Эта весть, вкупе с болезненными опытами верующих от рук различных церквей, произвела на большинство миллеритов такое сильное впечатление, что все миллеритские группы верующих конца 1840–х и начала 1850–х годов сочли организацию невозможной.
Таков опыт соблюдающих субботу. Но они скоро откроют, что «Вавилон» имеет более, чем одно библейское значение.
Помоги нам, Господи, видеть ясно даже во время смятения.
14 мая
Свобода от структуры не значит свобода от проблем
Отходя в Македонию, я просил тебя пребыть в Ефесе и увещевать некоторых, чтобы они не учили иному.
У первых христиан могла быть небольшая формальная структура, но они, возможно, не чувствовали нужды в ней – Иисус должен был скоро вернуться.
Но Иисус не пришел так скоро, как они ожидали. Это послужило причиной проблем в церкви, о которых нужно было заботиться. Когда Павел писал свои пасторские послания (1 Тимофею, 2 Тимофею и Титу), ему пришлось иметь дело с механизмами, позволяющими сохранять порядок в общине.
Адвентизм прошел через похожий опыт. Уже в сентябре 1849 года мы застаем Джеймса Уайта за дискуссии о необходимости финансовой поддержки путешествующих проповедников движения и «временного отстранения» одной женщины «от братского общения». Затем в марте 1850 года, в контексте замечаний, касающихся человека, которого, как он верил, Бог не призывал быть странствующим проповедником, Джеймс писал о необходимости двигаться в «евангельском порядке».
Заботы его жены выглядели похоже. В декабре 1850 года она писала: «Я видела, что все небесное пребывает в совершенном порядке. Ангел сказал: Посмотрите, Христос есть голова; двигайтесь в порядке, двигайтесь в порядке. Все делайте осмысленно. Ангел сказал: Посмотрите и познайте, как совершенен, как прекрасен порядок на небе; следуйте ему». Далее она говорит о фанатизме и о тех, кто был исключен из членов церкви по причине недостойного поведения. В заключение она отмечает, что «если бы Израиль [т. е. Церковь] двигался неуклонно вперед, идя в соответствии с библейским порядком, он был бы грозным, как полки со знаменами» (Рк 11 1850).
Обеспокоенность Джеймса и Елены Уайт в отношении организации выглядят в сущности одинаковыми. Оба боялись беспорядка, фанатичных и неуполномоченных представителей внутри зарождающегося субботнего движения. Кроме того, в начале 1850 года наблюдается быстрый рост численности членов движения, привлеченных проповедью соблюдающих субботу. За три коротких года численность сторонников движения резко поднялась с около 100 человек до более чем 2000 в 1852 году.
Это хорошо, что церковь росла, но, вместе с тем, возникли новые проблемы и трудности. Не имея структуры выше уровня общины, например, разрозненные группы соблюдающих субботу стали легкой добычей фанатиков и самозванных проповедников.
Помоги нам, Отче, научиться ценить значение упорядоченной структуры в Твоей работе, как и в нашей личной жизни.
15 мая
Назначение лидеров
Для того я оставил тебя в Крите, чтобы ты довершил недоконченное и поставил по всем городам пресвитеров, как я тебе приказывал.
К 1851 году проблемы среди растущих общин субботствующих привели чету Уайт к убеждению, что движение время от времени нуждается в их личном присутствии, чтобы скорректировать неправильное употребление Слова. В последующие годы они напишут свои отчеты в «Ревью» с такими заголовками как «Наше путешествие на восток». Во время поездок Уайт постоянно имели дело с фанатизмом и церковным порядком на уровне общины. На конференции в Медфорде, штат Массачусетс, в конце 1851 года, например, Джеймс утверждал, что «предметом встречи был церковный порядок, определение заблуждений С. Смита, Х. В. Аллена и важность церковного взыскания [отстранение от братского общения] в отношении некоторых братьев».
В различных пунктах этого же путешествия Уайт сообщил об отлучении одного человека, который «пал жертвой чар спиритизма», об обличении фанатизма и «сопротивлении духам», а также о проповеди на тему «евангельского порядка и совершенного союза между братьями, особенно теми, кто проповедует Слово».
Восточное путешествие 1851 года также знаменательно тем, отчеты о нем дают нам первую информацию о назначении служителей на местном церковном уровне. Таким образом, мы читаем, что на одной встрече «был выбран комитет из семи человек (см. Деяния 6 глава), чтобы уделять внимание нуждам бедных».