Женщина заметила идущую к дому пару и тепло улыбнулась, подошла к краю низкого крылечка, состоявшего всего из трех ступень.
- Откуда ты все это знаешь? – спросила Мали, но они подошли слишком близко к женщине и он не мог ответить.
- Доброе утро, тетя, - поприветствовал Ибрагим Зухру, - не ждала гостей?
- Доброе утро, сынок, заходи, я рада тебе в любое время, - женщина окинула Малику заинтересованным взглядом, оценивающе осматривая, - это она?
- Да, познакомьтесь, тетя это Малика, Мали это моя тетя Зухра, - представил Ибрагим женщин.
- Очень приятно с тобой, наконец, познакомиться, - сказала Зухра.
- Признаться, я немного шокирована, но мне тоже очень приятно, - ответила девушка.
- Пойдемте в дом, - предложил Ибрагим, - холодно на улице.
- Пойдемте, - поддержала тетя, - вы наверное еще не завтракали, я поставлю чайник.
- Мы торопились к тебе, - улыбнулся парень.
- Давайте я помогу, что-нибудь сделаю тоже, - предложила Малика.
Все трое перешли на кухонную зону, Ибрагим сел во главу стола, а женщины стали крутиться возле. Зухра попросила девушку нарезать сыр, а сама взялась за хлеб. Все как-то быстро закрутилось, слишком просто и легко, но так естественно. Они говорили о разных вещах, не касаясь глобальных тем. Малика например узнала, что Ибрагим приезжает к Зухре и раз в месяц привозит все необходимое для проживания продукты, а так же разные ткани и нитки, одежду тетя для себя шьет сама. Заботится ли кто-то так же о Хранителе, спросить девушка не решилась.
Сама не заметила, как углубившись в мысли перестала поддерживать разговор, нервно теребя обручальное кольцо на безымянном пальце. Идеальные брови сошлись на переносице, взгляд устремился куда-то в пол. Она думала о человеке, которого даже не знала. Его история все еще оставалась тайной для нее, которую Малика собиралась раскрыть с помощью Ибрагима. Он назвал Деву тетей, знать бы почему: привычка или она действительно сестра его покойной матери?
- Болит? – ворвался в мысли девушки голос Зухры.
Та не понимая уставилась на женщину, которая указала на руку Малики. Девушка спрятала кисть в рукаве, думая, что речь идет о старом шраме.
- Нет, уже давно все зажило, - ответила она.
- Разве? – Зухра дотянулась и взяла девушку за руку, развернула ладонь вверх и осмотрела сначала спрятанный шрам, затем то, что привлекло ее внимание: под кольцом на безымянном пальце тонкой полоской вздулась кожа, будто от ожога, - Такое не может не беспокоить.
Малика отняла руку и поднесла к лицу, удивленно рассматривая взявшуюся из ниоткуда болячку. Немного спустив кольцо она увидела, что вся кожа под ним травмирована, выглядела так, будто вот-вот облезет. Руку перехватил Ибрагим.
- Кольцо придется снять, пока не заживет, - вынес он вердикт.
- Нет! – слишком импульсивно выпалила девушка. – Так пройдет, - отняв руку, снова спрятала в длинном рукаве.
- Погоди, как это пройдет? – насупился Ибрагим, - Маль, ты же видишь, у тебя там кожа чуть ли не разъедается! О чем ты думаешь?
- Я думаю только то, что вы будто сговорились все! Только и твердите «сними кольцо»! Оно мое, Ибраш, это все, что мне осталось, а ты хочешь, чтобы я сняла его?
- Лучше бы его вообще не было! – повысил он голос в ответ, - Может тогда ты жила бы нормальной жизнью, а не существовала как зомби!
Мали поперхнулась своим негодованием, тетя Зухра от удивления не могла произнесли ни слова, а Ибрагима словно прорвало в этот момент на грубости.
- Ты никогда не задумывалась над тем, какой стала твоя жизнь? В кого ты превратилась? Малика, ты заслуживаешь нормальной, счастливой жизни! Тебе давно пора завести семью с детьми и прочими жизненными глупостями! А ты будто застряла там, в прошлом, в котором кстати, не было ничего светлого!
- Замолчи, - прошипела девушка, - не смей о нем так говорить!
