- Пить хочет.
- Мы её напоим! - вскричал Средний, и все пятеро побежали к Рэуту за водой. Вместо ведра взяли маковую головку.
Большой командовал, Указательный дорогу показывал, а Безымянный путь кольцом освещал, когда солнце за тучи пряталось.
Набрали воды, притащили полную маковую головку. А корова, огромная, как сарай, воду мигом слизнула, да ничего не поняла, думала - роса.
- Знаете что? - сказал Мизинец. - Привяжите меня к коровьему хвосту. Увидите, что я сделаю.
Засмеялись братья, думают - он хочет на качелях покачаться. Да пусть качается - привязали. А он взял тростинку и погнал корову прямо к Рэуту. Напилась корова как следует.
- Маленький, а сообразительный, - сказала тётя Гиочика и погладила его по голове. - Весь в папу.
А Мизинец уже на башню полез. Забрался наверх и кричит:
- Эй, помогите!
- Что ещё такое? - спросил снизу Большой.
- Вижу дыыыыню и аррррбузов много!
Обрадовались братья, потопали на бахчу, на плечах нож тащат. А Гиочика с ними.
Безымянный забыл пальто надеть, кольцо всё время сваливалось.
- Я тебе помогу, - сказал Мизинец, залез в кольцо вместе с братом, как раз уместились.
И вот добрались до бахчи и давай по арбузам стучать. Постучат и слушают: спелый или нет?
Наконец нашли, разрезали - и вправду спелый. Пустились вокруг арбуза в пляс, и Гиочика с ними.
- Детский сад! - смеётся она.
Наелись до отвала - домой пошли. Теперь-то уж кольцо на Безымянном крепко держалось.
По дороге три раза отдыхали, глядь - а кольцо опять с Безымянного сваливается. Залез Мизинец в кольцо вместе с братом - обратно пошли на бахчу.
- У меня уж ноги болят, - жаловалась Гиочика.
- Ещё разик, тётя Гиочика, ещё арбузик!
- Ну, детский сад!
Так весь день и ходили - на бахчу и обратно.
Только вечером добрались до дома, а папа-Чубо спит. Некому даже и рассказать, что арбузы поспели.
- Ребята, - сказал Большой. - Надо папе-Чубо хоть хвостик арбузный принести, чтоб он не думал, что мы сложа руки сидели. Всем ясно? Где Мизинец?
- Тут я, - крикнул Мизинец. - У отца за пазухой.
- А что ты делаешь?
- Ищу того, который похрапывает. Сейчас он убежал, но я его всё равно поймаю.
А папа-Чубо всё не просыпался. Спал и спал.
На другой день опять вся эта братия на бахчу пошла.
Мать Чубо встала утром и видит во дворе маленькие следочки.
- Кто бы это мог быть? - подумала она. - Вдруг это за Гиочикой приходили? Не отдам её ни за что!
А в сарае мать нашла арбузные хвостики. Они висели на ниточке белые, чёрные, полосатые.
- Неужто Гиочика съела столько арбузов? А где же корки?
Гиочика с Мизинцем особенно подружились. Он был весь в веснушках, симпатичненький. Она его брала на руки, баюкала.
- Дай и мне одну веснушку.
- Извините, но не дам.
В воскресенье Мизинец сказал Большому:
- Что касается меня - хватит! Наелся арбузов! Иду в гости к ласточке.
И он полез на башню. Обрадовалась ласточка Пакица гостю, посадила себе на спину и летала с ним.
Тут уж все остальные пальцы решили на ласточке покататься, только полезли на башню - Рука зовёт. Отец проснулся. Папа-Чубо.
АИСТ ХАРАЛАМБ
В селе говорили, что яйцо, из которого он вылупился, - лежало в шляпе. Иначе он бы не был таким сообразительным.
А гнездо он себе соорудил на крыше дедушки Пантелея.
Дед жил один, и аист тоже.
А звали аиста - Хараламб. По-русски - Харлампий.
И вот, как только аист заметит в трубе трещину, он тут же бегом летит к Рэуту. Принесёт глины и трубу замажет. Смышлёный аист! Ещё и напишет на глине клювом - "X". Мол, это Хараламб дыру заделал.
Особенно нравилось аисту гвозди забивать. Недаром до Пантелея он жил целое лето на сарае у одного плотника.
