— Кто знает, — пожал плечами Аг. — Я бы предложил этот план даже при солнечной погоде, просто дождь всегда мне кажется хорошей приметой.
— Мне тоже, — призналась Нора. — Но только если это не дождь в вулканической долине. Мало того, что кислый, так ещё и смывает со склонов лёгкие породы. Я как-то в детстве попала в такой поток — чудом выбралась.
— Да уж, — хмыкнул Аг. — Вот так живём мы в городах и не знаем, как люди со стихией борются.
— Это, скорее, она с нами борется. Когда с природой начинает происходить что-то странное, мы обычно отсиживаемся, пережидаем. Как можно бороться с дождём?
— Это просто фигура речи, — объяснил Аг. — Но знаешь, хоть мы и не среди вулканов, тут тоже может приключиться неладное, если дождь будет долго идти. Лес, конечно, в какой-то степени застраховывает нас от селей, да и грунт не слишком рыхлый, но надо бы нам следить, куда идём. Хороши же мы будем, если застрянем.
Иногда дождь ослабевал или вообще прекращался, но ненадолго. Теперь прогулка под дождём доставляла Норе уже меньше удовлетворения, чем накануне, но она не жаловалась и даже вообще не придавала значения ощущениям. Когда ей становилось холодно — она вспоминала убийственную жару вулканической пустыни, когда она ещё не нашла подходящего убежища и слишком отдалилась от источников чистой воды, каковых среди вулканов было не так много. Вода — лучше, чем лава, этого было ей достаточно, чтобы полюбить этот ливень.
Время от времени Аг спрашивал у Норы о её ощущениях, но чужого присутствия она поблизости не замечала. Лишь раз или два где-то далеко она чувствовала того самого «Неизвестного Третьего», как они окрестили непонятную крупную тварь между собой, но больше вокруг было ни души.
Когда сумерки начали постепенно сгущаться, Аг стал присматриваться к окружавшим их склонам в поисках подходящего места для ночлега. К счастью, пещер здесь было более чем достаточно. И пусть сухих веток для костра взять было негде, Нора радовалась уже возможности переодеться в сухое и забраться в спальный мешок. Вещи, разложенные в глубине пещеры, за ночь, конечно, не высохли, поэтому утро началось с неприятной процедуры переодевания обратно в мокрое.
— Если пошевелимся, к вечеру будем в Двауше, и там сможем обсохнуть и согреться, — сказал Аг.
— Тогда давайте пошевелимся, — сказала Нора, стараясь, чтобы её голос звучал не слишком раздражённо. — А то я начну завидовать…
Она оборвала себя на полуслове: впереди были двое. Сзади, на северо-востоке, была целая группа. И далеко на западе возилась какая-то тварь, и далеко с юго-запада стремительно приближался Неизвестный Третий. Норе захотелось закричать от страха и бессилия: как она могла всех их не замечать раньше?! Ведь эти, сзади, были намного ближе тем те двое, что приближались с юга, теперь она это чётко ощущала!
— Давайте вернёмся в пещеру, — попросила она. Благо, они не успели далеко уйти — лишь спустились в долину.
— Давай, — легко согласился Аг, не требуя объяснений.
Нора почти бежала, хотя укрытие вовсе не казалось ей безопасным. Вокруг было слишком много угроз, которые она не замечала. Вот, почти рядом, между деревьями, она ощутила присутствие какого-то зверя — не очень большого, но это не важно! Он был совсем близко, а она его не замечала раньше!
Едва они снова оказались в пещере, Нора забилась в самую глубокую нишу, отдышалась и сказала:
— Что-то не так с моим… внутренним дозорным. Он ничего не ощущал, а потом… всё появилось!
— Совсем ничего? — уточнил Аг. — Меня тоже? Как ты могла это не заметить?
— Нет, вас как раз ощущал, — озадаченно сказала Нора. — Я уже проверяю чисто по привычке, потому что сама не могу до конца поверить, что… ну, в общем, я была уверена, что контролирую ситуацию! — она задыхалась от обуревавших её чувств, но всё же старалась не срываться на крик. — Но оказалось, что мы прошли мимо логова кровососов, а я не заметила!
