Арпад неохотно вернул ей рюкзак и помог набросить на плечи.
— Ну, ничего, — утешил он сам себя. — Нам предстоит ещё лестница. Если я тебе втюхаю свой рюкзак, а потом буду подгонять сзади, чтобы ты не отставала…
— Поговори ещё, — ворчливо отозвалась Нора, — и сам впереди пойдёшь, а я тебя буду подгонять сзади. Ты свою порцию драйва ещё на предыдущем подъёме получил.
Все засмеялись, а Арпад, в кои-то веки не найдясь с ответом, дружелюбно ткнул её кулаком в плечо и действительно первый начал подниматься.
На улицах уже стемнело, и при других обстоятельствах Нора, Арпад и Трог отправились бы патрулировать улицы, но сейчас было не до того. Когда они вошли в гильдию, Нора хотела направиться в отведённую ей комнату, но Аг не отпустил:
— Хочу, чтобы вас с Гетой осмотрел целитель.
— В этом нет нужды, я в порядке…
— Я не спорю, — неожиданно мягко сказал Аг. — Идём, это не займёт много времени.
Арпад снова отобрал у неё рюкзак.
— Я заброшу в твою комнату, не переживай.
Нора не возражала. Пожалуй, это и к лучшему. Она убрала Хвостик в сумку и направилась вслед за Агом и Гетой, которая не прекращала ворчать и язвить.
Лазарет был крошечным: приёмная, два кабинета и три одиночные палаты. Свет горел лишь в одном из помещений, но Аг не торопился вломиться туда.
— Рассо! — осторожно позвал он из приёмной.
За дверью послышались торопливые шаги, и навстречу им вышел симпатичный мужчина, во всех отношениях средний: роста, комплекции, возраста. Небольшая щетина придавала образу оттенок усталости, но для целителя это было скорее хорошей рекомендацией. Нора поймала на себе его изучающий взгляд и смущённо улыбнулась.
— Проходите. Люблю пациентов, которые могут сами передвигаться.
В кабинете было две кушетки и несколько стульев. Они расселись, и Аг начал с того, что представил их друг другу.
— Это Нора Найт, охотник из Грэйсэнда, приехала с командой нам на помощь. Нора, это целитель Рассо Палитта. Он лучший в своём деле, и я не знаю человека, более достойного доверия, чем он.
Целитель улыбнулся — едва заметно и немного смущённо. Однако Нора обратила внимание на другое: в его присутствии даже Гета присмирела. Аг начал объяснять:
— У нас произошло кое-что очень странное. Мы выслеживали монстра в пещерах под городом. Какого — доподлинно неизвестно. Факт в том, что ориентировались мы на субъективное ощущение от… ну, назовём это поисковым амулетом за неимением более чёткого определения. Амулет настроен на Нору.
Целитель Рассо внимательно слушал и кивал, изредка поглядывая то на Гету, то на Нору, словно сразу понял, что у самого Ага проблем и жалоб нет.
— Мы приблизились к твари, — продолжил Аг. — Насколько близко — не знаю. Девчонки на него отреагировали очень… странно. В команде было ещё четверо мужчин, и с ними ничего необычного не случилось. Во всяком случае, я не заметил… ну, а если бы что-то случилось со мной, я бы заметил, или мне бы сказали…
На несколько секунд он озадаченно умолк, но целитель Рассо заверил его со всей убедительностью:
— Ты в порядке, Аг.
— Спасибо, — тот выдохнул и продолжил: — Так вот, у Норы случилась паническая атака, или что-то вроде того. Я бы не придал этому большого значения, если бы наша неуязвимая Гета нас не напугала в то же мгновение. У неё произошёл странный припадок: сначала судороги, потом недолгий обморок. Самое неприятное, что мы не знаем, что это за тварь. Если какой-то очередной психотропик, который влияет только на женщин…
— Вряд ли, — вмешалась Гета. — Тогда мы бы отреагировали одинаково.
— Может, ты просто была ближе, — предположил Рассо.
— Но я не чувствовала никакого… особенного страха, — пожала плечами Гета. — То есть было тревожно, да, как на любой охоте на неведомую тварь в глубоких подземельях.
Рассо приблизился к ней и стал проверять зрачки, пульс, рефлексы, продолжая задавать вопросы.
— Что ты почувствовала?