- Нет, ты меня выслушаешь, я и так долго молчал. Хватит себя хоронить, ты убиваешься по тому, кто о тебе толком не думал даже! Плевать он на тебя хотел, и доказал это, когда женился на Лейле! А ты оказалась такой глупой, что даже после этого не потребовала развода, еще и убийцу его нашла! Ты рисковала своей жизнью, но ради чего?!
Малика замахнулась, в порыве влепить ему пощечину, но Ибрагим перехватил ее руку. Их взгляды скрестились, ее глаза метали молнии, его же сохраняли спокойствие. Зухра наконец очнулась и сказала свое слово.
- Не ведите себя так, - попросила она, - потом, каждый может пожалеть об этом.
- Пожалеть о чем, тетя? – возмутился Ибрагим.
- Да, точно, он ведь всегда прав, чего ему жалеть? – злобно произнесла Малика, - Я даже подозреваю, что он не все сказал. Что же ты, я не тресну, могу все выслушать!
- Будто ты признавала когда-нибудь свою вину! Хорошо, в чем я по-твоему не прав? Разве не из-за Имрана ты сейчас в таком положении? – ему было неприятно даже имя его вслух произносить, - Ни семьи, ни детей, никаких перспектив в будущем!
- А тебя, я посмотрю, забавляют мои проблемы, - не выдержала Малика, - но ты прав, я никто! Я ничего не добилась в этой жизни! Ничего не стою, я никто, - повторила она. – Я прожила в пустом браке пять лет, я не думала о себе, думала о других! О тебе! Саиде! Вы оба в один голос кричали, что убьете его, ждали лишь слова от меня. Я не могла позволить кому-то пострадать из-за меня, я защищала вас, - она поднялась из-за стола, подошла к окну, встала спиной к нему, - но не уберегла его…
Голос сорвался, дрогнул, плечи слегка заметно задрожали. Сердце Зухры разрывалось, глядя на страдания девушки. Она бросала взгляды то на племянника, то на Малику.
- Он отдал свою жизнь за меня…
Ибрагим подошел к ней, хотел коснуться плеча, но рука так и застыла в воздухе. Он спрятал руки в карманы, сжимая пальцы в кулаки, злясь, что позволил себе больше, чем следовало. Мали снова заговорила, но уже тише, чтобы слышал только Ибрагим.
- Мама всегда говорила мне: «Слушай свое сердце, дочка». И сейчас, когда я прислушиваюсь к нему – оно молчит. Мое сердце молчит, Бараш. Даже оно против меня. Оно лишь молча стучит, доживая отмеренный для него срок. И с каждым ударом внутри жить становится только больнее. Как будто оно сейчас выпрыгнет у меня из груди, прекращая эти пытки. Когда это кончится? Почему я должна через все это проходить? Почему именно я?
Ибрагим все же притянул ее к себе, обнимая за плечи, гладя волосы.
- Прости, прости меня, - зашептал он, - я сорвался. Просто… я хочу, чтобы ты была счастлива.
Она ухватилась за него, как за спасительный круг, едва сдерживая слезы.
- Знаю, и даже был момент, когда мне показалось, что я смогу быть счастливой. С тобой… - его сердце словно упало куда-то вниз от ее слов, - но, ты слишком много обо мне знаешь. Все мои погрешности, все мои ошибки. И это будет мешать нам. Я не могу потерять тебя, ты дорог мне, Бараш, настолько дорог, что иногда становится страшно. Я боюсь… очень сильно этого боюсь.
- Я всегда буду рядом, всегда буду с тобой, запомни это, - твердо сказал он.
Они стояли так, в свете утреннего солнца, Ибрагим ласково водил по ее волосам, Мали старалась восстановить дыхание. Вспомнив о том, что за ними наблюдают, ее лицо залилось пунцовым румянцем. Отстранившись от него, она подняла глаза на Зухру.
- Простите, я не хотела показаться легкомысленной в первый же день знакомства, - слабо улыбнулась.
- Что ты, дело молодое, - хихикнула Зухра, - идемте к столу, и давайте больше не ссориться, - предложила женщина.
Ибрагим взял ее за руку, переплел пальцы и повел к столу. Решив для себя, что больше никогда не поднимет этой темы, сожалея, что вообще затеял этот разговор.
***