- Я из империи Аранат, но возвращаться обратно не хочу. Мне еще долго... до цикла омоложения. Скажем так. Работала в столичном университете на кафедре Прикладной психологии. У меня низкий уровень интеллекта и для успешной научной работы был необходим имплант на интеллект. Вот на него я и пошла зарабатывать к рабацам, очень уж удачное и легальное предложение последовало от аранатских посредников. Была настороже, но мои ментальные способности не помогли и я оказалась в ловушке.
Моим Учителем был сам... теперь у него другое имя, но это был один из самых сильных менталистов-универсалов Содружества. Герой империи Аранат, личный друг половины членов императорской фамилии. Сейчас, на территории империи, он объявлен вне закона за участие в борьбе за независимость своей планеты. Они проиграли вместе с партией герцога Аранатского и лишились титулов, званий, постов, владений... Насколько я знаю, герцог Аранатский, ближайший родственник императора был сослан на Фронтир служить в штабе флота ВКС простым аналитиком. А мой Учитель ушел в клан "Звездные одиночки", где менталисты искупают свою вину перед Содружеством. Это клан бесприютных менталистов: бродяг, путешественников, звездных скитальцев, воинов-наемников... Гордых и несчастных.
Я сирота, у меня совсем нет родственников, а Учитель был мне, как отец и я хотела его найти, а нашла Скарина.
"Вот так, так... Клубок то какой вокруг нас закрутился и не вывернешься." - тревожно думал я, а Изор сказал:
- Достаточно. Нейросеть Биология 6. Имплант Интеллект +150 - придется раскошелиться. Пакет баз Психология 6У и наш общий пакет. Этого хватит для успешного старта?
- Более чем, я...
- Заверений не нужно, подписывай контракт. - Остановил ее порыв Вал. - Ты на нем уже наверное дырок, глазами, понаделала. И добро пожаловать на борт.
Когда Вал отправился с новичками на планету, я связался с Хивром и попросил его подытожить финансовый баланс компании "Наше Дело" с учетом последних сделок и предстоящих платежей.
- Ник, мы банкроты. Осталось три миллиона кредов в резерве. Это необходимый минимум. Может взять кредит, нам его дадут?
- Пока повременим, скажи сколько нам нужно денег? Оптимально. Только не нужно со своим: чем больше, тем лучше.
- Подожди, сейчас подключу к разговору Вена... Ник, мы с Веном считаем, что оптимальная сумма - 50 тысяч китов, минимум - 30 тысяч китов.
- Скромно, думаю финансовый вопрос решится еще до вечера и денег нужно - много больше. Не падайте духом об стол, как говорят в Одессе. - Ободрил я наших финансовых гениев.
И точно мне чуйка доложила. Я успел забрать у Димы несколько последних перспективных изделий, для раскачки в накопители псиэнергии. И только начал инспектировать, хранящуюся у меня, коллекцию артефактов, как пришел вызов от незнакомого мне человека:
- Ник Алекс Медвед, мое имя тебе ничего не скажет. Но я хотел бы переговорить с тобой о важном для нас деле.
Он произнес моё отчество, а это было как "здравствуй" от Учителя.
И тут же последовал вызов от Стафа:
- Ник, я ручаюсь за этого человека, чем угодно и полностью.
- Хорошо. Тебя понял , - сказал я и подал сигнал тревоги для Нисы и Дмитрия.
- Будем через десять минут, трое, на бронированном КУПе. - Продолжил неизвестный.
- Жду, - не стал пустословить и я.
Они прибыли через девять минут с внешней орбиты и шлюзовались на нашей базе под прицелом высокоэнергетических импульсных излучателей. Наших аппаратов резки и сварки, модернизированных под другие задачи, так сказать. Однако, основную их функцию можно было восстановить через пару минут и наоборот - очень удобно, когда на станции действует запрет на наличие тяжелого оружие у гражданских лиц.
Наша встреча состоялась за столом кают-компании, в формате три на три. Снаружи несли караул роботы... конечно ремонтные. Их было трое хомо, двое монголоидного типа и главный - аграф, который начал разговор:
- Я хочу передать вам подарок, от души, - и улыбнулся. Ехидно.
