Два человека склонились над шахматной доской. Поединок. Столкновение способностей, умения, воли. Старинный, но никогда не стареющий вопрос: кто кого?
Известно, что единоборство за доской наиболее распространенная область шахматного творчества, но далеко не единственная. Существуют различные варианты спора. Рассмотрим их.
Прежде всего, шахматное творчество делится на собственно игру в шахматы и шахматную композицию. О ней поговорим позже.
Едва научившись, начинающий шахматист находит какого-нибудь партнера, садится за доску и делает свои первые шаги. Это так называемая «легкая партия», самый распространенный вид шахматного единоборства. Зрители совершенно необязательны, выигрыш и проигрыш никто не регистрирует, разрядов не дают, ходы не записывают. Таких партий играется бесчисленное множество. Играют их для удовольствия. Они естественны для шахматиста.
Легкие партии — самая древняя форма игры.
Картина резко меняется, когда партия ведется в рамках какого-либо состязания. Тогда это не легкая партия, а турнирная.
Шахматные состязания проводятся по различным формулам. Можно утверждать, что серия партий между двумя соперниками, т. е. матч, является естественной и древнейшей формой состязания. Борьба ведется либо на большинство побед из условленного заранее числа партий, либо до достижения заранее обусловленного числа побед без ограничений числа партий. Возможны и смешанные формы матча.
За выигрыш в партии победителю принято засчитывать одно очко, при поражении — ноль, при ничьей — по пол-очка обоим. Такой способ подсчета очков логичен и прост.
Самая распространенная форма официальных шахматных состязаний — турниры. Здесь формулы различны. Первый международный турнир, состоявшийся в 1851 году, проходил по весьма сложной системе. В наше время повсеместно распространена система, при которой каждый участник играет с каждым, и поочередно, тур за туром меняя партнеров, все играют со всеми. Это так называемая круговая система. Места в турнире распределяются по количеству набранных очков. По общему мнению, преимущество этой системы в объективности результатов соревнования. Правда, она предполагает ограниченное число участников.
Если ставить целью увеличение числа участников соревнования, можно применять систему с выбывающими, так называемую олимпийскую. По этой системе при 1024 участниках можно определить победителя за десять туров. Правда, 512 человек выбудет из борьбы уже после первой партии, и не исключено, что среди них могут оказаться шахматисты, которые достойны быть в первых рядах, получи они по жребию иных соперников на старте.
В последние годы распространена так называемая швейцарская система. Она уменьшает момент случайности, присущей олимпийской системе, и потому применима для массовых соревнований. Соревнования по швейцарской системе проводятся так. Заранее устанавливается количество туров, т. е. сколько партий должен сыграть каждый участник. После первого тура все участники разбиваются на три группы: выигравшие, сделавшие ничью и проигравшие. Внутри каждой из этих трех групп жребием определяются пары второго тура. После второго тура участники, набравшие равное количество очков, вновь объединяются в группы для жеребьевки. Судейская коллегия формирует группы и дальше. Окончательно места определяются после финального тура по количеству набранных очков. При швейцарской системе случайное поражение не имеет столь роковых последствий, как при олимпийской системе, однако недостатком ее являются постоянные жеребьевки, «везение» и «невезение» при выборе соперников, что противоречит существу шахматной борьбы.
Существует формула состязаний, соединяющая черты матча и турнира. Борьба развертывается как в круговом турнире, однако участники играют между собой не по одной партии, а по нескольку.
Мы коснулись индивидуальных состязаний — матчей и турниров. Однако ныне очень широко практикуются и командные соревнования, начиная от встреч между командами классов одной школы и кончая Всемирными шахматными олимпиадами, которые проходят раз в два года и в них участвуют команды десятков стран.
Общее между индивидуальными и командными соревнованиями состоит в том, что любая командная встреча складывается внешне механически из какого-то числа индивидуальных встреч. Если в футбольной команде все одиннадцать игроков взаимодействуют на поле друг с другом, то шахматисты — члены команды — только болеют друг за друга, а сражается каждый в одиночку. Однако огромный практический опыт показывает, что сила команды — это не простая арифметическая сумма силы ее отдельных игроков. Дружная команда гораздо сильнее, чем команда, состоящая из разобщенных членов, из людей, относящихся безразлично друг к другу или даже испытывающих антипатию. В хорошем, дружном коллективе вместе отрабатывается установка на предстоящую игру, идет животворный обмен опытом до и после партий, оказывается прямая помощь нуждающимся при анализе прерванных партий или при дебютной подготовке. Создается атмосфера, когда результат команды в целом становится для ее членов важнее личных результатов. В практике выработалось такое понятие, как «командный игрок», ибо было замечено, что есть шахматисты, регулярно показывающие в командных соревнованиях более высокие результаты, чем в индивидуальных.