— Ладно, давай без паники, — сказал Аг, опускаясь на корточки напротив неё. — Я уже несколько раз замечал, что твой внутренний дозорный — так ты его называешь? — немного непредсказуем. Уж не знаю, от чего это зависит — от погоды или от твоего настроения, но это для меня не новость. То ты ошибалась с расстоянием, то вдруг начала замечать «монстров», которых раньше не замечала — например, людей и лошадей. Я прав?
Нора медленно кивнула. Да, она тоже замечала эти перепады, хотя и не осознавала, в чём дело. Сам факт существования этого «дозорного» был для неё слишком сильным потрясением, чтобы она успела разобраться в его привычках и особенностях.
— А теперь расскажи мне, кто нас сейчас окружает.
Нора вздохнула, прикрыла глаза, сосредотачиваясь, и сказала:
— Совсем рядом с пещерой, за деревьями, где мы проходили, была какая-то мелкая пакость…
— Рамти, старый и жирный, — произнёс Аг. — Я видел, как он выглянул из своего дупла, но мы ему явно не приглянулись.
Нора кивнула. Ощущение никак не противоречило тому, что там действительно мог быть рамти.
— Гемофилы, — она указала направление. — Человек, наверное, пятнадцать. И люди с ними, намного больше. Ещё двое там, — она указала за своё правое плечо. — Без людей. Ещё одна зверушка побольше, — она указала налево, где далеко, за толщей скалы, было нечто довольно опасное. — Думаю, что иркуйем или что-то наподобие, но я не уверена. Ну, и наш старый знакомый, Третий. Хотя в текущей ситуации он, наверное, Пятый.
— Или, возможно, Шестьдесят Седьмой, если считать кровососов и миньонов поголовно, — махнул рукой Аг. — Он нас пока не интересует. Ты мне лучше вот что скажи: эти двое приближаются? Можешь прикинуть, насколько они далеко?
Нора отрицательно покачала головой.
— Это немного странно. Я их чувствую то сильнее, то слабее, как будто что-то в моей голове…
— Расслабься, — посоветовал Аг. — Скорее всего, ты никак не можешь это контролировать. Так что не парься. Посидим здесь, пока ты не поймёшь, куда они движутся. Лишний риск нам ни к чему.
— Но если их всего двое… — осторожно начала Нора.
Аг посмотрел на неё задумчиво, а потом покачал головой.
— Нам не нужно выдавать наше присутствие. Это может навлечь неприятности либо на нас с тобой, либо на Ушана и Денни…
— Ну так устроим этим двум кровососам несчастный случай, — предложила Нора. — Сель какую-нибудь, под которой и тела-то не найдут…
Аг нахмурился почти сердито.
— Нора, так дела не делают. Мы не знаем, кто они. Может, они и не нарушают закон.
— Они без миньонов, — сказала Нора. — Гемофилы не имеют права путешествовать, если у них нет постоянных миньонов, разве нет?
— Верно. Но это могут быть Игараси, которые пытались втереться им в доверие. Это могут быть Данай, у которых «переманили» миньонов. Да, в конце концов, это может быть кто-то вроде твоего Тодорона, кому удалось сбежать. Но даже если это нарушители, мы не можем их просто расстрелять из укрытия. Мы обязаны их арестовать, и только если они будут оказывать сопротивление…
— Понятно, — раздражённо перебила его Нора.
Насколько всё было проще, когда она сама следила за своей территорией и просто валила всех кровососов, что там появлялись! Правда, закончилось тем, что она по ошибке убила законопослушную Тои Игараси, но даже это в итоге обернулось к лучшему: охотники обратили внимание на проблему с гемофилами, и с тех пор удалось накрыть несколько семей, удерживавших миньонов силой. Да и там, в Диффоуке, её незаконная инициатива помогла спасти нескольких людей… И пусть в результате она сама оказалась в шатком положении, в целом она была убеждена, что нарушение закона приводило к хорошему результату. И если сейчас придётся пойти против Ага…
— Я хочу их убить, — честно заявила она.
— Ух ты, какая кровожадная девочка, — восхитился Аг, снисходительно смеясь. — А что ещё ты чувствуешь, кроме жажды убийства?
Нора посмотрела на него со злостью и не набросилась только потому, что заранее дала себе слово не делать ничего в таком роде. Правда, сейчас это обещание казалось ей невыразимо глупым и неактуальным.