- И кто его нам дарит?
- Не переигрывайте, юноша. Вы знаете кто.
- Понял не дурак. Дим, Ниса оставьте нас с ...
- Можете звать меня мастер Саркай. Или просто - Мастер.
- Ваши сопровождающие нам не помешают? Ведь дело, насколько я понимаю, деликатное.
- Так их уже нет, - явно веселился серый Мастер, светло-серый, если судить по цвету кожи - пока я недоуменно оглядывал уже пустую кают-компанию.
У этого Мастера освоена база Воин Стиль А 5, по крайней мере, как и у его сопровождающих. А ранг менталиста, думаю и повыше, причем явно - мозгокрут. Такому лишить разумного памяти и внушить ему, что он пасется на лужайке в компании козлобаранов... Что два пальца... Из оружия штрафбата, нет страшнее, чем лопата. Так сказать. И пока я тряс рогами, как задумчивый скрольт, Мастер передал мне платежную карту известного во всем Содружестве банка "Независимый". Именно так, это учреждение называлось.
- Неограниченный кредит, - приятно улыбаясь сказал он.
- Понятно, у нас по такому поводу говорят: "Купили с потрохами", - и я выложил на стол все артефактные изделия Димы.
Все сорок два образцов, из которых три, не раскачанных, отложил немного сторону.
Нужно было видеть, как он на них смотрит и не касаясь проводит над ними руками. Картина маслом - фанат вульгариус. А я все больше понимал, как много я не знаю о Содружестве, его социальных слоях и группах. А о парапсихологии - так вообще ничего. Фактически.
- Так сколько мы можем снять с карты, - попытался я вывести Мастера из транса.
- А... вот поэтому Вархут и Великий Мастер, - непонятно сказал он, - я же сказал, неограниченно. Ведь это просто креды. Не так ли?
Понятно, такой простой крючок: он знает, что я знаю, что он знает... что лишнего нам не нужно. Поэтому сложил изделия обратно в шкатулку и передал Саркаю со словами:
- Три изделия не раскачанные.
- Уже в норме, а ты хорошо работаешь. У тебя есть концентрация и чувство резонанса, но тебе нужно непосредственно работать с наставником.
- Похоже, что с этим придется подождать. К сожалению, меня все учителя покидают. А вы бы взяли меня в ученики?
- У тебя уже есть Учитель. - Значительно произнес он и продолжил. - Эти безрогие скрольты не понимают, что артефакты по принуждению не создашь. А может наоборот - понимают.
- Кто они?
- Это знание для тебя лишние и опасное. У вас осталось четыре дня. Прощай. - И я не заметил, как он покинул кают-компанию.
Их КУП забрал, прямо от шлюза, фрегат появившийся, как из небытия - словно соткавшийся из тьмы космоса. И я Знал, что даже наш, штатно-вооруженный рейдер - на один зуб этому кораблю.
Вызвал Стафа:
- Кто это был?
- Я знаю столько же, сколько и ты. Посодействовать им меня просил мой отец, а ему я верю больше, чем кому угодно.
- Ясно, через три дня нас в системе не будет. Вступай во владения, а лучше пришли своих людей - мы уходим сегодня.
- Через час, прибудут люди из охранного агентства и дождутся новых владельцев.
- Ожидаем, пусть будут с опознавателем, который я тебе дал.
- Хорошо.
Ну вот, теперь нужно связаться с Вениамином:
- Веня, сколько нужно кредов, чтобы выпотрошить склад госрезерва, парк Хранилища и лично Рилта?
- Если брать, что дают - семьдесят миллионов кредов. А если уговаривать добрым словом и кредами, то сто пятьдесят миллионов кредов. Больше не утащим.
Вот сейчас и проверим платежную карту, переведу-ка я двести тысяч китов Вене.
- Веня, хватит?
- А ты богатенький буратинка,- послышался повеселевший голос Вени, - сейчас они узнают, что раньше меня совсем не знали.