– На обычных птиц не похоже, – заметила Эмили, в изумлении уставившись в вышину.
Аиша только покачала головой.
– Это удивительное место!
Поднявшись на холм, подруги увидели, что дворец окружён рвом с прозрачной водой.
Со стороны дворца, позвякивая цепями, через ров опускался серебряный подъёмный мост.
А затем по мосту рысцой сбежал единорог.
Её хвост и грива сияли золотом, а тело было как рассвет – в один миг розовым, в следующий – багряным… и оранжевым… и золотым…
Цвета сменяли друг друга, словно бегущие по небу облака. На голове единорога красовалась изящная серебряная корона.
– Глазам не верю! Да она же вы- литая фигурка на чердаке! – воскликнула Эмили.
Дойдя до конца моста, единорог остановился, взмахнул хвостом и поклонился девочкам. Золотой рог удивительного создания так и сверкал на солнце.
– Здравствуйте, девочки! – поздоровалась она. Голос единорога оказался нежным и приятным.
– Вы умеете говорить! – ахнула Эмили.
Ответом ей стал смех, звучавший словно прекрасная музыка. Единорог тряхнул гривой.
– Ещё как умею! Меня зовут королева Аврора. Добро пожаловать в Долину единорогов.
Глава третья
Большой праздник
На пару мгновений девочки растерялись, не зная, что сказать. Затем Аиша низко поклонилась.
– Здравствуйте, Ваше Величество, – поздоровалась она. – Меня зовут Аиша Хан.
– А я Эмили Тёрнер, – представилась Эмили, присев в книксене. – У вас такой красивый дворец!
– Спасибо! – поблагодарила королева Аврора. – Почему бы вам не войти?
Взмахнув хвостом, она потрусила по мосту обратно ко дворцу.
– Понять не могу, как мы здесь оказались? – прошептала Аиша.
– У меня есть только одно объяснение… – ответила Эмили.
– Волшебство! – хором закончили девочки и, взявшись за руки, последовали за королевой Авророй.
Вслед за единорогом они прошли через ворота во двор, окружённый увитыми плющом стенами. Тут были ещё единороги – они прогуливались по подстриженному зелёному газону. Посреди лужайки двое серебристых единорогов восхищались изящной бумажной цепочкой, окружавшей каменное основание фонтана в виде зависшего в прыжке дельфина. Три сине-зелёных единорога поправляли парящие над их головами фонарики. Фонарики крепились к ветвям окаймлявших двор апельсиновых деревьев.
– Что они делают? – заинтересовалась Эмили.
– Готовятся к празднику, – объяснила королева Аврора. – В конце этой недели у нас будет большой праздник Природы. Мы проводим его каждое лето. Приглашены все наши друзья из долины – гномы, эльфы, грифоны… и, конечно, драконы!
– Драконы?! – воскликнула Аиша. Девочки обменялись потрясёнными взглядами. – Какое замечательное место!
Королева Аврора просияла от гордости.
– Пойдёмте на кухню, посмотрите, как наши повара-единороги готовят праздничное угощение!
Аврора потрусила через двор, и девочки последовали за ней. Каждый единорог, встречавшийся им, вежливо наклонял рог.
– Мы, единороги, так машем друг другу, – объяснила королева Аврора.
Девочки тоже склонили головы, чтобы ответить на приветствие.
Королева Аврора провела их по длинному коридору из белого камня, по ведущей вниз лестнице – в просторную кухню. В очаге ревел огонь, а с потолка свисали медные кастрюли и сковородки. Несколько единорогов в поварских колпаках трудились не покладая копыт.
– М-м-м-м! – замычали Аиша и Эмили, вдохнув сладкие ароматы шоколада, ванили и корицы. В кухне витали упоительные запахи выпечки.
У духовки стоял бледно-голубой единорог в поварском колпаке. Улыбнувшись девочкам, он повернулся к круглой форме с тестом и навёл на неё свой рог, словно это была волшебная палочка. Над формой заплясали искры.
ВЖУХ! В одно мгновение тесто вдруг сделалось бледно-голубым.
– Опять волшебство! – радостно шепнула Эмили.
– О да! – подтвердила королева Аврора. – В Долине единорогов всё работает благодаря волшебству. Видите, что висит у него на шее?
Девочки заметили на шее повара маленький хрустальный медальон на изящной золотой цепочке.
– Эти медальоны – источник нашей магии, – объяснила королева Аврора. – С их помощью мы заботимся о долине. У каждого единорога своя особая сила.