— Ничего особенного. Я собиралась выглянуть из-за камня, чтобы понять, что там прячется, в гроте, а потом я уже лежу совсем в другом месте, и меня привязывают к Честеру, чтобы вытащить на поверхность.
— То есть ты вообще не помнишь, чтобы что-то происходило? — уточнял Рассо. — Просто отключилась-включилась?
— Ну… — Гета вдруг замялась. — Мне было больно и тяжело дышать, и всё тело болело. Я слышала, что кто-то что-то говорил… что-то спрашивал… Но я не помню, что именно.
— Мы отступали молча, — заметил Аг. — Нора что-то бормотала, а мы старались не шуметь, чтобы не спровоцировать атаку. Кстати, Арпад сказал, что ты положила руку на камень — и сразу после этого начались судороги.
Гета покачала головой — этот момент она явно не запомнила. Аг продолжил:
— Когда мы приблизились к пролому, я сказал Честеру, что он тебя потянет наверх, а я буду прикрывать сзади при необходимости…
— Это я помню, — заявила Гета. — Я тогда уже почти пришла в себя и всё понимала, но было трудно шевелиться и говорить — все мышцы болели и плохо слушались. Сначала Честер тащил меня, и я не могла ему помочь, но пыталась, а постепенно всё восстанавливалось.
— Занятно, — задумчиво пробормотал Рассо Палитта, заканчивая осмотр. — Головокружение, тошнота?
— Ничего такого. Ну, то есть да, голова кружилась, но недолго и не сильно.
— Травмы в последнее время были?
— Нет.
Рассо отступил и задумался ненадолго, а потом приблизился к Норе.
— Ну, а ты что расскажешь?
Его удивительные светло-карие глаза смотрели на неё доброжелательно и с искренним интересом. Тем меньше хотелось нагружать его своими путаными рассуждениями о природе и происхождении страха и предчувствий.
— Обычная паническая атака, — сказала Нора.
— Так уж прямо и обычная, — мягко произнёс Рассо, вглядываясь в её лицо.
— Может, и не совсем, — согласилась Нора. Лгать и хитрить ей совсем не хотелось. — Но у меня нет причины думать, что это влияние монстра.
— Нас не монстр интересует, — напомнил целитель. — А твоё здоровье. Беспричинный страх может быть симптомом болезни.
— Не исключено, — неохотно признала Нора. — Но маловероятно. Думаю, мой «амулет» отреагировал слишком бурно, да и я сама… возможно, немножко преувеличила значимость полученного сигнала. Кое-какие разговоры выбили у меня почву из-под ног.
— Понятно. — Рассо тяжело вздохнул и обернулся к Агу. — Девочки останутся здесь до утра. Не думаю, что есть повод для беспокойства, но я понаблюдаю.
— Спасибо, — искренне сказал Аг и едва заметно кивнул. — Я тоже думаю, что всё хорошо, но мне нужна уверенность.
На этом их маленькое собрание завершилось, целитель Рассо показал им, где они могут расположиться на ночь, и пообещал, что через полчаса им принесут ужин.
Несмотря на то, что накануне выспаться не удалось, а за короткую смену усталость многократно усилилась, Нора долго не могла расслабиться и заснуть. Её мучили мысли и сомнения, а едва ей удавалось задремать, возвращался страх — необузданный, иррациональный, сметающий всё на своём пути. Снова и снова Нора мысленно возвращалась в пещеру под городом, во тьму и неопределённость, где дорогу преграждают два больших камня, холодные и неподвижные, как глаза чудовища. На рассвете Нора поняла, что нет смысла себя мучить. Она оделась и осторожно выглянула из выделенной ей палаты. Она не была уверена, что сбегать отсюда, не предупредив Рассо, будет правильно, но ей хотелось вернуться в свою комнату, убедиться, что с Хвостик всё в порядке.
— Что, не спится вне своих покоев?
Дверь в кабинет целителя открылась абсолютно бесшумно. Рассо выглядел немного помятым, но улыбался тепло и приветливо.
— Извините, — сказала Нора. — Я вас разбудила?
— Всё в порядке. Это мой долг — знать, что происходит в лазарете во время моего дежурства. Зайдёшь?
Он приоткрыл дверь в кабинет пошире, давая понять, что будет рад её компании.
— Я хотела вернуться к себе, я же в порядке… — неуверенно сказала Нора.