Набрав в чайник воды, она стала что-то искать, шаря по столам и открывая ящики.
- Что вы потеряли? - насторожился Брок.
- Спички, газ зажечь...
- Спички! - взметнулся сыщик. - Это уже горячо!..
- Разумеется. Они для этого и предназначены. Но я не могу их найти.
- Да и не надо, - вздохнул Брок. - «Ж» в них все равно нет. Кстати, вот они, - указал он на спичечный коробок за сахарницей.
Тот оказался пустым.
- Где же спички? - округлила глаза Зина. - Вчера коробок был полный.
Сыщик нахмурился, и, случайно опустив взгляд на пол, воскликнул вдруг:
- А это что?!..
Пол возле стола был усеян спичками. Зина схватилась за щеки и ахнула:
- Что это значит? Почему они тут?..
И вот тогда-то Брока осенило!
- Будьте любезны, закройте форточку. Дует, знаете ли... - начал он с нейтральной просьбы, а потом мягко сказал: - Присядьте.
Задрожав, его клиентка молча опустилась на табурет.
- Это сделали не вы? - кивнул Брок на пол.
- Разумеется, нет.
- Так вот, - вздохнул сыщик, - я тоже этого не делал. Тогда кто?..
- Гера?.. Но зачем?!
- Я думаю, он что-то хотел вам этим сказать. Подвести, так сказать, к некой ассоциации. Ответьте, что сейчас с этими спичками?
- Они разбросаны... - пожала плечами Зина.
- Вот! - поднял палец сыщик. - Вы уже догадались?
- Он меня... бросил?.. Но почему спички?
- А что такое спичка?
- Щепка, лучинка... Сухое дерево.
Сыщик опять поднял палец и кивнул.
- Сухое дерево? - ахнула научная сотрудница. - Вы хотите сказать, что он сравнил меня с сухим деревом? С бревном?..
Зина заплакала:
- Это я виновата!.. Я!.. Наверное, стоило предложить ему секс...
- Что?! - подпрыгнул с табурета сыщик. - Вы ни разу за ночь не занимались... этим?!..
- Нет...
Сыщик нагнулся, поднял с пола спичку и торжественно, с поклоном, вручил ее Зине. Потом развернулся и пошел в прихожую обуваться.
И тут раздался звонок в дверь. Мимо Брока пулей пронеслась его бывшая клиентка. Лихорадочно щелкнула замком, распахнула дверь...
На пороге стоял невысокий мужчина в круглых очках. В руках он держал огромный букет роз.
- Гера! - бросилась к нему Зина.
Сыщик Брок нахмурился и затряс головой.
- Но я же оставил письмо! - размахивал Гера руками. Зина, не обращая внимания на уколы шипов, крепко обнимала благоухающую охапку цветов.
- Я не видела никакого письма... - глупо улыбалась она.
- Ну как же? Я составил его на кухонном столе из спичек! Я написал, что поехал на работу брать отгул и просил тебя сделать то же!..
Брок сплюнул и, свирепо зыркнув на обескураженного влюбленного, пробурчал:
- Форточку закрывать надо, молодой человек, когда имеете дело с таким ненадежным, так сказать, носителем информации!
- Простите, - подслеповато заморгал мужчина, - а кто вы такой?
- Сыщик Брок.
- Лучший в городе! - счастливо заулыбалась Зина. - Я думаю, даже во всей области. Как же я ему благодарна!..
- Ну-ну, - засмущался сыщик. - Это всего лишь моя работа.
- Гера! - тронула за рукав возлюбленного женщина. - Ты даже не представился господину Броку. Это не очень культурно.
- Ах, да! - протянул ладонь молодой человек. - Гера. Фестуненко.
- Ге... Фест... - внезапно закашлялся сыщик. - Вот она... ассоциация! Гефест! Ну конечно же, Гефест!!!
Брок подхватил Зину и закружил ее в подобии вальса.
- Что с вами? - заволновалась она. - При чем тут Гефест?
- При том, что это древнегреческий бог огня!
- Насколько я помню, - нахмурилась женщина, когда сыщик оставил ее в покое, - вам была нужна «ж»?..
- Я тоже так думал! - воскликнул Брок. - Но теперь я все понял. Я просто плохо прописал у «ф» кругляшки. А ваш Гера все расставил по местам. Еще и спички! И в самом деле бог огня. Ну, почти.
- Сработало чудо ассоциации? - улыбнулась Зина.
- Чудес не бывает! - назидательно поднял Брок палец. - А так - да. Ассоциация, так сказать, имела место быть. Я же чувствовал, что тринадцатый этаж неспроста.
- А при чем тут тринадцатый этаж? - удивилась женщина. - Помню, вы и до этого как-то странно отреагировали на мое упоминание об этаже и балконе.
- Ну как же? - взмахнул руками сыщик. - Разве вы не помните древнегреческую мифологию? Мама Гефеста сбросила сына с Олимпа! - Брок захихикал: - Надеюсь, вам не придет в голову претворить, так сказать, в жизнь этот миф?
- Если мой Гефест не даст мне для этого поводов, - прижалась Зина к побледневшему «богу».