Ревность по доме Твоем снедает меня.
В 1838 году одно издание миллеровских лекций на тему Второго пришествия попала в руки Чарльза Фитча, пресвиторианского служителя и аболициониста.
“Я изучил вашу книгу, — писал он Миллеру 5 марта, — с большим интересом, какого я не испытывал ни к одной книге, кроме Библии. Я сравнил ее с Писанием и историей и не нашел ничего, что оставляло бы почву для малейших сомнений относительно правоты ваших взглядов”.
Фитч, будучи ревностным и искренним по натуре, не удовлетворился одним прочтением. Он прочитал книгу Миллера шесть раз, и “ничто так не занимало [его] разум”.
Движимый вестью Миллера, он немедленно стал “писать и проповедовать людям Бостона” о своих новых взглядах. После первых двух проповедей 4 марта, он с воодушевлением писал Уильяму, что ничего так не желает, как быть “стражем на стенах” и “дать трубе определенный звук”.
Важным шагом в честном выполнении своей части, Фитч объявил, что уже на следующий день, 6 марта, он будет читать доклад перед Бостонской ассоциацией служителей. Но подчас ревность выходит за рамки знания и мудрости. Так было с Чарльзом Фитчем 6 марта 1838 года. Ярый проповедник, который не имел времени исследовать доктрину самостоятельно, был обрескуражен и поражен откликом, который получил. Для его коллег–служителей все это было “вздором”. “Было много смеха над предметом моей речи, — вспоминал Фитч, — и я не мог не чувствовать, что на меня смотрят, как на олуха”. После этого он прекратил проповедь о близком Втором пришествии. Как он отмечал позднее, “страх человеческий загнал меня в ловушку”.
Но ненадолго. В 1841 году он снова изучил Библию на эту тему. Постепенно он стал одним из выдающихся защитников движения. Он станет единственным ведущим проповедником миллеризма, которого минует разочарование октября 1844 года. Пребывая в Буффало, штат Нью–Йорк, в конце сентября, холодным ветреным днем он крестил группу верующих в студеных водах озера Эри. Дважды отправляясь в квартиру в мокрых одеждах, он дважды возвращался крестить очередных кандидатов. Это привело к болезни и смерти 14 октября. Но даже приближающаяся смерть не умерила ревность 39–летнего слуги Христова. Он знал, что “ему предстоит лишь краткий сон, и тогда он пробудится при наступлении утра воскресения”.
18 января
Шум ангелов
И другой Ангел следовал за ним, говоря: пал, пал Вавилон, город великий, потому что он яростным вином блуда своего напоил все народы
Миллериты верили, что они провозглашали весть первого ангела Откр. 14:6, 7: “И увидел я другого Ангела, летящего по средине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу; и говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его, и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море и источники вод”.
Для них “часом суда” было Второе пришествие. Это было то же, что и очищение святилища в Дан. 8–й главе, и приход жениха в Матф. 25. Все три отрывка указывали на возвращение Христа.
Проповедь этой вести сначала казалась довольно безвредной. Но чем ближе становилась ожидаемая дата, тем больше трений возникало между верующими в Пришествие и их собратьями по церкви. Будем помнить, что до 1943 года у миллертов не было отдельных собраний. Напротив, они посещали богослужения в своих неадвентистских церквях. Но они не могли молчать о приближении дня Пришествия. Это была надежда, близкая их сердцам. Второе пришествие – это все, о чем они могли говорить.
Само по себе это было хорошо. Однако многие их собратья были уже достаточно наслышаны по данному вопросу, чтобы иметь основания для конфликта. В это время миллериты вступали в год, который, по их мнению, был последним на земле. В итоге многие церкви заключили, что довольно слушать адвентистов. Единственным решением представлялось лишить их братского общения и изгнать адвентистских служителей с их кафедр.
Адвентисты ответили проповедью Чарльза Фитча о вести второго ангела: “Пал Вавилон!” (Откр. 14:8), “выйди из нее, народ мой” (Откр. 18:4). Для Фитча и его единомышленников, любой член церкви, кто не ожидал скорого пришествия Иисуса был истинно заблуждающимся (т. е. Вавилоном).
Весть второго ангела дала богословское оправдание для отделения адвентистов от их общин и создания собственных. Более того, это сделало их независимыми для исследования Библии по мере того, как Бог вел их от вести второго ангела к третьей в месяцы, последовавшие за разочарованием октября 1844 года. Тропа истины не всегда бывает гладкой, но Бог ведет даже тогда, когда ничего не видно сквозь дым и шум земных заблуждений.