Есть ли какой-нибудь порядок в расположении растений на территории сада? По какому принципу размещены здесь растения?
В отличие от многих садов принцип размещения растений тут географический. Это значит, что сад разбит на участки, и на каждом из них выращиваются представители только какой-либо одной крупной географической области (например, Северной Америки, Австралии и т.д.). Такие «ботанические посольства» той или иной страны называют географическими отделами. Подобный способ размещения растений наиболее удобен для знакомства с флорой различных континентов и стран. Именно так считал необходимым расположить растения в саду его основатель — профессор А. Н. Краснов, который был прежде всего географом. Он сам выбрал и место для каждого отдела. Выбор этот был, конечно, не случайным. Краснов обратил внимание на то, что различные участки крайне неровной территории сада сильно отличаются друг от друга по температурному режиму и влажности. Здесь есть и холодные низины, и сырые ущелья, и теплые сухие склоны. Для каждого отдела Краснов стремился подобрать такой участок, который лучше всего отвечал бы потребностям «населения» этого отдела. Он старался разместить отделы так, чтобы в условиях Батуми чужеземные растения чувствовали себя возможно лучше.
Какие же географические отделы есть в саду?
Самый большой из них и самый богатый по количеству растений — восточноазиатский. Здесь собраны выходцы из Японии и Китая.
В одном из уголков этого отдела Краснов создал миниатюрный японский садик по образцу тех, которые он видел в Японии. Здесь до сих пор сохранились карликовые, плакучие и причудливо подстриженные деревья, ручейки, островки, бамбуковые мостики, каменный грибок. Этот садик и сейчас кажется уголком далекой экзотической Страны Восходящего Солнца. Он пользуется особенным вниманием у всех, кто впервые попадает в сад. Это традиционное место для фотографирования экскурсантов:
Довольно велики североамериканский, гималайский, средиземноморский, австралийский отделы. Меньше по площади и беднее растениями новозеландский, мексиканский и особенно южноамериканский (бывший чилийский) отделы.
Наряду с отделами, где сосредоточены «чужеземцы», ость и отдел «местных жителей» — там собраны кавказские растения. Это отдел влажных субтропиков Закавказья. Значительную часть его составляет заповедный участок, где сохраняется естественная (коренная) растительность. Именно здесь можно на довольно большой площади видеть уже знакомый нам батумский лес из листопадных лиственных деревьев с вечнозеленым подлеском. Он сравнительно хорошо сохранился. Этот природный эталон, дающий представление о первобытной туземной растительности, — одна из достопримечательностей сада. Далеко не все ботанические сады имеют такие заповедные участки.
Помимо географических отделов, заложенных Красновым, сад включает в себя и так называемые Нижний и Верхний парки. Это земельные участки, принадлежавшие до революции богатым частным владельцам. Они интересны тем, что здесь сохранилось много некогда посаженных деревьев и кустарников из других стран. На этой территории можно видеть наиболее старые и мощные экземпляры некоторых экзотических деревьев (гинкго, магнолия крупноцветковая, эвкалипты и др.). В географических отделах растения, конечно, значительно моложе и меньше по размерам. Правда, на территории парков не соблюдалось географического принципа в размещении растений. Эти парки имели декоративное назначение. Поэтому мы видим здесь растущими рядом европейский пробковый дуб и североамериканскую магнолию, гималайский кедр и южноамериканскую араукарию. В Верхнем парке находится здание, в котором сейчас помещается дирекция сада. Это бывший частный особняк, построенный задолго до основания сада — в 1902 г.
Таков в общих чертах Батумский ботанический сад.
Познакомимся теперь подробнее с населением этого «ботанического Эльдорадо». В какое время года лучше всего совершить туда экскурсию? Пожалуй, зимой. Как ни странно, но именно в это время лучше всего видны многие интересные особенности сада.
Растительный мир субтропиков зимой
Итак, заглянем в этот уникальный сад зимой — в январе. В это время у нас на севере сильные морозы, все засыпано снегом, нигде не найдешь ни одного зеленого листика. Природа спит... Приехав в Батуми, видишь совершенно иное. Кругом зелень, зелень и зелень... Как не похоже все на наши заснеженные леса, поля и луга! Куда ни глянешь — всюду вечнозеленые деревья и кустарники. Немало их и в ботаническом саду. Они дают много тени, и поэтому некоторые уголки сада зимой так же тенисты, как летом. Идешь под сенью зеленой листвы и совершенно забываешь о том, что на календаре — зима.