«И сказал Бог: да будут светила на тверди небесной для освещения земли и для отделения дня от ночи… И создал Бог два светила великие: светило большее, для управления днем, и светило меньшее, для управления ночью, и звезды…» (Бытие 1:14,16).
В результате «Большого Взрыва» в космос была выброшена гигантские массы бесформенной хаотической массы пыли и газа. Постепенно из всего этого хаоса в различных частях Вселенной происходит формирование бесчисленное множество газопылевых облаков. Эти облака медленно сжимаются. Так образуются еще не умеющие светить протозвезды.
Но по мере того как уплотняющаяся масса схлопывается внутрь себя, ее кинетическая энергия превращается в теплоту, и ядро массы, где плотность вещества наивысшая, разогревается все сильнее и сильнее. Температура повышается на тысячи градусов, а в конечном итоге – и на миллионы градусов.
Температура ядра растет, и атомы, из которых состоит материя, начинают двигаться все быстрее и быстрее, значит, и взаимодействуют они друг с другом с возрастающей силой. Еще немного – и вот уже сорваны внешние электронные оболочки. Обнажившиеся атомные ядра сталкиваются и, лишенные своей электронной защиты, сливаются друг с другом, образуя более сложные ядра. Идет реакция термоядерного синтеза, сопровождающаяся выделением огромного количества энергии; последняя частично превращается в электромагнитное излучение, которое распространяется вовне из центральных областей облака, уже ставшего очередным солнцем.
Этих солнц в нашей Вселенной сотни миллиардов. Мы их обычно называем звездами. Наше Солнце тоже звезда примерно среднего размера, расположенная на окраине Галактики. Это далеко не самая старая, хотя и не самая молодая звезда. Наше дневное светило сформировалось около пяти миллиардов лет назад.
Примерно в то же время и также под воздействием сил гравитации из нескольких газопылевых колец, расположенных вокруг «светила большего», сформировались планеты нашей Солнечной системы. В том числе и Земля – планета, ставшая домом для человечества. Правда, ученые сейчас считают, что планеты никогда не были раскаленными газовыми телами, подобными Солнцу. То есть они образовались из холодных и твердых частиц вещества, которые притягивались к друг другу, объединялись и уплотнялись. Особенно быстро росли в размере и массе крупные частички. Постепенно образовывались гигантские комки вещества, которые стали планетами. По некоторым данным (присутствие специфических изотопов в метеоритах), такое уплотнение произошло в результате относительно близкого взрыва сверхновой звезды. Взрыв сверхновой мог ускорить и стимулировать процесс конденсации, а также обеспечить содержание в составе газовой туманности тяжелых элементов.
Гораздо сложнее обстоит дело с происхождением «светила меньшего». По этому поводу существует несколько предположений. Наиболее вероятной из них является гипотеза об ее образовании на околоземной орбите. Возможно из нескольких спутников, впоследствии объединившихся в один крупный. Тем не менее в литературе продолжают обсуждаться и другие гипотезы, связанные с формированием нашего «меньшего светила».
Так, известный шведский астроном Ханнес Альвен в статье «О происхождении Земли и Луны» («Наука и человечество» – М., Знание ,1964, с 363) рассказывает о гипотезе немецкого астронома Герстенкорна. Согласно расчетам Герстенкорна, первоначально Луна была планетой, которая вращалась по орбите, близкой к земной. Затем Луна была захвачена Землей и начала двигаться вокруг нее. Постепенно Луна приближалась к Земле, ее видимый диаметр все увеличивался и стал превышать современный более чем в 20 раз. «Одновременно увеличивались и приливы. Когда луна находилась на минимальном удалении от Земли, высота приливной волны достигала нескольких километров, – пишет Ханнес Альвен.