Но ведь бороться за справедливость надо смолоду!
Как же быть?
Я не успел ответить Мише. Электричка остановилась, наши герои вышли из вагона, а я немного задержался и, когда тоже выбрался на перрон, ребят не увидел — потеряв меня в толпе пассажиров, они ушли вперед. Догнать их мне удалось через несколько кварталов. Они стояли на углу своей улицы, а на другом углу маячил Долговязый. Отсюда Витюхе надо было идти одному, и Миша предложил:
— Хочешь проводим?
Витюха покосился на Долговязого и отказался:
— Не надо. Я сам.
И тут впервые за много времени нарушил молчание Павлик. Нахмурившись еще сильнее, он сказал Витюхе:
— Ты не бойся. Пусть они не очень-то… Попробуют приставать, так мы покажем.
— А я и не боюсь, — ответил Витюха и добавил: — Ты тоже не очень… расстраивайся-то.
— Ладно, — ответил Павлик.
Но легко обещать, а как выполнить, если и сейчас не знаешь, что тебе делать!
Витюха пошел. Храбро, с высоко поднятой головой прошагал он мимо Долговязого и его дружков, и те не тронули его, только проводили злобными взглядами. Ясно, что неприятности, связанные с этой долговязовской компанией, для Витюхи еще не кончились. Но ему будет все-таки легче, чем Павлику, которого ожидает впереди неравный бой со взрослыми, да еще родителями.
Павлик тяжело вздохнул и вдруг заявил:
— Убегу я.
Вера и Миша ничего ему не сказали. Может, и им показалось, что это самое лучшее — убежать…
Только не торопись, Павлик, не торопись. Убежать не мудрено, да что толку. Ведь зло надо преодолевать. Так говорил Дзержинский. А ты перед злом просто отступаешь. Сдаешься без боя.
Мне вспомнилась одна хорошая книжка. Правда, она не детская. Но придет время, и ты тоже прочитаешь ее. Она называется «Беглец». Написал ее писатель Николай Дубов. В этой книжке рассказывается про мальчика, который тоже понял, как неправильно, нехорошо живут его родители. И так трудно ему стало в собственном доме, что он задумал убежать. И убежал. Но с полдороги вернулся, потому что понял еще другое: трудно без него будет маме. Ведь какой он ни на есть, а помощник ей. И, поняв это, он, маленький, будто сразу повзрослел, стал серьезнее и солиднее, появилась у него ответственность не только за себя, но и за близких, родных людей. Прочитав эту книгу, закрываешь ее с чувством гордости за маленького героя, потому что веришь: когда он вырастет, то станет жить уж совсем иначе, чем живут его родители, — без лжи, без обмана, с чистой совестью.
Вот и ты не торопись, Павлик.
— Вера! Миша! Где вы пропадали? — Навстречу нашим героям шла Верина сестра Нина — высокая девушка с черной косой. — Вас везде ищут, а вы носитесь.
— Ничего мы не носимся, — обиженно возразила Вера. — Прежде чем обвинять, надо хорошенько узнать.
— Это еще что за выговор? — удивилась Нина.
— А вот и выговор! У нас был сейчас такой разговор. И мы теперь хотим, чтобы всегда во всем была полная справедливость. А у него вот беда, — показала она глазами на Павлика, который в этот момент, ни слова не говоря, двинулся по улице прямиком к своей калитке.
— Какая беда? — еще больше удивилась Нина.
— С родителями, — сказал Миша. А Вера перебила его и торопливо все объяснила:
— Понимаешь, что они хотят сделать? Понимаешь?
— Стой, Павлик, стой! — крикнула Нина, но он уже вошел к себе во двор. И тогда Нина стала звать Веру и Мишу: — А ну, пойдемте к нам, пойдемте!
— Я сначала домой забегу, — сказал Миша.
— Хорошо. Вера! — Нина схватила сестру за руку и, как маленькую, потянула за собой. — Пошли к папе и к маме. Они как раз дома. Все им расскажем. Взрослые-то лучше знают, что предпринять.
Только никто из наших героев, кроме Веры, не слышал Нининых слов. А в них и заключен ответ на Мишин вопрос. Поэтому, дорогие читатели, я напоследок еще раз вмешаюсь и добавлю к Нининым словам несколько своих фраз. И начну с горячего призыва:
— Идите, ребята, к взрослым! Смело идите к взрослым за добрым советом. Смело идите к взрослым, когда испытываете затруднение в жизни. Смело идите к взрослым, если хотите найти умного старшего друга.
Взрослые вам помогут, посоветуют, найдут выход из; трудного положения, окажут поддержку в любом хорошем начинании. Взрослые никогда не оставят в беде.
Конечно, бывает, подойдете вы иной раз к старшему, а ему некогда. Занятый собственной заботой или расстроенный чем-нибудь, отмахнется он небрежно, не ответит на ваш вопрос, не выслушает с должным вниманием. Обидно до слез — слов нет! А еще хуже, если доверитесь вы взрослому, а он не оправдает ваших надежд и либо нарушит вашу тайну и посмеется, либо со злым умыслом направит вас по неверному пути, натолкнет на недоброе. Это тоже бывает, хотя и редко. И если с кем-нибудь случится такое, можно прямо сказать: ему очень не повезло. Только нельзя из-за одного или двух подобных случаев разочаровываться во всех взрослых, на всех коситься с подозрением, обижаться, не доверять. Это ведь так же, как с тем стариком, которого соседи уважали по ошибке. Люди встречаются разные, но хороших на свете больше, и не бойтесь идти к ним с открытым сердцем, не бойтесь советоваться о своих делах.