Служба Миллера в должности капитана во второй войне против Британии (1812–1814) стала поворотной точкой его жизни. Еще до войны его стали посещать сомнения насчет обоснованности его деистических верований. Часть проблемы состояла в том, что деизм обещал жизнь после смерти, но Миллер сделал вывод, что на самом деле это логически ведет к тому, что за порогом смерти ничего нет.
Примерно в это же время, Миллер стал обдумывать свои моральные принципы и их значение. 28 октября 1814 года он писал своей жене о погибшем армейском друге: «Еще немного, и, подобно Спенсеру, меня не станет. Это мрачная мысль».
Эти тяжелые факты жизни толкали капитана Миллера к вере, которую он так решительно отверг когда‑то.
Но у него оставалась одна надежда. Если бы ему удалось найти истинный патриотизм в армейских рядах, он мог бы заключить, что его вера в деизм не заблуждение. “Но, — писал он, — двух лет службы хватило, чтобы убедить меня, что и в этом я заблуждаюсь”. Отрицательный библейский портрет человеческой природы казался более точным, чем в деизме, который учил, что природа человека, в основе своей, добра и правдива. Но Миллер не мог найти этому подтверждения в истории. “Чем больше я читал, — писал он, — тем до ужаса порочнее казался характер человека. Я не нашел ни одного светлого пятна в истории прошлого. Эти завоеватели мира и герои истории, очевидно, были всего лишь демонами под видом человека… Я начал испытывать недоверие ко всем людям”.
Заключительный кризис веры Миллера в деизм имел отношение к событиям, в которых можно усмотреть действие Бога в истории во время Платтсбургской битвы в сентябре 1814 года. В этой битве американское “подобие армии” разгромило главные силы британских регулярных войск, недавно одержавших победу над Наполеоном.
Америка была обречена на поражение. “Такой удивительный результат при таких шансах действительно казался мне делом рук силы более могущественной, чем человек”.
Подобно автору книги Екклесиаста, Миллер, под давлением жизненных реалий, был вынужден по–новому взглянуть на Бога. Благая весть заключается в том, что реалии жизни и по сей день служат для той же цели.
6 января
Неисповедимы пути Господни
"Итак вера от слышания, а слышание от слова Божия."
Отвращение Миллера от расхождений деизма вовсе не означало, что он с восторгом принял христианство.
Однако он начал посещать церковь. По крайней мере, когда хотел.
Следующий поворотный пункт в жизни Миллера наступил в мае 1816 года, когда он обнаружил, что "употребляет имя Божие всуе". Он привык делать это в армии, но пришел к выводу, что так нельзя.
Многим это может показаться незначительным, но в последнее время тема религии очень волновала Миллера. Как результат, все это ускорило кризис в его жизни."В мае 1816–го, — писал он позднее, — ко мне пришло осознание собственной греховности. О, какой ужас наполнил мою душу! Я не мог есть. Небеса казались как медь, а земля как железо. Так продолжалось до октября, и тогда Бог отверз мне очи."
В сентябре 1816 года произошли два события, которые приготовили Миллера октябрьскому кризису. Первое явилось празднованием победы в платтсбургской битве. Во время подготовки к"веселью", наконуне праздника участники битвы посетили проповедь. Они вернулись в глубокой задумчивости. По мере того как они вспоминали обстоятельства этой тяжелой битвы и своей"удивительной"победы, чувство радости и мысли о танцах сменили молитва и хвала Богу.
Второе событие произошло в следующее воскресение. Мать Миллера обнаружила, что он всегда отсутствовал в церкви, когда пастора не было в городе. В таких случаях, кто‑нибудь из дьяконов скучно читал проповедь.
Миллер совершил ошибку, намекая на то, что при возможности самому читать проповедь он бы не стал пропускать Богослужения. Так, все еще будучи деистом, Миллер стал получать приглашения читать проповеди. которые выбирали дьякона. И вот, 15 сентября 1816 года он читал проповедь, которая столь поразила его, что он вынужден был сесть на место, не дочитав. Он переживал духовный кризис.
Несколько недель спустя, он писал:"Бог отверз мне очи: о, душа моя, какого Спасителя я открыл в Иисусе!"Это открытие побудило молодого неофита к постоянному изучению Библии. Позднее он писал, что Библия"стала моим источником наслаждения, а в Иисусе я нашел Друга."