Упомянутый матч Ботвинника с Флором и тренировочный турнир с участием Эйве послужили как бы разведкой боем. И вот через десять лет после выдающегося I Московского международного турнира также в столице, в залах Музея изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, был проведен прекрасно организованный и исключительно сильный по составу II Московский международный турнир. Первое и второе места разделили М. Ботвинник и С. Флор, третьим был Э. Ласкер, четвертым X. Р. Капабланка. Ботвинник доказал, что он входит в число сильнейших шахматистов мира, а наши мастера, как представители старшего поколения П. Романовский и Г. Левенфиш, так и молодого — В. Рагозин, И. Кан, Н. Рюмин, В. Алаторцев и другие, показали хороший международный класс.
Через год в Колонном зале был проведен III Московский международный турнир. Он подтвердил результаты второго и дал новый ценный опыт. Первенствовал X. Р. Капабланка, вторым был М. Ботвинник. В том же году Ботвинник делит с Капабланкой первое — второе места в Ноттингемском международном турнире в Англии. Позади сильнейшие шахматисты мира и среди них Алехин, Ласкер, Эйве. Стало неоспоримым, что первый советский гроссмейстер выдвинулся в число важнейших претендентов на мировое первенство. Это давало новый импульс для следующих поколений молодых шахматистов нашей страны. В этот период начинают свой путь те, кто позднее с огромным успехом будет защищать на международной арене честь советской шахматной школы. Росло число шахматных кружков, соревнований.
Следует отметить и турнир в Голландии, проведенный в 1938 году, где М. Ботвинник занял третье место, после П. Кереса и Р. Файна, но впереди Алехина, Капабланки, Флора.
В этом состязании М. Ботвинник выиграл у X. Р. Капабланки партию, ставшую классической.
К позиции на диаграмме партия пришла после 29 ходов. Здесь М. Ботвинник (белые) осуществил двенадцатиходовую комбинацию, явившуюся логическим завершением плана, проведенного им.
30. Сb2 - a3! ...
Жертва слона. Черные должны ее принять, так как после 30. ... Фe8 31. Фc7+ Крg8 32. Сe7 Кg4 33. Фd7 белые выигрывают.
30. ... Фe7 : a3
31. Кg3 - h5+ g6 : h5
И эту жертву необходимо было принять. В случае 31. ... Крh6 32. К:f6 Фc1+ 33. Крf2 Фd2+ 34. Крg3 Ф:c3 35. Крh4 черные должны сдаться.
32. Фe5 - g5+ Крg6 - f8
33. Фg5 : f6+ Крf8 - g8
34. e6 - e7 ...
Угрожает 35. Фf8X, и черным остается лишь шаховать короля.
34. ... Фa3 - c1+
35. Крg1 - f2 Фc1 - c2+
36. Крf2 - g3 Фc2 - d3+
37. Крg3 - h4 Фd3 - e4+
38. Крh4 : h5 Фe4 - e2+
39. Крh5 - h4 Фe2 - e4+
40. g2 - g4 Фe4 - e1+
41. Крh4 - h5
Черные сдались.
В годы, предшествовавшие второй мировой войне, на международной арене из наших представителей успешно выступил один М. Ботвинник. Однако появляются новые носители высшего титула — гроссмейстеры — Г. Левенфиш, А. Котов, В. Смыслов, П. Керес, остается в Советском Союзе С. Флор (его родина Чехословакия оккупирована гитлеровской Германией). Нет сомнения, что уже тогда мы обладали целой шеренгой молодых талантливых мастеров, которые с успехом могли бы защищать в международных состязаниях спортивную честь своей Родины.
Тяжелые испытания Великой Отечественной войны не сломили советский народ, не согнули его. Даже в труднейших военных условиях шахматная жизнь не замирала. В блокадном, голодном Ленинграде проводились шахматные турниры.
После окончания Великой Отечественной войны выяснилось, что в Советском Союзе появились новые силы, тогда как за рубежом остались лишь старые имена.
Сенсационный итог радиоматча СССР-США был первым успехом в послевоенный период. За ним последовали систематические заслуженные победы. Это свидетельствовало о том, что ни в одной стране нет такой сильной группы ведущих шахматистов, как в СССР.
Первый крупный международный турнир после войны был проведен в голландском городе Гронингене в 1946 году. Первенствовал М. Ботвинник, второе место занял М. Эйве, находившийся в отличной форме, а третьим был двадцатипятилетний советский гроссмейстер В. Смыслов, это был его первый международный успех. Стало бесспорным, что М. Ботвинник — главный претендент на мировое первенство. К сожалению, неожиданная смерть А. Алехина лишила современников возможности видеть битву Алехин-Ботвинник.
С той поры, когда В. Стейниц был провозглашен чемпионом мира, новые чемпионы появлялись в результате победы в матче над старыми. Смерть же непобежденного при жизни А. Алехина создала беспрецедентное положение. Были попытки объявить чемпионом экс-чемпиона мира М. Эйве или организовать его матч с американским гроссмейстером С. Решевским. Однако такие решения не могли быть признаны общественным мнением. Обойти советских шахматистов было невозможно. Успехи Ботвинника, а также общеизвестный факт, что А. Алехин считал его достойным претендентом на матч, требовали иного, объективного решения.