А проверить стоило.
И за Марьяной Ильиничной Влад вернется. Отдаст ведомобиль Владимиру и…
Метку на нее Влад подвесил, теперь не потеряет.
Красивая у него, однако, жена. Мягкая, нежная… А духом сильная. Иная рыдала бы, случись с ней такое. А Марьяна Ильинична держалась стойко, без капризов. Вела себя достойно.
Глаза у нее голубые, глубокие. Конечно, не чета матушкиным… Влад их унаследовал, но считал, что мужчине они… ни к лицу. А у Марьяны Ильиничны взгляд теплый, как летнее небо. Кожа бархатная. Губы алые…
Влад фыркнул и крепче вцепился в руль ведомобиля. Остаточное действие приворотного зелья, не иначе. Какое ему дело до достоинств Марьяны Ильиничны? Выяснить, кто все это устроил, да получить развод. Остальное его не касается. У него… невеста есть.
Владимир успел обнаружить пропажу ведомобиля. И брата младшего встретил, сурово сведя брови.
- Попросить воспитание не позволило? – вопросил он в ответ на искренние извинения.
- Мог не дать, - вздохнул Влад. – А мне нужно было… позарез.
- Верно, мог, - согласился брат. – И что за надобность? Девок, небось, катал всю ночь?
- Можно и так сказать, - не стал спорить Влад.
Поведать брату правду не позволяло обещание, данное отцу.
- Я энергетические контуры обновил, - добавил Влад. – И накопители…
- Ладно, прощаю, - великодушно решил Владимир. – Но наказание понесешь.
Разница в летах позволяла Владимиру относиться к младшему брату по-отечески строго. Влад снова вздохнул.
- Иди-ка сюда, - поманил Владимир.
И сдернул холщевую ткань, покрывающую что-то в углу каретного сарая. Под ней обнаружился новенький ведомобиль – блестящий, крашеный в красный цвет, с сидениями, обитыми телячьей кожей. Влад не разбирался в моделях, но был уверен, что это – новинка.
- Твой, - сообщил Владимир. – Подарок от батюшки и нас с Яром в честь окончания академии. Матушка против, поэтому вчера я тебе ничего не сказал. Да и доставили его вечером.
- Мой? – переспросил Влад, чувствуя себя очень глупо. – Это… мне?
- Тебе, дурья башка, - хохотнул Владимир. – Только теперь я тебе его не отдам. Пока… не отдам. Дабы неповадно было брать чужое без спросу.
Влад почувствовал, что его глаза увлажнились, и быстро отвернулся. Подарок тронул его до глубины души. Кому сейчас не хочется иметь такую диковинку в собственном пользовании? И он не был исключением, но попросить не решался. Возможно, ему и не отказали бы. Ему редко отказывали, но…
Не ребенок же он, в самом деле. Сам заработает и купит. А они – подарок!
- Расстроился? – Владимир чутко уловил смену настроения, но ошибся в причине. – Вот и я расстроился, когда ты… - Он махнул рукой. – Ладно, забирай. Дело молодое. Да и пригодится он тебе вскоре. На конкурсе по поручениям бегать придется. С ведомобилем быстрее будет.
Влад молча обнял Владимира, братья похлопали друг друга по спинам и договорились, что Влад заберет подарок позже. Он еще не представлял, куда его пристроить. Не на улице же оставлять!
Владимир пригласил на обед, и Влад не стал отказываться. Он опять промахнулся с расписанием квартирной хозяйки, а перспектива хлебать щи в трактире не вдохновляла. На ресторацию у Влада не хватило бы денег, он сильно потратился перед выпуском.
- Я тут запамятовал вчера, - вспомнил Владимир. – На время конкурса в палаты переберешься. Там тебе комнаты уже выделили.
- А как же… - удивился Влад.
- Никак же, - перебил Владимир, угадав причину его сомнений. – Конкурс на Ладино Полетье начинается, а княгиня до праздника Рода на летней даче отдыхает. Не любит она конкурсную суету.
- Ага… - согласился Влад.
Узаконенные или нет, а батюшкина законная супруга бастардов не жаловала. И те старались не мозолить ей глаза, особенно когда их присутствие на официальных мероприятиях было необходимым. А тут… жить в палатах…
И пусть его комната будут далеко от княжеских покоев, Влад в этом уверен, риск столкнуться с княгиней велик.
- Послушай… - Владимир замялся, и Влад насторожился, ибо на лице брата читались сомнения и какая-то печаль. – Батюшка с тобой… о невесте не говорил?
- Говорил… вскользь. – Влад помрачнел. – Подробностей еще не знаю. Она вроде бы из Силлы?
- Согласишься? – поинтересовался Владимир.
- А есть выбор? – в свою очередь спросил Влад. – Хотя не понимаю. Почему я? Почему не ты или Яр? Вы старше, и жен у вас нет.