– Мама, не пугай папу! – зашептала матери Саша.
– Вот-вот, не надо меня пугать, – побледнел и без того не розовый Брок. – Что-то мне все тут про хвост какой-то плетут…
– Да как же? – удивилась супруга. – Твой хвост, зеленый такой, в чешуйках!..
– Бред… – закрыл глаза сыщик.
– Мама, не надо, – дернула мать за рукав Сашенька. – Папа еще не отошел от наркоза…
– Ну ладно, ладно… – Ирина Геннадьевна постаралась придать улыбке побольше естественности. – Как ты, Олежек? Хорошо себя чувствуешь?
– Отвратительно, – признался Брок и обратился к дочери: – Саша, лучше ты мне скажи: что случилось в лесу?
– Да ничего особенного, – пожала плечами Сашенька. – Нашли мы Костиного папу да разъехались по домам… Правда, Костя про драконов что-то сочинять начал…
– Про каких драконов?
– Будто мы все к ним на планету попали.
– И я? – спросила Ирина Геннадьевна.
– Нет, только мы. Смешно, правда?
– Обхохочешься, – кивнул сыщик, которого снова затошнило. – Попросите санитарку, пусть принесет тазик…
– Зачем? – спросила супруга, но через пару секунд поняла зачем. Правда, несколько поздно…
…Пока санитарка, бурча под нос, мыла пол и меняла пододеяльник, Брок пытался вспомнить то, что рассказала ему дочь. Но вспомнить так ничего и не смог. Зато слова Саши о планете драконов напомнили ему, что идет конкурс фантастических рассказов «Склеенные ласты». Сыщик застонал.
– Тебе плохо? – подскочили к постели больного жена и дочь. Санитарка, сердито гремя ведром, буркнула что-то на тему «ходют тут всякие», но на нее не обратили внимания.
– Отвратительно, – вновь повторил сыщик.
– Принести тазик? – дернулась Ирина Геннадьевна, а санитарка насторожилась.
– Не надо тазик… – простонал Брок. – Мне компьютер нужен! С выходом в Интернет!..
– Где же его взять? – всплеснула руками супруга. – Да и зачем?..
– Конкурс! – охнула Сашенька. – Там же папин рассказ!..
– Ай-яй-яй!.. – вспомнила Ирина Геннадьевна. – Такой рассказ замечательный… Что же делать?..
– Доченька, на тебя вся надежда! – приподнялся на локте Брок. – Завтра-послезавтра на сайте «Склеенных ласт» вывесят рассказы. Придется тебе их распечатать и принести мне. Все. Только обязательно! Эх, жаль, мне форум не почитать!.. Что там про мой рассказ говорить будут…
– Я всё сделаю, папочка, не переживай, – закивала Саша. – Ты, главное, поправляйся! Я и форум читать буду, а что про твой рассказ увижу – распечатаю обязательно.
– Спасибо тебе, дочурка, – бессильно откинулся на подушку Брок и закрыл глаза.
– Пойдем, Сашенька, пусть папа отдыхает, – позвала Ирина Геннадьевна. – До свиданья, Олежка! Я тебе завтра блинчиков напеку…
Но Брок не ответил. Силы оставили его, и сыщик моментально заснул, видя во сне себя в образе змеи, пожирающей собственный хвост.
Брок быстро пошел на поправку. Рана на копчике болела всё меньше, а настроение сыщика с каждым днем всё больше возвращалось к норме. О причине операции он постарался забыть и попросил родных не возвращаться к этой теме. Отвлечься от неприятных мыслей помогло и то, что Сашенька принесла вскоре пачку листов с распечаткой рассказов.
Развлекло Брока также, что рассказали ему при очередном посещении жена с дочерью.
– Папочка, ты помнишь доктора Дурилкина? – спросила Саша.
– Еще бы!.. – усмехнулся сыщик.
– Представляешь, Олежка, он пропал! – подхватила Ирина Геннадьевна.
– Сбежал, злыдень, – равнодушно зевнул Брок.
– Да нет, тут интересней история, – покачала головой жена. – В городе только и судачат…
– Папа, его инопланетяне похитили! – воскликнула Сашенька.
– Инопланетян не бывает, – машинально отметил Брок.
– Может и не бывает, – сказала супруга, – только в лесу нашли ведро с грибами, с которым до этого видели профессора, а рядом с ведром мох примят в форме большого круга! Тарелка, говорят, туда садилась и Дурилкина зеленые человечки забрали!
– Туда ему и дорога, – засмеялся сыщик. – Только это он сам и подстроил. А сейчас где-нибудь за границей загорает. Ведь если бы я на него как следует нажал тогда – он бы тарелкой не отделался.
– Папа, – шепнула Сашенька, – самое интересное, что он исчез в тот же день, что мы ходили за грибами… то есть, когда папу Костиного искали. И случилось всё это как раз там, где мы и были – у Сорокиной горки.
– И что, мы его, что ли, в летающую тарелку запихнули? – захохотал Брок. – И в гости к инопланетянам отправили, на планету драконов! Которые с тремя головами и зелеными… хвостами… – Сыщик внезапно помрачнел и буркнул: – Чушь это всё! Выдумки и сплетни. А Дурилкин – хитрюгин еще тот!.. Сам же, скорее всего, эти слухи и распустил.