Девушка слушала каждое слово и не верила. Не верила, насколько обычные слова могут всё изменить. Она представляла, что случилось превратись все «если бы» в реальность. Ника бы не встретила Рагнара, возможно, не узнала о своей семье. Скорее всего она бы сейчас жила в том небольшом доме с Ронаном, продолжала растить травы и открыла бы небольшой магазин, как предлагал маг. Теперь же она стояла так близко к парню, но ощущала огромную пропасть между ними. Каждым признанием Ронан кидал камни, пытался закрыть эту зияющую дыру. Но этого, казалось, не достаточно. Все извинения ничего не значили, ведь они всё также оставались словами. Словами, а не действиями. Ронан мог казаться сильным и смелым, но точно не в отношении Ники. Вся решимость Ронана исчезала рядом с ней, и маг терялся. Для него уже было огромным подвигом рассказать что-то и сделать шаг. Но Ника продолжала стоять и смотреть на него, ожидая большего.
— Я не знаю, чем всё это окончится, — произнёс он, — но я просто хотел, чтобы ты знала, что важна мне. Всегда была и будешь важна.
Ронан сделал шаг в сторону, собираясь уже уйти, сбежать, пока не наговорил глупостей. Ручка двери, к удивлению, поддаётся ему, и он уже у прохода, но останавливается на мгновение.
— Прости, что я тебя потревожил, — тихо сказал маг, не смотря на девушку, — отдохни сегодня, завтра будет сложный день и… — Ронан запнулся, — спокойной ночи.
Он не успел выйти из комнаты, внезапно почувствовав, как чужие и одновременно такие родные руки коснулись его, обвились вокруг талии, а голова коснулась спины. Ронан прикрыл дверь, стараясь почти не двигаться, не спугнуть девушку, обнявшую его.
Ника не смогла выдавить из себя и слова, пока стояла так близко к Ронану. Она никак не ожидала увидеть его и слышать всех этих слов. У неё не было сил даже вникать во всё и разбираться. Ронан перевернул мир с ног на голову и оставил всё в полнейшем хаосе. Ника так долго ждала разговора с ним, так хотела, чтобы всё прояснила. Она мечтала, оставшись в своём мире, что Ронан вот-вот появится на пороге, будет просить прощения и заберёт её. Он нужен был ей, словно запылившейся зелени дождь в жаркий летний день. И вот Ронан пришёл, ливнем окатил девушку, не оставив на ней сухого места.
— И всё? — тихо прошептала она.
Грудь Ронана замерла, и он буквально перестал дышать от слов девушки.
— Что ты хотел этим сказать?
— Я просто хотел рассказать тебе всю правду, высказаться…
— И что? Высказался? Тебе, наверное, полегчало, — шёпотом произнесла Ника. Её слова раздавались так тихо, но попадали в самую душу Ронана, где оставались, не желая растворяться в его тёмных водах. — А что до меня? Не хочешь послушать, какого было мне?
Ника чувствует, как по её руками, внутри у Ронана сердце пропускает несколько ударов. Он делает лёгкое движение, порываясь повернуться и посмотреть на девушку, но она этого не даёт сделать, крепче прижимаясь к нему.
Ронан бы хотелось услышать всё, что пришлось пережить девушке. Из-за странной наклонности приносить самому себе душевную боль, в надежде таким образом больше не чувствовать вины.
— Я несколько месяцев не могла спать нормально, не могу и сейчас. Я ждала тебя каждый день, каждую минуту, секунду, любое мгновение в своей голове обращала в прекрасную историю, где я не сижу и плачу на полу, а нахожусь с тобой в этом чёртовом идеальном мире. И провались ты под землю, говоря мне, что искал. Если бы ты хотел, то нашёл. Ведь ты видел меня тут, когда Рагнар забрал меня. Ты прекрасно знал, у тебя было время, чтобы встретиться со мной и всё объяснить, но ты этого не сделал, — произнесла девушка, выдыхая и давая себе паузу отдышаться. — Но что поменялось сейчас? Ты как будто смертельно болен и решил исповедаться. Вот только я не отпускаю грехи, не прощаю и не понимаю, зачем мне вообще всё это.
Ника снова замолкла, и в коридоре послышались звуки открывающейся двери. Ронан совершенно не хотел, чтобы кто-то присутствовал при их разговоре, вот только громкий голос девушки, скорее всего, слышали все.
