Тварь бросилась на него, желая поглотить, уничтожить больно жгущий свет. Но как она ни старалась, свет был сильнее. Он сумел охватить контуры тьмы, обрисовав нечто невнятное и пугающее на человеческий взгляд, и заставил её сжиматься, становиться всё меньше, всё мельче. Алые глаза вспыхнули последний раз – и погасли.
Герман отпустил Свет и бросил взгляд на застывшего Мануэля. Но тут послышались приближающиеся шаги и голоса. Уже исчезая в дверце хода для служек, Герман все же метнул в сородича кинжал – оставлять в живых безумца слишком опасно, – и скрылся в тот самый миг, когда в комнатку ворвались жрецы и стражи. Кто-то закричал, кто-то бросился в погоню – но Герман обрушил проход за собой и выбрался на улицу.
Джессика так и не ушла. Она стояла у аптечной лавки, с ужасом наблюдая за толпой у фальшивого храма. От лёгкого прикосновения к плечу девочка тихонько взвизгнула, но, обернувшись, сразу узнала Германа и расплакалась от облегчения.
Утирая слёзы, она зашагала за эльфом, стремившимся побыстрее покинуть площадь и скрыться в переулках.
Вот и «Белая лошадь».
– Мы заходили во все храмы: Илмента, Эвлоры, Сароса, – отрывисто сказал Герман. – Задержались. Когда подошли к храму Террона, услышали шум, увидели толпу и стражу. Решили уйти – чужаков легко обвинить. Пошлём Матиаса разузнать новости.
– Хорошо, – согласилась Джессика. – А вы... нашли фейри?
– Нашёл, – Герман резко помрачнел.
Джессика немедленно умолкла, понимая, что сейчас не стоит задавать вопросы. Кажется, произошло что-то слишком серьёзное для её спутника.
Тот носком сапога бросил камешек в крупную крысу, преграждавшую проход. Она злобно ощерилась, но с дороги ушла.
– Как сходили, господин? – уже спешил к ним хозяин почти пустого трактира. – На стол подать?
– Подать. К еде – вина. Хорошего, не пойла. Сходили... что-то стража у храма Террона суетится, никак случилось что-то?
– Стража? В храме? – не поверил трактирщик.
– Сгоняй мальчонку твоего. Хочу знать, что случилось, да чем это чужим грозит.
– Немедля сгоняю, господин. Матиас! Матиас, паршивец, где тебя крысы носят?
Мальчишка нашёлся не сразу: он помогал колоть дрова на заднем дворе, и призывные крики долго не слышал. За это время как раз накрыли на стол. Но вот Матиас прибежал, получил приказ и умчался.
Он долго не возвращался. Джессика несколько раз задрёмывала за столом, однако уйти наверх, в комнату, наотрез отказывалась и лишь принималась теребить потрёпанный манжет поношенного платья или рисовать пальцем узоры на столешнице.
В отличие от неё, Герман был спокоен: случись что-то угрожающее им, мальчишка уже примчался бы, предупреждая. А раз тратит время, чтобы разузнать побольше, значит, ничего опасного в этом не видит.
Так оно и казалось. Матиас вернулся совсем поздно, почти к полуночи, и выглядел разочарованным. Да, по слухам, в храм Террона пробрался фейри, явно замышлявший недоброе, но ничего сделать не успел. Он столкнулся в храме с одним из жрецов, тот попытался убедить фейри не причинять городу зла, а когда тот отказался и напал на жреца, Террон покарал святотатца.
Никто из жрецов не пострадал, осталось только тело убитого фейри, вроде как, эльфа. Как он смог проникнуть в город – выясняется. Стоит ли он за крысами, эльфы ведь связаны с природой? Скорее всего, да, он и натравил на неповинных людей крыс. Но теперь он повержен, и благодарите Террона.
– Вы же его спасти хотели? – тихонечко закончил Матиас у Германа. – Этого фейри? Не успели, да?
– Не успел, – согласился Герман.
– А крысы? Это правда из-за него?
– Да, из-за него.
– Значит, он был плохой? – огорчилась Джессика. – Он делал это специально? Я думала, он случайно...
– Раз плохой, значит, не случайно, – снова согласился Герман. – Может, и к лучшему, что мы не встретились. Уже поздно. Поговорим утром.
Официальная версия вполне устроила эльфа. Вопрос в том, кто и как станет расследовать версию неофициальную. Вряд ли утром – да и вечером тоже – чужака так просто выпустят из города. Скорее всего, стражникам отдан приказ под любым предлогом задерживать любого подозрительного человека. А лишнее внимание Герману и так ни к чему. Значит, придётся задержаться в Бригге.