А бабушка Далба вместе с Уку взобралась на самую верхушку холма, поближе к облакам. И Уку замахал руками, а бабушка закричала:
- Цып-цып-цып!* И с неба вдруг повалил снег закрутилась-завертелась мельница дедушки Далбу. И скоро бедная лоза была окутана тёплым мягким снегом. А вся наша компания вслед за Чубо отправилась домой. Они шли, взявшись за руки, чтоб не заблудиться, не потеряться в густых, падающих с неба хлопьях. ------* На снежном языке это значит: "Снежинки, сюда". ------
ДЕДУШКА ДАЛБУ УНОСИТ СВОЮ
МЕЛЬНИЦУ В ДРУГИЕ КРАЯ
Не сказавши никому ни слова, Уку забрался по лестнице на чердак и нырнул в трубу. Он хотел поглядеть, как дым делается.
Долго в трубе он, конечно, не просидел - кашлять начал, да и глаза слезились. Набрал в шляпу дыму, чтобы бабушке показать, полез вниз.
Спустился, а в шляпе и нет ничего. Зато уж сам Уку стал чёрным, как чертёнок.
Мальчуганы как увидели его - наутёк пустились: страшный уж больно. Кто в сарай спрятался, кто в загон к овцам. Только дедушка Далбу не напугался. Палкой взмахнул:
- Ты кто? Что тебе здесь нужно, Ночной Человек?
- Я не Ночной Человек, я мальчик - Уку.
- Ну нет! Мой сын - Дневной Человек!
- Погоди, - сказала бабушка. - Шляпа-то вроде его. И ботинок узнаю.
- Ах, негодяй! - вскричал дедушка. - Он Уку ограбил и раздел! А ну, сними ботинок!
Уку снял ботинок, и дедушка увидел, что нога-то под ботинком белоснежная.
- Эх, - вздохнул дедушка. - Такой был хороший, беленький! А теперь что? Орлы! Тащите ведро с водой.
Мальчуганы притащили воду, стали Уку мыть да тереть, а вода-то на нём и замёрзла. Таким же чёрным Уку остался.
- Тьфу! - плюнул дедушка, а Уку раздобыл где-то зеркало, смотрел в него и смеялся.
Потом уже все привыкли, что Уку черноват. Не в этом, в конце концов, дело, - была бы душа! А душа у Уку была хорошая.
Он научил снежных мальчуганов здороваться. Но во дворе здороваться им было особенно не с кем, и они в деревню уходили, людей искать.
Увидят человека - окружат его. А человек думает: им что-то надо конфетку или копейку, - начинает по карманам шарить. Тут они и кричат хором:
- Добрый день!
А потом как засмеются и домой бежать!
- Бабушка! - кричат. - Сегодня будет добрый день!
Хорошие ребята.
Скоро у них и друзья в деревне появились. Мальчуганы помогали первоклассникам портфели в школу носить. А девочек верхом на Снежном Коне катали, до школы довозили.
- А мы тоже в школу ходим, - хвастались они бабушке.
- Молодцы, - говорила бабушка, а дед кричал:
- Орлы!
Бывало, соберутся мальчуганы гурьбой у магазина. А денег-то у них нет. Дождутся, когда старушка выйдет из магазина, и сумку ей до дома донесут. А им за это фантики от конфет, а то и конфетка - одна на десятерых.
Вечером бабушке фантики приносят, а дедушке то свисток, то старый зонтик. Дедушка в свисток свистит, зонтик раскрывает. А под зонтиком штук двадцать мальчуганов помещается.
Как-то раз пошли мальчуганы всей гурьбой на базар.
Бегают по базару - скрип-скрип, - кто семечки пробует, кто орех найдёт. Набегались, наигрались - домой пошли.
Смотрят: на дороге корова стоит. А рядом - мужчина. Он её только что на базаре купил. Толкает корову, а она упирается, ещё и боднуть норовит.
А корову уже доить пора.
Мужичок нашёл ведро и начал доить её прямо на дороге, а перед носом кукурузные стебли положил. Ему бы ещё прямо посреди дороги загон построить.
Сообразили мальчуганы, что надо сделать. Взяли каждый по кукурузному стеблю, машут у коровы перед носом. Она и пошла за ними. Так до самого дома её довели.
Мужичок обрадовался, что корова дома, снежным мальчуганам бинокль подарил. Старый, ободранный, но видно в него хорошо.
