— Это нужно доказать с достаточной основательностью,— сказал я.— А как? Я пришел сюда, полагая, что раздобыть цианистый калий мог кто то один, а остальные не могли. Теперь оказалось, что все не так. Каждый мог попользоваться этой штукой. Что дальше?
— Узнайте, какая из девушек была у стола выдачи книг, когда готовился чай,— сказал профессор.
Я понял, что Родни читает детективные книги и верит в показания свидетелей. Я в них не верю, но тем не менее я поднялся со стула:
— Хорошо, профессор,— сказал я.
Профессор тоже поднялся.
— Я могу присутствовать? — озабоченно спросил он.
— А зачем? Из за ответственности перед ректором?
— Конечно и это. Но в основном я хотел бы, чтобы дело было решено быстро
— Ну, раз вы думаете, что ваше присутствие поможет, тогда пошли,— согласился я.
Мы спустились. Эд Хэтавей уже ждал меня в пустой библиотеке.
— Все в порядке,— сказал он, не обращая внимания на Родни,— я до всего додумался.
— То есть до чего?
— До того, как это произошло. Дедуктивный метод,— скромно признался Эд.— Кто то ведь должен был притащить сюда цианистый калий,— продолжал он.— А кто? Джокер в колоде! Тот самый посторонний. Ну, этот парень с акцентом… Черт, как же его зовут…
Он начал рыться в карточках, на которых записал имена и адреса всех, кто находился в библиотеке в момент смерти Луэллы Мэри, и кто, по всей видимости, не имел никакого отношения к ее кончине.
Я понял, кого он имел в виду, и сказал:
— Ладно, плевать на его имя. «Что значит имя?..» Давай дальше! — и тем самым засвидетельствовал, что могу быть таким же болваном, как и любой другой.
— Так вот,— стал объяснить Эд.— Иностранец приходит сюда с цианистым калием в маленьком пакетике. Пакетик он прикрепляет пластырем к странице немецкой книги — ну к этой органической фиговине в миллионах томов…
Мы с профессором понимающе кивнули.
— Он немец,— продолжал Хэтавей,— и книга тоже немецкая. Очевидно, она уже была ему известна. Пакетик он прикрепил к странице, на которой была напечатана заранее обусловленная формула. Ведь профессор говорил, что можно найти любую формулу, только надо знать, как это делается. Верно, профессор?
— Верно,— холодно сказал Родни.
— Прекрасно. Библиотекарша знала формулу и поэтому легко могла найти и нужную страницу. Она берет цианистый калий и пользуется им для приготовления чая. Она очень волнуется и забывает закрыть книгу…
— Слушай, Хэтавей,— сказал я.— А с чего этот коротышка все затеял? Как он объяснил, почему здесь оказался’
— Он говорит, что он меховщик и пришел сюда, чтобы узнать о средствах против моли и других насекомых. Бредятина да и только1 Ты когда-нибудь слыхал что-нибудь более бредовое?
— Конечно,— сказал я,— например, твою теорию. Слушай, никому и в голову не взбредет прятать пакет с цианистым калием в книге. Никому не нужно будет искать этот пакет на определенной странице с определенной формулой, потому что между этой страницей и соседней окажется просвет. Любой, кто возьмет книгу, сразу же заметит, что она сама по себе открывается на одном и том же месте. Ничего себе тайник ты придумал!
Лицо у Эда было идиотское.
— Кроме того,— безжалостно добивал я его,— совершенно не к чему приносить сюда цианистый калий откуда-нибудь со стороны. Его здесь целые тонны. Тут из него можно устраивать снежные лавины. Любой может позаимствовать фунтик другой.
— Что?!
— Спроси у профессора.
Глаза Хэтавея расширились. Он порылся в кармане своей куртки и вытащил какой то конверт:
— Тогда что мне делать с этим?
— А что это такое’
Он вытащил страницу с немецким текстом и сказал:
— Это из гой немецкой книги, которая…
Лицо Родни побагровело:
— Вы вырвали страницу из Бейльштейна? — он заорал так, что у меня душа ушла в пятки. Никогда бы не подумал, что он способен так вопить.
— Я думал,— стал оправдываться Эд,— что мы можем обнаружить следы пластыря или цианистого калия.
— Дайте сюда страницу’ — рявкнул профессор.— Болван1
Он разглядел страницу и посмотрел на обе ее стороны, будто хотел убедиться, что там ничего не стерто.
— Вандал!—сказал он, и я понял, что в этот момент он мог убить Хэтавея и глазом не моргнув.
Профессор Родни имел право верить в виновность Сюзен Я тоже. Но веру в суд не представишь. Нужны доказательства.
Посему я решил повести атаку на единственное слабое место возможной преступницы.