Справившись с утренними процедурами, она присоединилась к Урд, помогая готовить завтрак на всех. Стало ясно, почему Рассо поднял её в такую рань: прежде чем строить планы на день, Аг хотел чётко понять, в каком она состоянии. Судя по всему, он остался доволен увиденным, потому что когда все получили свои утренние порции еды, он объявил:
— Сегодня проведём легкую разведку боем — раздразним зверя и посмотрим на реакцию. Лошадей у гемофилов, насколько я знаю, нет, значит, мы легко оторвёмся в случае чего. Погода играет на нас: во время дождя выследить нас по запаху будет не так-то просто, так что мы легко сможем убраться, если что-то пойдёт не так.
В течение всего завтрака Аг излагал свой план действий, отвечал на вопросы и вносил поправки, если кто-то из команды делал толковые замечания.
Нора чувствовала себя немного неловко, надевая доспехи: как будто делала это впервые. Шлем был непривычно тяжёлым, но, наверное, так только казалось из-за недавней лёгкой травмы. Взобравшись на лошадь, Нора поёрзала и проворчала:
— Непривычно как-то.
Аг, единственный, кто её слышал, рассмеялся — то ли нервно, то ли виновато.
Ехали быстро, на случай, чтобы пешие дозорные, если таковые имеются у гемофилов, не успели донести до своих радостную весть прибытия охотников. Ветер, к счастью, был не сильный, а летний дождь был тёплым и почти ласковым. Капли стучали по доспехам, как пальцы нетерпеливого ребёнка, и в целом прогулку можно было бы назвать приятной, если бы не мрачная цель мероприятия.
Нора не слишком хорошо ориентировалась на местности, но легко узнала ущелье, где Аг уронил её на камень. Не замедляясь, они продолжили движение к тому месту, где пару дней назад Нора и Честер держали дозор.
— Что? — спросил Аг, заметив, что Нора начала отставать.
Она тряхнула головой и огляделась: всё выглядело совершенно заурядным и ничем не отличалось от обычного дождя в горах. Он даже был не слишком кислым: ветер гнал «чистые» тучи с севера. Но что-то неуловимо портило картину. То ли дурные воспоминания, то ли что-то другое, чему Нора не могла найти объяснения. Она опустила голову, чтобы дождевая вода не попадала на лицо — рана начинала побаливать, и это нервировало. Аг велел продолжить движение, но то и дело беспокойно косился на Нору, так что она вскоре не выдержала:
— Я же сказала, что на своих бросаться не буду. Я решила это заранее, и нарушать слово не собираюсь.
— Хорошо, — легко согласился Аг. — Извини моё недоверие, я просто предпочитаю, чтобы ситуация была предсказуема на сто процентов.
Нора хмыкнула, но продолжать разговор не стала. Она знала, что у Рассо наготове капсула с транквилизатором на случай, если она снова начнёт буянить. Более того, она его честно предупредила, что её обычная доза вряд ли возьмёт, поэтому он приготовил полуторную. Ну и ладно, не самый страшный сценарий.
Примерно через полчаса дождь усилился, а Нору затошнило от неприятных нахлынувших чувств. Они обострились резко, как будто Хвостик неожиданно проснулась и начала ей помогать, что, конечно, было невозможно, потому что череп остался в пещере на Поде.
— Нора? — тревожно позвал Аг.
Она смогла лишь указать направления, сразу три: одно на северо-западе, второе на юго-западе, третье строго на юге.
— Везде одно и то же? — уточнил Аг.
Нора отрицательно покачала головой и попыталась объяснить, хотя сама слабо понимала, что происходит.
— На юге что-то другое. Но оно… одно.
— Далеко?
— Не знаю, — признала Нора, изо всех сил стараясь успокоиться и классифицировать новые ощущения. Теперь она поняла окончательно, что Честер был прав. Она действительно их чувствует — всех. Вот только ей придётся учиться разбираться в этом заново: теперь без помощи амулета. И чем быстрее она совладает с собой, тем лучше.
