Вдруг Эль почувствовала скованность в каждом движении. За ней, будто из-под земли, выросли мощные и гигантские ангелы. Хотя Эль ещё с ними не встречалась, она тут же поняла, что это Ангелы Порядка. Они ничего не делали с ней, просто стояли за спиной, но Эль вся скукожилась от исходившей от них силы и непреклонности.
- Кто это говорил?- послышалось откуда-то из толпы.- Не узнаю, кто это, и не могу понять…
- Лучший из демонов – значит, худший для Света,- откликнулся кто-то другой из ангелов.- Бедная сестрёнка!
Больше никто ничего не сказал, но Эль почувствовала как волна одобрения чьих-то слов и последующего сочувствия ей распространилась по толпе «белокрылых». Вперёд выступил знакомый Эль ангел-Хранитель. Его прозрачно сожалеющий взгляд вызвал волну раздражения у Эль.
- Сестрёнка, не «вы», а мы представители Света,- произнёс он,- Всё то, что ты сказала, было непонятно. Ты сильно изменилась, ты заметила? Я ведь говорил тебе не общаться с демонами, тем более с таким хитрым и могущественным как демон Смерти. Видишь, он стал так силён, что обеспокоил богов. Его влияние отпечаталось на тебе. Прости… Мне очень жаль, что я не смог уберечь тебя от беды.
Эль лишь успела заметить колесницу Бога Смерти, подле которой выстроились в ряд демоны, и среди них Ви. Он стоял ближе всех к богу. Но не успела Эль разглядеть представителя «Верхнего мира», как демоны обступили его кольцом и взмыли в воздух, а взор Эль затмил яркий свет.
…
Она осознала себя в кристально белом пространстве. Сил и желания двигаться – не было. Эль казалось, её чем-то придавили или, может, высосали то, что заставляло её о чём-то мечтать, думать, что-то делать. Эль чувствовала лишь пассивное спокойствие. Раствориться в этом белом свете мешало лишь что-то маленькое, но продолжающее активно бороться.
- Тебе уже лучше?- спросил знакомый Хранитель.
Он стоял чуть поодаль, в тени – за решётками ослепительного света. Эль не успела задать вопрос, как получила на него ответ.
- Если тебя, в самом деле, опорочила суть демона, то истинный Свет сотрёт его следы. Ты забудешь его и вернёшься к себе настоящей.
Толи от яркости света, толи из-за чего-то другого слезились глаза. Эль в голове упрямо повторяла своё имя и имя демона, но, как оказалось, шептала их вслух.
- Не переживай, теперь всё будет, как надо.
- Что это за место?- прошептала бессильно Эль.
- У демонов есть Бездна, у нас – Чистилище. Не переживай, этот свет не может навредить тебе, если ты не демон.
Эль хотела бы усмехнуться, но сил не было. Ей было так плохо от этого принудительного лечения в Чистилище, что временами она забывала, кто она такая, будто растворялась в этой кристальной белизне. Вот и в этот раз Эль осознала себя, когда рядом никого уже не было. Сначала она снова удивилась тому, где находится, но позже собрала воспоминания о недавнем разговоре с Хранителем. Пришлось потрудиться, чтобы вспомнить причину заточения, а потом отыскать где-то в себе образ демона, с которым она общалась. Вот только образ этот был бледный, стёртый. Эль никак не могла вспомнить его лица.
«Не удивительно,- промелькнула мысль,- Ангелы же не могут познать суть демонов. А видела ли я его лицо хоть раз?».
И всё же Эль не могла отпустить, пусть и расплывчатый, образ. Сначала она не понимала, почему, ведь ей казалось, что этот образ не вызывает у неё совершенно никаких чувств. Но прислушиваясь к себе, ангел поняла, что где-то глубоко в ней скребутся тоска и грусть. Но именно они и поддерживали её в том, чтобы оставаться самой собой.
- Выходи.
Чей-то проникновенный голос встревожил ангела, и она увидела, как исчезли решётки, запиравшие её. Там стоял некто в длинном и тёмном, как ночь, плаще. За капюшоном было не разглядеть лица, но Эль чувствовала невероятную мощь, исходившую от посетителя. Ангел не сделала ни движения, но после исчезновения решётки дышать стало легче.
- Подняться можешь?- спросил всё тот же голос, и Эль показалось, что в нём промелькнули нотки обеспокоенности и заботы.
Ангел предприняла несколько неуклюжих попыток подняться, однако она чувствовала себя совершенно растоптанной, неспособной собраться самой. Ей хотелось, чтобы незнакомец помог ей, однако он всё продолжал стоять на отдалении от залитого светом пространства.