Христианские работники могут жить не хлебом единым, но они все еще нуждаются в хлебе. По крайней мере, их жены или мужья и дети. Павел ясно говорит, что проповедующим Евангелие следует жить от благовестия.
Но где взять деньги?
Очевидный ответ – от каждого из нас.
Когда мы даем средства для их поддержки, мы приобщаемся к благословению их служения.
24 мая
Как добывать деньги?
В первый день недели каждый из вас пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволит ему состояние.
Сбор средств, необходимых для работы соблюдающих субботу, был главным вопросом в середине 1850–х годов. Самуил Х. Роудз из Брукфилда, Нью–Йорка, сам того не желая, спровоцировал дискуссию о плане пожертвований, когда в декабре 1856 года он прислал 2 доллара в «Ревью», сообщая Джеймсу Уайту о своей уверенности в том, что Коринфянам 16:2 определяет его личную обязанность откладывать деньги на Божье дело каждое воскресенье.
Уайт пришел в восторг от возможностей этого плана. «Мы рекомендуем всем христианам, — подчеркивал он, — вникнуть в этот текст. Очевидно, что эта работа личного характера, в которой “каждому” следует принимать участие в страхе Божьем». Если бы каждый адвентист поступал, как Роудз, «сокровищница Божья была бы полна средств для продвижения драгоценного дела истины».
Три недели спустя еще один человек прислал по почте деньги в офис «Ревью», цитируя тот же самый текст. Уайт отметил, что «нельзя придумать более удачного плана, чем тот, который предложен апостолом». «Придерживайтесь этого», — побуждал он своих читателей. Но, по выражению моего друга Брайана Стрейера, они «не придерживались». В результате, в апреле 1858 года Уайт писал, что «постоянные разочарования печалили и удручали наших проповедников». Некоторые из них «отправились [на служение], ожидая, что братья поддержат их… но братья часто не исполняли своей обязанности». Таким образом, несколько служителей «увязли в бедности, подорванном здоровье и унынии».
В это время несколько отчаявшийся Джеймс Уайт предложил второй план решения проблемы, убеждая верующих присылать сумму, равную их годовому государственному налогу. «Но, — отмечал Стрейер, — если адвентисты неохотно применяли в жизни текст из 1 Коринфянам 16, то еще больше колебаний вызывала идея церковного налога». Три недели спустя Уайт отмечал, что сатана «торжествует» из‑за отсутствия успешной программы церковного финансирования.
Страдая от проблемы, конца которой не было видно, весной 1858 года община в Баттл Крике, штат Мичиган, создала группу по изучению Библии, чтобы найти библейский план для поддержки служения. Под руководством Дж. Н. Эндрюса, группа разработала концепцию, которая будет принята в начале 1859 года.
Иногда мы забываем, как наши предшественники пытались решить вопросы, которые нас никогда не касались. Очевидно, что мы стоим на их плечах, ежедневно пользуясь результатами их трудов и решений. И мы можем извлечь уроки из их опыта.
25 мая
Сестра Бетси
Каждый уделяй по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог.
В феврале 1859 года Уайт с радостью объявил результаты работы комитета, призванного изучить методы финансирования работы церкви. Он представил концепцию, известную как Систематические добровольные пожертвования, которые позволяют каждому члену церкви регулярно жертвовать и, таким образом, поддерживать церковь.
Вполне убеившись, что этот Божий план, Уайт особо подчеркнул текст из 1 Коринфянам 16:2, чтобы обосновать еженедельное приношение, и такие тексты, как 2 Коринфянам 9:5 – 7, которые говорят о принципе посева и жатвы и что Бог любит доброхотно дающего.
Уайт не только объявил о новом плане систематических добровольных пожертвований, но и конкретизировал ожидаемые действия. Мужчинам 18–60 лет следовало жертвовать от 5 до 25 центов еженедельно, в то время как женщинам той же возрастной группы следовало жертвовать от 2 до 10 центов, и обоим группам следует добавлять от 1 до 5 центов за каждые 100 долларов от стоимости имущества, которым они владели.
Следуя примеру из 1 Коринфянам 16:2, систематические добровольные пожертвования собирались в воскресенье утром, когда казначеи посещали каждый дом членов церкви, имея с собой специальные ящики для приношений и учетные книги.