— Я опоздала? — спросила Мерида заметив, что у Фроста вид был довольно скучающий.
— Ты опоздала, — подтвердил тот, но равнодушно развёл руками с лёгкой полуулыбкой: — К счастью, тебе попался довольно неприхотливый компаньон на этот вечер, который не будет упрекать тебя в этом.
— Не слишком высокопарно ли говоришь, Фрост? — усмехнулась Мерида, расстилая вместе с ним покрывало на траве.
— Как только вижу тебя, сразу малиновкой распеваюсь, — парировал он, получив от неё насмешливое — но не злобное — «придурок». Но в этот раз — его взяла.
Присаживаясь на покрывало, Мерида потянулась к своей корзине с продуктами и проговорила:
— К слову сказать, я взяла с собой сэндвичи с сыром.
— Скажу тоже к слову, — ответил Джек, открывая свою ношу, — что и я взял. Но с огурцами.
— Ещё я прихватила яблоки, — незаметно ввязываясь в новое противостояние, сказала Данброх, сложив руки на груди.
— А я — арахисовую пасту и хлеб.
— Арахисовая паста — отстой! — разлилась праведным гневом Мерида. — Поэтому я прихватила с собой «Нутеллу»!
— А не додумалась ли ты прихватить с собой воду?
— Воду? — на миг вопрос озадачил девушку. Всю дорогу её не покидало чувство, что она что-то забыла, но та не придавала этому особого значения. Как оказалось — зря. — Нет, воду я не взяла.
— Вот это уже мне тяжело слышать. Потому что — я тоже нет.
На минуту между ними воцарилось молчание, где каждый обескураженно уставился на собеседника. А спустя мгновенье его разбила своим хохотом Мерида, засмеявшись так громко, что с ближайших деревьев слетели птицы, испугавшиеся шумных звуков. Смех юной Данброх был настолько заразительным, что Фрост тоже подхватил его через пару секунд. Так они сидели и смеялись, осознавая всю абсурдность сложившейся ситуации.
— Подумать только, — утирая выступившие на глазах слёзы, проговорила Мерида, всё ещё никак не успокаиваясь. — Мы так кичились с тобой, кто сколько всего взял…
— …а в итоге забыли воду! — подхватил её мысль Фрост, давясь приступами хохота.
После этого напряжение между ними спало — а сложившаяся ситуация веселила весь день. Это же надо было так проколоться…
— Если хочешь, я могу съездить за ней, — предложил Джек, принимаясь за сэндвич.
— Думаю, за этот вечер мы не помрём от жажды, — пожала плечами Мерида, тем временем намазывая хлеб своей любимой «Нутеллой». — Если уже так захочется попить — возле нас речка, — лукаво добавила она, на что Фрост, хмыкнув, любезно отказался от такой участи.
Они сидели почти что у кромки воды и любовались открывшимся видом. С каждой проходящей закатной минутой река становилась всё красивее и красивее, переливаясь всеми оттенками оранжевого от заходящего солнца. Дул тёплый летний ветерок, а где-то над горизонтом пролетала стая уток. Вдохнув с наслаждением, Мерида закрыла глаза, расслабляясь. И присутствие того самого Фроста ничуть этому не мешало — ей было хорошо.
Впрочем, тот долго смолчать не смог.
— Хочешь пройтись по берегу?
— Нет, — мотнула рыжими кудрями девушка. — Вода всё ещё холодная. Не хотелось бы заболеть на самом начале лета.
— Как хочешь. Кстати, когда зимой вода замерзает, я вожу сюда Эмму кататься на коньках.
— Как там она? — приоткрыв один глаз, спросила Мерида. Сестру Джека она помнила ещё совсем крошкой, когда они съехали в другую часть города. Сейчас, наверное, она бы и не узнала девочку на улице — разве что её бы выдали семейные черты Фростов.
— Хорошо, — ответил парень, — правда, всё ещё волнуется в средней школе. Ну, ты знаешь, им там так порой сложно влиться в коллектив.
Мерида пожала плечами на его слова. Она никогда не страдала дефицитом общения, ведь ей было довольно легко заводить новых друзей и поддерживать связи со старыми. Девушка даже не смогла бы представить себя без их круга и поддержки.
— Кстати, спасибо, — неожиданно произнёс Фрост, заставив ту обернуться к нему.
— За что? — недоумевая, задала вопрос юная Данброх.
— Ты уже пять минут не называешь меня придурком, — с хитрой и довольной, как у кота, улыбкой произнёс Фрост. — Наверное, это требует необычайной выдержки с твоей стороны. Даже не представляю, как ты держишься.
