Они подошли к берегу, и Гиочика сказала:
- Искупайся.
Чубо не стал раздумывать. Быстро раздевшись, он прыгнул в воду.
Сонный Рэут, бормоча что-то, катил вниз свои воды. Ему и в голову не приходило, что так рано утром Чубо может купаться. Он думал - это рыбина бьёт под ракитами.
Дрожа от холода, Чубо вышел из воды. Но Гиочика заставила его вымыть ноги и подала ему чистую рубаху.
- Смотри, какой пар над рекой! - сказал Чубо. - Я согрел Рэут. Можешь и ты искупаться.
И Гиочика вошла в воду.
Когда они, весёлые, чистенькие, вернулись домой, отец и мать уже беспокоились.
- Где это вы были в такую рань?
- На Рэуте, - ответил Чубо. - Купались.
- Алда, малда, ока, о! - сказала Гиочика. - Им тоже надо искупаться. К нам должен прийти Высокий Гость!
Так вот почему кричали петухи! Не обманули, значит.
Отец и мать не стали спорить с Гиочикой, очень уж она им нравилась. Отец залез в бочку с водой, мать - в корыто. А Фараона из ведра окатили.
- Торопитесь, - говорила Гиочика. - Гость стучится в дверь!
Когда мать и отец переоделись в чистое платье, девочка поманила их за собой пальцем.
- Вот он! - сказала она.
Во дворе, на том месте, где стоял когда-то дедушка Далбу, их и вправду ждал Высокий Гость.
Был он, правда, пока невысок, но вытягивался на глазах и носил уже золотую шляпу.
- И-и-и! - удивился отец, а мать поклонилась.
И тут все они - и Чубо, и мать с отцом, и Гиочика - взялись за руки и запели:
В светлом образе цветка
Ты пришёл издалека,
о Высокий Гость!
Трудно путнику в пути
На одной ноге идти,
о Высокий Гость!
Ты - восход, и ты - закат,
Нам ты - Гость,
А Солнцу - Брат,
о Высокий Гость!
Мулцумеск!*
Цветок и бог.
Ты украсил наш порог,
о Высокий Гость! ------* "Мулцумеск" - по-молдавски - "спасибо". Каждому неплохо запомнить это слово. ------
Так они пели и били в ладоши.
На песню прилетели бабочка Кира и пчела Мариуца.
- Я ещё вчера знала про Гостя, - сказала пчела.
- А я послевчера! - смеялась Кира.
Чубо побежал по деревне.
- Вставайте! - стучал он в окна. - К нам явился Высокий Гость. Он в доме дедушки Далбу. Дедушка уступил ему своё место.
Отец закатил в сарай две бочки, и каждый, кто приходил глянуть на Гостя, должен был искупаться.
А те, кто приезжал на подводах, останавливались у колодца и выливали на лошадей по ведру воды. Один чудак прикатил даже на тракторе, чёрном, замасленном. Его из бочки долго не выпускали.
- Слушай, Чубо, - говорил дядя Тоадер. - Я вчера помылся. Дай поглядеть на гостя-то!
- Полезай в бочку!
- Да я не залезу.
Пришлось дяде Тоадеру мыться по частям. Помывшись и поклонившись Гостю, он стал таскать от колодца бочки со свежей водой.
- Слушай, Чубо, - сказал дед Георге, - сверху-то я помылся, а в душе что-то не то.
- А что такое?
- Да со старухой поругался.
- Пускай помирится, - сказала Гиочика.
Пришлось деду ехать домой, и вернулся он уж вместе со старухой.
- Мулцумеск! - сказала старуха, поклонившись Высокому Гостю.
Но, конечно, не все приходили в дом дедушки Далбу.
- Вот ещё! - говорил один Упрямый. - Стану я мыться, чтоб на какой-то подсолнух посмотреть! Вон их на поле сколько угодно. Можно и грязному поглядеть!
- На поле не такие высокие. А этот растёт на глазах!
- Ещё бы! Он ведь на месте дедушки Далбу!
- Всё равно не буду мыться! И глядеть не буду! - говорил Упрямый и нарочно, когда проходил мимо, надвигал шляпу на глаза.
А в небе между тем появилось небольшое облако.
Оно летало туда-сюда и наконец остановилось прямо над Высоким Гостем. Раскрыв рот, глядело оно на землю. Это был, конечно, Гаврилка.
