Следующим вечером церковь была вновь переполнена. Я полагаю, что их привело любопытство услышать безбородого мальчика, который проповедует… В конце моей проповеди… местный проповедник встал и объявил, что следующим вечером начинается музыкальное служение, поэтому мои встречи должны закончиться. Тогда поднялся некий мистер Томпсон и сказал: «Мистер Лафборо, эта школа пения запланирована, чтобы прекратить ваши встречи». И тогда Томпсон пригласил молодого проповедника перенести свои встречи в большое здание школы, в которой он служил попечителем. И вновь подающий надежды адвентистский проповедник, соблюдавший первый день, достиг успеха там, где более осторожные потерпят поражение.
Я не устаю удивляться, как Бог, полный благодати, может благословлять самые ничтожные приношения, когда они сделаны с посвящением. Большинство из нас оправдывают себя тем, что не «готовы». И не бывают готовы никогда.
9 мая
Новая поездка мальчика–проповедника
Из уст младенцев и грудных детей Ты устроил хвалу.
Вполне понятно, что юный проповедник боялся встречи со служителями. Его опасения вскоре подтвердились, когда служитель, который отменил его собрания, решил встретиться с ним в неформальной обстановке.
“«Что ж, — сказал пожилой пастор, — Вас хорошо приняли вчера».
«Да, похоже, им было интересно», — ответил я.
«Возможно, им было любопытно послушать, как проповедует мальчик. Но правильно ли я понял Вас вчера, что душа не бессмертна?»
Я ответил: «Я это говорил…»
Тогда он спросил: «Но как быть с наказанием — смертью, которой нет конца?»
Я удивился и сказал: «Я не встречал в Писании ничего подобного. Одна половина Вашей цитаты находится в Библии, а другая записана в методистском духовном гимне».
Он стал настаивать: «Уверяю Вас, я цитировал Библию! Это записано в 25–й главе книги Откровение».
Я ответил: «Полагаю, Вы имели в виду 25–ю главу Матфея. Половина вашего текста находится там. Здесь говорится о нечестивых, которых ожидает вечное наказание».
«Да, — согласился он, — именно так, но моя цитата взята из 25–й главы Откровения».
«В таком случае, этот текст находится за пределами Библии на расстоянии примерно трех глав, — сказал я, — поскольку Откровение состоит из 22 глав».
«Дайте мне Вашу Библию, и я покажу его Вам», — предложил он.
К всеобщему изумлению, эти отчаянные поиски закончились ничем. Тогда он вернул мне Библию и, сославшись на занятость, откланялся”.
У нас могут вызывать улыбку такие милые истории, но они ясно показывают, что религия глубинок и окраин отличалась крайней степенью упрощенности. Сельские проповедники часто были самоучками. Это касалось как адвентистов, так и их оппонентов. В такой ситуации знание Библии часто означало победу.
С тех пор многое изменилось. Но знание Библии все также важно. Слово Божие – это особый дар Неба. Тем не менее, слишком многие, живущие в наш более просвещенный век, так же невежественны, как тот служитель из истории Лафборо. Нет более подходящего времени, чем ныне, чтобы сделать исследование Библии нашим ежедневным занятием.
10 мая
Дж. Н. Лафборо знакомится с Дж. Н. Андрюсом
Закон Господа совершен, укрепляет душу.
Лафборо проповедовал примерно три с половиной года, будучи адвентистом, соблюдающим воскресенье, когда впервые столкнулся с субботствующей разновидностью адвентистов. В бывших миллеритских кругах было широко известно о фанатичных тенденциях среди приверженцев идеи закрытой двери, и Лафборо предупредили, что члены общины, с которыми ему предстоит иметь дело, не только соблюдали субботу вместо воскресения, но «когда соберутся», они кричат и вопят и проводят шумные фанатичные демонстрации».
Он не особенно стремился к общению с такой публикой, но к нему подошел человек по имени Ортон из Рочестера, штат Нью–Йорк, сообщил, что «ребята, соблюдающие седьмой день, собираются по адресу Маунт Хоуп Авеню 124» и что желательно их посетить.
Лафборо сначала отклонил приглашение. Но, ответил Ортон, «Вам необходимо исполнить свой долг. Некоторые из Вашей паствы присоединились к субботствующим адвентистам, и Вы обязаны освободить их от этой ереси. Вам предоставят слово. Поэтому подготовьте свои тексты, и тогда Вы в две минуты докажете им, что суббота упразднена».