— Ой, пошёл ты, — фыркнула Мерида, но, не сдержавшись, улыбнулась. — Только дай повод — и я это легко исправлю.
— Хочешь сказать, я не даю для этого повода сейчас? — не унимался тот.
— Хочу сказать, что — да.
Внезапно она поняла, что разговор перетёк в какое-то другое русло, и, немного смутившись, замолчала. Поди, ещё начнёт тут соловьём заливаться о том, что он перестал её бесить. Только этого ещё не хватало.
Тем временем Джек достал из кармана джинс плеер и наушники, один из которых протянул Мериде.
— Держи, — проговорил он, и она с удивлением приняла того с его рук.
— И какую же музыку слушает великий Джек Фрост? — задалась вопросом девушка, вставляя наушник в ухо.
— Разную, — пожал плечами тот. — В основном — инди-рок. Но сейчас я хочу познакомить тебя с моей любимой группой — «Foster The People». Благодаря этим ребятам я прошёл через многие периоды жизни… не так болезненно.
— Ну, врубай, — проговорила Мерида, немало заинтересовавшись.
Фрост не заставил себя долго ждать и нажал на кнопку пуска. Полилась спокойная и лёгкая песня с противоположным, тем не менее, смыслом.
— Ну и какой же это рок? — возмутилась Данброх. — Здесь даже гитары не слышно! Вот у меня…
— Тс-с-с, — перебил её Джек, приложив указательный палец к губам. — Просто слушай. Забудь обо всём. И наслаждайся.
Вздохнув и зажмурившись, Мерида всё же последовала его совету. И неожиданно даже для себя поняла, что определённо это чем-то цепляет. Непринуждённостью мотива, который заставляет оторваться от реальности, тем, как в нём растворялись все её проблемы и переживания, словно краски в чистой воде. И какой-то невообразимой аурой спокойствия, когда хотелось просто посидеть и помолчать, слушая музыку и почти что ничего не думая.
Впрочем, одна мысль всё ещё никак не могла покинуть Мериду, точилась червячком в голове и постоянно возвращалась, как бы усердно не отгоняла её от себя девушка.
— Фрост… — тихо проговорила она, боясь спугнуть этот момент. — Почему ты тогда, в детстве, так оттолкнул меня?
— Я не хочу об этом, Мерида, — мотнул головой тот. — Почему бы тебе просто не забыть об этом?
— Но я не могу! — проговорила она, чувствуя, что начинает потихоньку закипать. — А почему бы тебе просто не ответить мне — и я больше не вернусь к этому.
— Думаю, что это лучше оставить неуслышанным. Кто знает, как ты отнесёшься к тому, что узнаешь.
— Это твой окончательный ответ? — пронзительно смотря на него, задала вопрос Данброх.
— Да, — сглотнув, ответил Джек.
Вся трепетность и уникальность момента была испорчена. Резким движением выдернув наушник и встав, Мерида взяла свою корзинку и пошла к велосипеду.
— Ну и пошёл ты, Джек Фрост! — произнесла она, застёгивая шлём безопасности. — Пошёл ты со своими тайнами куда подальше! Не могу поверить, что ты…
Она внезапно прикусила язык, осознав, что чуть было не проболталась тому, что он — её соулмейт. Вот ещё.
— Я — что?.. — донеслось ей вслед, но Мерида уже не слушала. Она с необычайной яростью крутила педали в сторону своего дома, вовсю сдерживаясь, чтобы не зареветь, как сопливая девчонка. И постоянно повторяла про себя всю дорогу: «Ну и пошёл ты. Пошёл ты, Фрост. Совсем ты мне не нужен. Проживу как-то. Проживу…»
***
Поднимаясь по лестнице к себе наверх, Мерида была потревожена звуком оповещения о пришедшем сообщении. «Неужели он написал? — подумалось ей, пока она заходила в комнату. — Но зачем?»
Плюхнувшись на кровать, девушка достала телефон и немного разочаровалась: сообщение было не от Фроста. Однако, вчитываясь в строки послания, юная Данброх немного просветлела.
toothfairy: Дорогая моя подруга! Спешу заявить, что моя практика в клинике наконец-то окончена, и я прямо сейчас возвращаюсь домой. Не терпится увидеть всех наших, а тебя — особенно. Осмелюсь спросить: когда ты будешь свободна для встречи? Буду с нетерпением ждать ответа от тебя.