Несколько мальчишек из деревни забрались на башню и давай кидать в Гаврилку палками и камнями.
- Обо, ноба, ма! - закричала Гиочика, - Не трогайте Гаврилку.
- Плевать я на них хотел, - засмеялся Гаврилка и махнул бородой. Посыпались с неё капли, крупные, тяжёлые, а с башни на землю посыпались мальчишки.
- Эй, Гиочика, - крикнул Гаврилка. - Скажи Чубо, что это на мне весной Уку ускакал! Привет ему от Уку, от дедушки и бабушки! Поклон от снежных мальчуганов! Я их всех видел позавчера!
И тут откуда-то издалека послышалось глухое ворчанье:
- Где Гаврррилллка! Куда прррропаллл?!
Гаврилка встрепенулся, бросился в сторону, но успел ещё над полем хорошенько искупать того Упрямого.
А в доме дедушки Далбу, как раз напротив окна, появился и расцвёл второй подсолнух.
КАК ЧУБО МЕЛЬНИЦУ ОБМАНУЛ
Белохвостая ласточка каждый день приносила на хвосте мельничные вести. А хвост у неё был то белый, то желтоватый.
И если Чубо вывешивал на башне белый флаг, люди в селе знали, что на мельнице сегодня идёт мука пшеничная, а если жёлтый - кукурузная.
Но вот наступили жаркие дни, обмелел Рэут, и мельничное колесо еле крутилось.
- Может, приделаем мельнице крылья? - сказал Чубо.
- Голова! - с восхищением сказал Дядька. - Чубо, ты - Голова!
- Немного покрутит Рэут, - продолжал Чубо, - немного - ветер. И мельница работает днём и ночью.
Целую неделю трудились они, и в воскресенье крылья были готовы.
Хорошие получились крылья, длинные, широкие! Только не крутились!
Ни Чубо, ни Мельничный Дядька не подумали, что мельница их стоит в низине, а ветер гуляет по холмам. Так что от крыльев не было никакого толку.
Прошёл день, другой, прошла неделя, и вдруг обрушился на деревню ливень!
Взревел Рэут и так закрутил мельничное колесо, что казалось вот-вот разорвёт его на части.
А вместе с ливнем залетел в долину и хвост урагана.
Взревел ураган и так закрутил мельничные крылья, что казалось вот-вот их разорвёт на части!
Мигом смолола мельница зерно, что было в закромах, и колесо и крылья крутились теперь вхолостую.
Мельничный Дядька хотел было побежать в деревню, чтоб тащили зерно, но кто понесёт его в ливень!
А Мельница задрожала от ярости.
- Где зерно? - взревела она, грохоча колесом, и вдруг - тронулась с места. Размахивая крыльями, поехала она по берегу, а потом круто повернула от реки и двинула прямо к пшеничному полю. Мельничный Дядька кубарем вылетел наружу и остался на берегу с разинутым ртом.
Мельничиха-ласточка прилетела, когда Чубо спускался с башни.
- Чубо, беда! - крикнула она.
- Знаю, - сказал Чубо. - Сам всё видел.
И он побежал к пшеничному полю, а навстречу ему из-за бугра выехала Мельница. Она ревела и тряслась.
- Стой, Мельница! - крикнул Чубо. - Стой, говорю! Ты что - Чубо не узнаешь? Это я приделал тебе крылья!
- Дыр-дыр-дыр! Трох-грох-грох, - бормотала Мельница. - Много вас тут ходит!
- Не лезь в пшеницу, слышишь? Она ещё зелёная. Назад! А то смолотишь бабочек и жаворонков!
- Дыр-дыр-дыр! Гоп-гоп-гоп! Туп-туп! Не понимаю человечью речь!
Что делать? Людей поблизости не видно.
Чубо скинул рубашку, узлом завязал воротник, и получился вроде бы мешок. Чубо кинул в него шляпу и закричал:
- Эй, Мельница! Я зерно тебе принёс.
Оглянулась Мельница, видит - и вправду стоит на дороге человек с мешком.
- Дыр-дыр-дыр! Туп-туп! Давай зерно!
- Э, нет! Пошли на место! Не стану я рассыпать зерно где попало.
И Чубо повернулся к Мельнице спиной и пошёл к реке. Растерялась Мельница, пошла за Чубо, точно так, как корова когда-то ходила за снежными мальчуганами*. ------* Где-то они теперь? Привет вам, одноглазые! ------