однако известно, что великому шахматисту А. Алехину в гимназические годы с трудом давались точные науки, зато проявились исключительные способности к языкам и литературе. В юности он собирался стать дипломатом, затем изучал право и даже некоторое время снимался в кино... Как принято говорить — натура артистическая. И она нашла свое выражение в шахматном искусстве. Чемпион мира Э. Ласкер был философом и математиком. Музыканты дали миру великого шахматиста Филидора. Высокого мастерства в шахматном искусстве достигали и достигают представители самых различных профессий. Шахматное сражение можно вести многими методами и разнообразными стилями, но результаты могут быть сходными. Таким образом, шахматы выступают в роли весьма универсальной игры.
Еще одна причина популярности шахмат в том, что шахматные произведения не подвластны времени: шахматная партия легко и просто записывается и воспроизводится, благодаря этому шахматная мысль бессмертна и широко доступна. Шахматист может у себя дома повторять лучшие шахматные произведения. Языковых барьеров для шахматистов практически не существует. Нет нужды для путешествий, чтобы видеть подлинники. Шахматное искусство в этом плане исключительно демократично.
ШАХМАТНАЯ ЖИЗНЬ В ДОРЕВОЛЮЦИОННОЙ РОССИИ
С того времени, когда в практику вошли международные шахматные турниры, наступил новый период шахматной истории. Турниров становилось все больше, география их проведения и число представленных мастерами стран расширились, сравнение силы участников приобрело международные эталоны. Вследствие этого повысилась роль и авторитет сильнейших шахматистов страны и их влияние на развитие и популярность шахматного искусства у себя на родине.
Первым русским шахматным мастером стал Александр Дмитриевич Петров (1794–1867). Он начал играть в раннем возрасте, а в пятнадцать лет побеждал известных шахматистов Петербурга и полвека был сильнейшим шахматистом России. С юных лет А. Петров отличался способностями, прилежанием и обладал каллиграфическим почерком, что было немаловажным качеством для чиновника. Уже в четырнадцать лет А. Петров поступил на службу в сенатскую канцелярию. Его служебная карьера была весьма успешной. Он сочетал службу с участием в шахматных соревнованиях.
«Шахматы не ремесло мое, по служебным занятиям не имею времени на поездку за границу и денежных средств на эти поездки», — писал А. Петров.
На протяжении десятилетий он был душой собраний шахматистов. Его современники и, по сути, ученики мастера К. Яниш, С. Урусов, И. Шумов, чьи заслуги в развитии русского шахматного искусства значительны и несомненны, признавали лидерство А. Д. Петрова. Он был известен всему шахматному миру.
Огромное значение для развития шахмат в России имела книга — учебник по шахматам, написанная и изданная А. Петровым в 1824 году, называвшаяся «Шахматная игра, приведенная в систематический порядок, с присовокуплением игр Филидора и примечаний на оные...». Это был первый глубокий труд по шахматам, изданный на русском языке. А. Петров владел иностранными языками, отлично знал мировую шахматную литературу. Анализы его оригинальны, а понимание и выводы самобытны. Несколько ранее, в 1821 году, на русском языке вышла в свет книга И. Бутримова «О шахматной игре», однако она была простым изложением трудов зарубежных шахматистов.
В личной библиотеке А. С. Пушкина сохранилось два экземпляра книги А. Петрова, один из них был подарен автором с надписью: «Милостивому Государю, Александру Сергеевичу Пушкину в знак истинного уважения. От издателя».