Монтгомери устоял в ходе наступления Роммеля в августе. Сам ударил в октябре. Но фашисты были посильнее, на пятьдесят тысяч немецких, и двадцать тысяч итальянских солдат. Смогли, все же имея пятнадцать дивизий устоять. Отразили натиск, не столь уж превосходящего врага. И линия фронта замерла.
Под Сталинградом немного оказалось сложнее. Майнштейн получил больше подкреплений, и сумел все же прорваться к Сталинградской группировке Паулюса. Немцы смогли больше дать танков Майнштейну, и несколько дополнительных дивизий, за счет того что не пришлось оккупировать Францию и закрывать линию фронта в Тунисе. Кроме того немецкая промышленность больше выпустила машин и самолетов, так их не прессовали американцы, а англичане на порядок слабее и малочисленнее в бомбардировках.
Часть шестой армии смогла вырваться из котла. Немцы смогли сохранить больше сил, и создать линию обороны по Дону. Паулюс не попал в плен. Но Сталинград все равно фашисты не удержали. Правда и Сталин допустил ошибку, начав операцию "Искра", и советские войска понесли большие потери, штурмуя Сталинград. А главное потеряли время и отвлекли значительные силы. И фрицы смогли сохранить свое присутствие на Кавказе, и удержаться на Дону. Потом наступило затишье. Гитлер, пользуясь тем что, Британия выдохлась при неудачной попытке наступления и объявив тотальную мобилизацию, усилил свои войска на Дону.
Советские войска попытались наступать в районе Воронежа. И им поначалу даже удалось прорвать фронт и продвинуться до Курска. Но Майнштейн нанес внезапный удар во фланг и сумел отсечь советские войска, образовав котел. Большая часть Красной армии вырвалась, но потеряла много техники.
Наступило затишье. Обе армии пополнялись. Немцы усилились "Тиграми", "Пантерами" и "Львами". Гитлер несколько раз откладывал наступление. Он пополнял свои танковые дивизии новыми мастодонтами. А затем бросил их в повторное наступление под Сталинградом.
В Египте Монтгомери воздерживался от наступления и требовал подкреплений. Только в конце мая англичане попробовали наступать. Но понесли большие потери и отошли. Роммель в свою очередь почти не получал подкреплений. Фюрер хотел сломать в первый приоритет СССР. И копил большие силы.
Идея второго наступления на Сталинград не была популярной, но фюрер хотел реванша. Двигаться к городу на Волге предполагалось по сходящимся направлениям с севера и юга.
Немцы очень рассчитывали на свои новейшие танки. Особенно тяжелым вышел девяносто тонный "Лев". Машина имела бортовую броню в 100-миллиметров и лобовую в 140, причем расположенную под наклоном. Это делало танк похожим на "Пантеру", и очень живучим для прорыва обороны.
Хорошую защиту имел и "Фердинанд".
"Лев" с двигателем в тысячу лошадиных сил получился еще относительно годным к перемещению. Танк, которого не было в реальной истории на фронтах второй мировой.
Но машина все же показала себя не самой удачной. Дорогая, тяжелая, трудоемкая, и пушка недостаточно скорострельная, хотя и с избыточной мощью.
Немцы собрали порядка четырех тысяч танков и самоход, против пяти тысяч советских, если считать с резервом машин. Соотношение сил вроде бы пользу СССР. Но "Пантеры", "Тигр", "Львы", "Фердинанды", все же куда уж мощнее, чем тридцатьчетверки и КВ. Да и Т-4 после модернизации превосходит тридцатьчетверку в вооружении, и не уступает в лобовой броне. И это при меньшем весе!
В авиации примерное равенство. Но немецкие Фокке-Вульфы куда сильнее вооружены и выше по скорости. Пожалуй сильнее вооружен и МЕ-109. Стал поступать и очень скоростной с мощным вооружением МЕ-309 и бомбардировщик Ю-288. А также более массовые Ю-188 превосходящие в летных характеристиках советские машины. Правда, у ЯК-9 лучше с горизонтальной маневренность, но в вертикальной сильнее фашисты.
В орудиях и минометах у СССР перевес ощутимее. Хотя пушечно мелкоты много. И противотанковых орудий недостает. Особенно против "Льва". Пехоты у русских чуть побольше, но... Немецкая более мобильная. И мотоциклов с автомобилями больше. Новый автомат МР-44 стал поступать, правда, пока его мало. Появились газометы.
Короче говоря, сильны фрицы, но против них мощная оборона и Красная армия готова к отражению наступления. И вообще идея Гитлера так штурмовать неудачная.
Но все же двинулись фашисты 7 июля, и стали продавливать позиции Красной армии. На стороне у немцев новые танки и самолеты. И отборные эсесовские дивизии.
Основной удар нанесен Майнштейном в обход Дона. Советские войска сопротивляются очень упорно. Но немцы все равно продвигаются. Танк "Лев", оказался для прорыва неплохой. Он держал снаряды советских орудий, особенно 76-миллиметровой самой массовой пушки даже в борт. И мало кто мог ему прошибить броню. И оказался проблемой. Как и "Фердинанд".
Только авиация создавала помехи для советских орудий. Но продвигались немцы ценой больших потерь.
За десять дней фрицы прошли до семидесяти километров, преодолевая глубокоэшелонированную оборону. С севера продвижение было еще меньшим.
Потом стало еще хуже. Советские войска уперлись. И темп продвижения снизился до двух-трех километров в день. И ничего не получалось у фашистов быстрее... Прошел целый месяц в упорных боях. Гитлеровцы приблизились к Сталинграду. Но слишком много у них оказалось выбито танков. Гитлер вынужден был остановить наступление и пополнять войска.
Красная армия также вымоталась. Попытка контрудара оказалась неудачной.
В танковых боях "Пантера", показа себя отличной машиной. Она, делая пятнадцать выстрелов в минуту, буквально расстреливала советские машины при попытке контратаки. В лоб немцы не пробивались. А борт прошибить "Пантеру", можно только вблизи. А она тебя тысячу раз подбить успевает.