Но как децентрализовать полномочия и одновременно поддерживать единство? Ответом на этот вопрос стала унионная конференция, «изобретенная» в Австралии в середине 1890–х гг. Австралийская унионная конференция состояла из различных местных конференциий и миссий, находящихся на этой территории, и служила промежуточной единицей между Генеральной Конференцией и местными конференциями. Имея полномочия действовать в пределах своей территории, она реорганизовала принятие решений, в то же время поддерживая единство.
К тому времени, как австралийские лидеры церкви создали унионную конференцию, А. Т. Робинсон прибыл из Южной Африки со своей системой отделов. Австралия внедрила и эту систему.
Большинство из нас даже не задумываются о механизме работы мировой церкви. А, возможно, стоило бы. Даже в такой довольно «приземленной» области мы видим Божью направляющую руку.
27 ноября
Новый взгляд на церковную организацию – 5: Сессия Генеральной Конференции 1901 года
Чрез пророка вывел Господь Израиля из Египта, и чрез пророка Он охранял его.
Кажется, некоторые вещи сделать невозможно. Одной из таких вещей была реструктуризация адвентистской церкви в 1901 году. Ведущие служители в течение 10 лет обсуждали этот вопрос, но не могли прийти к единому мнению.
Перемены начнутся со встречи церковных лидеров под председательством А. Г. Даниэлса в библиотеке Баттл–Крикского колледжа 1 апреля 1901 года. Даниэлс сообщил собравшимся, что некоторые из них уже встречались прошлым вечером, но пожелали расширить число участников дискуссии, а также позволить «сестре Уайт… присутствовать и поделиться с нами светом, которым она, возможно, располагает».
Однако Елена Уайт не хотела брать на себя руководство собранием. «Я хотела бы, — сказала она Даниэлсу, — предоставить Вам вести дискуссию, и если у меня будет что сказать, я скажу». Он ответил, что он и его коллеги считают нежелательным дальнейшее обсуждение вопроса реорганизации, пока не услышат ее мнения.
Госпожа Уайт ответила: «Сегодня я предпочла бы воздержаться от высказываний… не потому, что мне нечего сказать, потому что есть». Затем она выступила в течение полутора часов с одной из самых влиятельных речей своего служения.
В самых уверенных выражениях она призывала к [вливанию] «новой крови» и «абсолютно новой организации», которая расширила бы руководящую базу церкви. Выступая против централизации полномочий в руках нескольких личностей, она не оставила сомнений, что «власть царя и правителя» и любой администратор, у которого есть свой «маленький престол», должны уйти. Она настаивала на «безотлагательной реконструкции. Позволить этой конференции пройти и закончиться, как все другие, с прежним манипулированием, прежним тоном и порядком – не дай Бог! Не дай Бог, братья» (Рк 43а, 1901).
На следующий день, на открытии сессии Генеральной Конференции, она взяла слово и уверенно поставила вопрос о реорганизации, хотя и «не говоря, как именно это следует делать» (1901 БГК 25). С ее точки зрения, она обязана была призвать к реформе, а разработать структуру должны были делегаты.
Здесь мы находим нечто интересное с точки зрения роли Елены Уайт как пророка. В данном случае она выступила в роли запальной свечи, которая привела механизм в действие. Без такого зажигания в 1901 году церковь, возможно, не предприняла бы никаких решительных действий в вопросе реорганизации. Пророческий дар есть один из путей, которым Бог ведет Свой народ.
Новый взгляд на церковную организацию – 6: Сессия Генеральной Конференции 1901 года.
28 ноября
Ибо не имеем здесь постоянного града, но ищем будущего.
Наша родина не на земле. Этот лежащий в основе мотив, а также нужды миссии двигали теми, кто выиграл сражение на сессии Генеральной Конференции 1901 года.
Г. А. Ирвин, президент, открыл встречи, признавая мощь призыва Елены Уайт к реформам, но отделался общими фразами.
В этот момент А. Г. Даниэлс взял слово и предложил «отойти от обычных правил и процедур решения и взаимодействия по вопросам конференции» и назначить комитет, который разработал бы рекомендации, касающиеся реорганизации церкви и других подобных вопросов. Его предложение было принято.