— Я не прошу меня простить, отпустить грехи или ещё что. Но я не мог больше молчать и хотел, чтобы ты всё знала.
— Почему? Потому что ты собираешься пойти на поле боя завтра?
Ронан совсем позабыл, как дышать, чувствуя, что тело девушки начало дрожать. Он коснулся её своей рукою, сжал небольшие кулачки в своих ладонях, сплетая пальцы.
— Я и вправду не знаю, как мне на всё это реагировать и что думать, — произнесла Ника настолько тихо, что парень почти не мог разобрать слов. — Я устала, смертельно устала от этого всего, но я тебя прошу. Пожалуйста, только вернись.
Слова медленно доходят до юноши, но он ничего не отвечает Нике, не протестует, пытаясь откреститься от всего. Он чуть сильнее сжимает ладони девушки в своих руках, чувствуя, как она ослабляет объятия. Ника делает шаг назад, убирая свои руки и подталкивая парня к выходу. Девушка старается выставить Ронана, чтобы он не видел её красных глаз, а Ронан не протестует, понимая, что им двоим лучше сейчас побыть одним.
Дверь захлопнулась за юношей, оставляя девушку наедине со своими мыслями и чувствами. Ника больше не видела Ронана, и ей этого и не нужно было. Воображение всё ещё продолжало рисовать его черты лица в сознании девушки, подкармливая её болезненными мыслями о нем. Внутренние раны снова начали болеть, словно и не было всех месяцев на то, чтобы они зажили. Не было других, не менее болезненных отношений. Всё внезапно стало опять таким же сильным и громким, в одно мгновение давящим со всех сторон, и у девушки все чувства взорвались в долю секунды. Она даже не поняла, в какой момент к ней зашла Алиша, и как она оказалась рыдающей в объятиях подруги. Не заметила, как всхлипы стали её душить. Ника снова дотянулась до дна, дотронулась до тёмных вод, захлебнулась и теперь тонула, не понимая, как выбраться. Ронан отправлялся в опасный поход, а она толком ничего ему сказать не смогла.
Ника не знала, что именно ей нужно было сделать, ведь в ней томилось одновременно слишком много чувств и душащая пустота. Ей казалось, что её разрывает изнутри, но также отсутствие каких-либо ощущений угнетало. Всё было настолько запутано и в то же время просто, что это сводило с ума. Она не могла рассказать Ронану, что знает обо всём, но не хотела молчать, хоть это было самым правильным решением в этой ситуации. Ника и вправду устала от всех сложностей, внезапно навалившихся на неё. Ей хотелось спокойствия, чтобы дышать можно было свободно, а не загнано, будто ей горло сжимают.
Джин появился у девушек в комнате ближе к ночи, занося Нике лекарства, а Алише чай перед сном, как и говорил Харрин до этого. Бог был уверен, что парень, скорее всего, воспользуется травами, к чему девушки уже были готовы. Ника под пристальным взглядом выпила настои для улучшения её состояния, пока Алиша с зубным скрежетом отпила немного чая. Это всё казалось ведьме самым жестким и дешёвым спектаклем. И Нике было удивительно, как Джин вообще верил им.
— Харрин сказал, что не зайдёт к нам? — спросила Алиша, как только Дракон покинул комнату. Она проверила несколько раз оставленную на столе чашку и выдохнула, кивая подруге.
— Нет, он сказал, что разбудит нас, так что стоит просто довериться ему и сделать всё, как он предложил, — ответила Ника.
— Эта идея — провальная, — прошипела Алиша, усаживаясь на кровать. — А что, если они закроют город, и я не смогу нас туда перенести? Нам лучше выдвигаться ночью, сразу, после того, как ребята уйдут.
— Они нас там сразу заметят и отправят обратно. Стоит немного подождать, — ответила Ника. — Я знаю, что сложно, но у нас нет выбора.
Она посмотрела с пониманием на подругу и вздохнула. Больше всего ей хотелось отправиться в столицу сразу, как только ребята покинут дом. Она боялась за каждого, включая даже Рагнара. Переживала за всю ситуацию, но поделать ничего не могла.
— Джин может попросить того же Марка за нами проследить до утра, — произнесла Ника, — так что нельзя выдавать себя.