А дом-то у дедушки Пантелея был старый, и крыша у него протекала. Когда дождь заворачивал к ним во двор, дедушка расставлял на чердаке миски, кастрюли, вёдра, тазы.
У аиста был свой молоток - клюв. И вот он принимался за дело. Целый день крышу чинил. Здесь дощечку приколотит, там кусок картона.
Забудет кто-нибудь на улице галоши, - на другой день они уже на крыше деда Пантелея. Аист и галоши к крыше прибивал, чтоб она не текла!
- Доброе утро, аист Хараламб, - говорили соседи, проходя мимо. Поднимет сосед руку к шляпе, а на голове-то никакой шляпы нет. Уже её аист Хараламб к крыше приколотил.
- Ну что тут поделаешь, - махнет рукой сосед. - Хараламб знает своё дело!
В конце концов собралось на крыше у деда Пантелея много всякого добра: зонтик, портфель, восемь шапок, девять шляп и даже книжка для чтения.
В хорошую погоду Хараламб её перелистывал. Люди снизу думали птица картинки смотрит, а Хараламб читал. Почитает - летит куда-нибудь и что-нибудь домой тащит - к крыше приколачивает, ну, например, мыльницу или сапог.
- Слушай, Хараламб, - смеялся дед Пантелей. - Не напороться бы нам на неприятности.
Но никто в милицию жаловаться не ходил, а некоторые даже хвастались, что отдали свои шляпы по доброй воле, чтоб дождь не заливал крышу деда Пантелея.
- Ты дома, Хараламб? - услыхал как-то аист голос ласточки Пакицы.
Не успел ответить он, дома или нет, а ласточка и говорит:
- Слушай, ты ведь жил на сарае у плотника. Всё понимаешь. Скажи, что теперь делать? Скоро зима, а Гиочика в доме спать не может. Надо ей в тёплые края перебираться.
Стал думать Хараламб. Думал до полуночи, в темноте и позабыл, что на одной ноге стоит. Как луна взошла - стал на другую.
А утром начал стучать - стук-стук, ток-ток - и стучал до тех пор, пока не смастерил вертушку. Не больно красивой получилась вертушка, но когда ветер дул, хорошо крутилась.
- Ну и Хараламб, - восхищалась ласточка. - Смышлёный малый!
- Возьмёт вертушку в руки, - объяснял Хараламб, - и полетит в тёплые края.
- А если ветра не будет?
Крепко задумался Хараламб.
- Гаврилка поможет, - сказал наконец он.
- Это мы мигом, - обрадовался Гаврилка, который крутился неподалёку, - Домчу бесплатно.
- Гаврилка парень ненадёжный, - сказала Пакица, - легкомысленный.
- Да что вы, ей-богу, - сказал Гаврилка. - Что я, не понимаю?
- Мы ему к бороде шляпу привяжем, - сказал Хараламб. - Полетит Гиочика вместе со своим домом.
- Да чего хочешь ко мне привязывайте! - смеялся Гаврилка. - Хоть сарай!
- А вдруг на север махнёт? - беспокоилась ласточка.
- Да ведь мы привяжем шляпу, а не шапку!
- Нужно бы, чтобы с Гиочикой хоть какой-нибудь лётчик полетел, немного управлял бы Гаврилкой, - настаивала Пакица.
- Да что я - лошадь, что ли, чтоб мною управлять? - сердился Гаврилка.
И всё-таки аист Хараламб думал ещё денёк, а потом полетел к Чубо на башню.
- Привет, Чубо, - сказал он. - Я слыхал, что у тебя Мизинец больно развитой. Не хочет ли он поработать лётчиком? Надо Гиочике на юг улетать.
- На юг? - переспросил Чубо и огорчился. Он и забыл, что скоро зима.
А Мизинец ужасно обрадовался.
- На юг, на юг, хочу на юг! - заорал он от радости.
- Отпусти его, отец, - сказал Большой палец. - Пускай летит.
- Ладно, - сказал Чубо. - Лети.
Мизинец тут же превратился в маленького человечка, спрыгнул аисту на спину.
- Надо поучить тебя немного географии, - сказал Хараламб и вместе с Мизинцем полетел к себе на крышу.
Всю ночь плохо спал аист - боялся, как бы не пришла кошка и лётчика не проглотила. Заснул он только под утро, но тут же проснулся: Мизинец у него на носу зарядку делал.