Ух, обрадовались мальчуганы! Смотрят в бинокль друг на друга, хохочут. Стали искать, где Чубо.
А Чубо на башне сидел. Навели на него бинокль - огромным стал Чубо, такой большой, как его отец.
- Да, - сказал дедушка Далбу, - когда-нибудь он и вправду станет таким же большим.
- Вон оно что, - задумалась бабушка. - Значит, через эту штуковину можно заглянуть в завтрашний день. А ну, дайте сюда бинокль.
Она взяла бинокль, посмотрела на башню, на Чубо, а потом стала глядеть в бинокль себе под ноги.
- Ха-ха-ха! - смеялись мальчуганы. - Там нет никого.
- Пока нет, - сказала бабушка.
В тот вечер она попросила у Чубо крючок для вязанья и два мотка шерсти - белый и зелёный. Всю ночь вязала бабушка, и получилась у неё шапочка.
- Посмотри-ка, дед, - сказала она. - Хорошо получилось?
- Во! - показал большой палец дедушка Далбу. А бабушка принялась вязать платье.
На другой день она опять попросила бинокль и всё глядела себе под ноги, а снежные мальчуганы смеялись.
- Ещё не видно, - сказала бабушка. - Да помолчите вы! А то постучит в порог к нам, а мы и не услышим!
- Кто постучит? Кто?
- Скоро у нас будут гости, - пробурчала бабушка и торопливо продолжала вязать.
Мальчуганов не интересовало, что она там делает своим крючком. Они бегали по деревне, здороваясь с каждым встречным. Вот это было весело!
Бабушка всё вязала, а дедушка Далбу стал молчалив, задумчив.
Как-то раз, в воскресенье, он сказал Чубо:
- Посмотри-ка, башня твоя качается... И дом качается... и ты сам... нет, это у меня голова кружится.
Чубо обвязал ему голову полотенцем, не замечая, что дедушка стал поменьше ростом, как-то съёжился, поник. И бабушка заметно постарела, опустила плечи к земле.
А снежные мальчуганы всё воскресенье провели в тени, у сарая, но всё равно весело кричали оттуда прохожим:
- Добрый день!
Уку, верхом на Снежном Коне, скакал весь день по глухим тенистым оврагам.
В понедельник проснулся Чубо, подбежал к окну и замер! Ни бабушки, ни дедушки, ни снежных мальчуганов не было видно нигде!
Только валялись во дворе старая отцовская шляпа, палка, бинокль...
Чубо выбежал на улицу и увидел снежные следы.
По следам побежал Чубо к реке Рэут. Ох, что сделалось за ночь с рекою! Она бурлила, кипела, будто собиралась в ней вся сила снежных людей. Теперь уж сама река закрутила мельничное колесо. Дядька Мельничный стоял на крыше и кричал:
- Зерно! Зерно! Тащите зерно!
Но никто не спешил на мельницу. А с того берега попасть сюда было невозможно - мост скрылся под водой.
Чубо и не думал о муке, он искал своих снежных друзей. Вдруг мальчик увидел их в воде!
Не снежные теперь, а водяные, обнявшись, неслись они вниз по реке. И каждый из них был с непокрытой головой.
- Дедушка! Лови! - крикнул Чубо и бросил в воду свою шапку.
Прибежал Мельничный Дядька, стал ловить шапку сачком. Но водяные мальчуганы успели её схватить, спрятали в белоснежных бурунах.
- Чубо мио! Чубо мио! - кричал Чубоцел. Он хотел бросить в воду и ботинки, но Мельничный Дядька схватил его за руки.
- Сделай лучше кораблики, - сказал он. - Ботинки утонут.
И Чубо сделал несколько бумажных корабликов и пустил их вслед за снежными братьями.
На одном кораблике было написано: "Бабушка Далба".
На другом - "Дедушка Далбу".
На третьем - "Уку".
Поплыли кораблики мимо разных сёл и деревень, и дети читали их снежные имена.
А Чубо стоял и смотрел им вслед, и, если уж писать правду, плакал.
Мельничный Дядька тоже смотрел, как бушует река. Он всё помахивал сачком.
- Ты зачем ловил шапку? - спросил Чубо. - Я её дедушке кинул.
- Никакого дедушки в воде не было. Это тебе показалось.
- Как так?