Кроме того, она сделала ещё одно открытие: это её странное ощущение действительно не было страхом. Оно его вызывало, потому что присутствие неизвестного монстра потенциально опасно, и это нормально и естественно — ощущать страх. Но если монстр не опасен, с его присутствием можно смириться и не испытывать панического ужаса.
Нора поглядела на Керо, который с отсутствующим видом обсуждал что-то с Наоми. Да, теперь она ощущала его присутствие. Он действительно отличался от остальных, но она не боялась его, потому что он соблюдал закон и не был опасен лично для неё.
— Гемофилы вон там, — сказала Нора, указывая на юго-запад. — А там люди, довольно много, — кивнула она на северо-западное направление.
— Но они далеко, — заметил Честер, сверяясь с картой. — То поселение, которое мы обнаружили, почти в двух милях!
— Значит, погулять вышли, — пожала плечами Нора
— Слушай, а ты ведь и невидимок, наверное, можешь находить, — восхищённо заметил Денни.
Нора пожала плечами, мол, наверное, могу, но это нам сейчас не нужно. А потом на неё сошло такое сокрушительное озарение, что она едва усидела на лошади.
— Невидимка, — сказала она. — Там, в пещере под Ункудом, был невидимый монстр! Он был прямо рядом с нами, поэтому я так остро его ощущала, но мы его не видели!
Аг посмотрел на неё озадаченно, а потом перевёл взгляд на Гету, словно она могла подтвердить, что её приступ спровоцировала невидимая тварь.
— Да, возможно, — задумчиво сказал он. — Интересная мысль, надо будет сообщить в гильдию. Но сейчас я хотел бы, чтобы ты сосредоточилась на текущей задаче. Ты уверена, что это люди?
Нора вздохнула и задумалась. Сравнила ощущения между направлениями. Снова пригляделась к охотникам и к Керо.
— Нет, не уверена. Но мне кажется, что так и есть.
— Ладно, — сказал Аг после недолгого раздумья. — Проверим, какого чёрта они покинули свою крепость. Нора, если что-то изменится — сразу говори.
И он первый погнал лошадь в направлении поселения беженцев. Нора смутно порадовалась, что он решил оставить гемофилов на потом. Ей было бы трудно справиться со страхом, если бы она не была уверена, что всё будет в порядке. А с рациональной точки зрения так и должно быть. Она всё время сверялась со своими ощущениями: всё правильно, более опасные гемофилы отдалялись, а менее опасные люди приближались. Хотя и не так быстро, как Нора ожидала. Может, они каким-то образом узнали, что охотники едут за ними, и от греха подальше решили вернуться в свою крепость?
— Ну, и где они? — минут через пятнадцать спросил Аг.
— Впереди, — уверенно сказала Нора. — Я… не могу точно сказать насчёт расстояния, но они определённо там.
— Верхом? — уточнил Аг.
— Не думаю, — лошадей Нора в том направлении не чувствовала, но она могла и ошибаться.
Продолжать расспросы Аг не стал. Они прокладывали путь сквозь дождь, пока не упёрлись в ту самую гору, где несколько дней назад обнаружили искусственное поселение. Нора чувствовала себя в высшей степени нехорошо: от присутствия большого количества людей и от того, что привела охотников в абсолютно заурядное место, где не просто нет нарушителей, но где охотники уже были и решили больше не досаждать местным своим присутствием.
— Извините, — озадаченно сказала она.
— Ничего, — махнул рукой Аг, хотя выглядел он весьма недовольным. — Хочешь сказать, что ты их чувствовала на расстоянии двух с половиной миль?
Это действительно было странно — раньше «чувствительность» Хвостик не превышала тысячи футов. Но, с другой стороны, раньше она людей и лошадей не ощущала. «Вот оно! — торжествующе подумала Нора. — Я никак не могла понять, что меня беспокоит, но вот оно: я вдруг начала ощущать людей и лошадей! А ведь Хвостик не реагировала на них… интересно, почему?» Но вслух высказывать эти мысли она не стала — действительно, сейчас есть более насущная проблема.
— Получается, да, — сказала Нора. — Но я думала, они ближе.