У Джона нашлись двадцать пять баксов.
— У меня есть сумка для экстремальных ситуаций в трейлере, — сказала Чейстити, — теперь я корю себя за то, что не прихватила её, когда вся каша заварилась. Слишком рискованно возвращаться, да и Рейндж Ровер тоже не с нами…
Она бормотала эти слова, осматриваясь вокруг. Я был совершенно уверен, что ей не требовались советы от нас.
— Вы покинете город? — спросил я.
— А вы нет?
— Мы должны остаться, чтобы посмотреть, к чему это приведёт, — сказала Эми.
— А что конкретно вы будете делать? Просто наблюдать?
— Ну, во-первых, — сказала Эми, — мы должны предупредить Теда.
— О чём?
— О Мэгги.
— А что с ней... ох, чёрт! Вы считаете, что она, типа, как и Мики? Никогда не существовала?
Джон почесал лоб.
— Погодите-ка, нет. У них есть фотографии. Помните? У Теда в кошельке была фотка, будто он случайно сделал её в магазине.
— А у тебя-то она есть?
— Нет… но, знаете, потому что Мики был таким, совершенно не означает, что и Мэгги тоже.
— Но если она, всё-таки, такая же, как и Мики, — сказала Чейстити, — то вы должны как можно быстрее с этим разобраться. И, думается мне, зачарованные родители всё ещё думают, что это их настоящая дочь. Так что, удачи вам с этим.
— «Зачарованные родители», — вмешалась Эми, — почему вы думаете, что это сработало на них, но не на вас?
— У меня есть теория. Смотри, я думаю, что это сработало бы на тебе, но не на твоём парне. А Джона я пока что не узнала достаточно хорошо. С ним бы тоже прокатило, думаю. Ты, знаешь, выглядишь как та девчонка, которая может разбудить парня в три часа ночи только потому, что забыла пожелать ему добрых снов.
— Кажется, я не очень понимаю, к чему вы ведёте.
Чейстити пожала плечами.
— Люди либо имеют свойство чувствовать абсолютную любовь, либо не могут. Думаю, всё зависит от условий взросления. — Она повернулась ко мне. — Думаю, твоих родителей не было бы на фото, верно? — Она не ждала, что я отвечу. — Моих тоже. Ты растёшь и думаешь, что любовь — это своего рода оплата твоих достижений, и ты платишь в ответ тем же. — Она обратилась к Эми. — Могу поспорить, что когда дело доходит до ссоры, ты распаляешься, а твой парень становится всё тише и тише, покуда в нём словно иссякает жизнь. А тебя ещё сильнее захлёстывает расстройство, потому что ты не можешь отменить всю ту любовь, что ты подарила ему, но давление на тебя столь велико, что это разрывает тебя на кусочки. Но Дэвид, держу пари, просто остыл. Как и я. Эту херню невозможно подделать. Но это трудно увидеть за слепыми пятнами, что неизбежно сопровождают абсолютную любовь.
— Они используют это как адаптацию для выживания, — ответил я.
— То же самое можно сказать и о людях. Но одно мы знаем точно — они хотят заставить нас спуститься в ту шахту. Полагаю, что оттуда выскочит что-то немаленькое и мерзкое, если кому-то в голову придёт очистить вход от камней, верно?
— Это будет наилучшим сценарием, — ответил Джон.
— Ну, — ответила Чейстити, — мне остаётся только пожелать вам удачи. А я отправлюсь в местечко поспокойнее и постараюсь выяснить, кем я была до тех пор, покуда монстр не переписал последние восемь лет моей жизни.
— Вы не чувствуете ни малейшего побуждения, чтобы остаться и помочь нам? — спросила Эми.
— Иногда лучшая «помощь» — это убраться куда подальше из соображений собственной безопасности и не приписать себя к списку жертв, за которыми кому-то придётся подчищать. Проблема не в том, что в нашем мире недостаточно героев, проблема в том, что многим дуракам приходит в голову, что герои — они.
— Погодите, ещё кое-что, — сказал я, — что вас связывало с тем мотелем? Откуда вы знали людей из Возрождения Христова?
— Провернула пару делишек с Лемми, он мне задолжал парочку услуг. И, нет, это не имело ничего общего с наркотиками или шлюхами, нет. Я ремонтирую мотоциклы, одно из моих занятий. А что?
— У Нолла тоже были связи там. Хотелось бы выяснить, что это значит, — сказала Эми.
— Можете поинтересоваться у Лемми, но я не уверена, что после того, как его расхреначило по стоянке, вам будет, у кого спросить.
Джон вертел в руках Соевый Соус.
— Что это? — поинтересовалась Чейстити.
— Это — Соевый Соус, — сказал я. — Этот контейнер Эми выбросила в реку пару недель назад. Я нашёл его на парковке возле Мотеля Роача в паре сантиметров от моей ноги.
— Не назовёшь счастливым совпадением.
— Вряд ли в этом городе действуют такие понятия, ну, добро и зло. За кадром все эти штуки просто конкурируют за навязывание своих порядков. Те агенты, от которых вы спасли нас, они были убеждены, что существует нечто, желающее нашей победы.