– А как насчет вас? – осведомился он, применив против Мэгги ее же оружие.
– Я уже сделала это, – ответила Мэгги.
Ей только что исполнилось сорок два, и она была убеждена, что с романтикой покончено. Она заявила, что, прожив в браке восемнадцать лет, больше не собирается выходить замуж. Смерть сына и уход мужа излечили ее. Нет уж, теперь она будет всегда жить одна.
– Вы же всего на шесть лет старше меня, – заметил Джек, и Квинн засмеялся.
– Вам двоим следует соединиться, – предложил он.
Джек уже подумывал об этом, но ему не хотелось разрушать их дружбу. А теперь судьба распорядилась иначе: его влекло к девушке, которую он встретил в церкви.
– Я так не думаю, – рассмеялась Мэгги в ответ на предложение Квинна.
Им было хорошо втроем, и они грустили, что через несколько месяцев будет покончено с их посиделками в пятницу вечером. Квинн уплывет на яхте, а в жизни Джека непременно появится женщина. Если не эта девушка, то какая-нибудь другая. А планы Мэгги ограничивались возвращением к преподавательской деятельности в сентябре. Она недавно упомянула об этом. Ей не хотелось никуда ехать, и она хотела жить в одиночестве. Одиночество стало надежным, уютным коконом, в котором она спряталась – совсем как Квинн.
В следующую пятницу Квинн удивил своих друзей. Погода по-прежнему была теплой – правда, не такой знойной, как неделю назад. Но дни были долгие и по-летнему солнечные.
– Что вы делаете завтра? – с невинным видом спросил он. Впрочем, он уже все спланировал за них. Эта идея пришла к нему под влиянием порыва, когда он в среду вечером наблюдал за состязаниями яхт в яхт-клубе.
– Работаю на тебя, – ответил Джек. У него было запланировано свидание на субботний вечер. Он уже сказал женщине, с которой встречался, что вечера пятницы у него заняты, и пояснил, что по пятницам играет в покер. Ему не хотелось объяснять насчет обедов с Квинном и Мэгги и насчет уроков чтения. Она ничего не знала, и ему было неловко говорить об этом. Мэгги внушила ему несколько недель назад, что он не обязан ничего говорить. Это никого не касается. Правда, она считала великим достижением, что он учится читать, и говорила Джеку, что он должен собой гордиться.
– Завтра я собираюсь заняться садом, – сказала Мэгги.
Как обычно, они обедали на кухне у Квинна. Он готовил лучше всех в этой компании, и у него было кухонное оборудование. Мэгги почти никогда не стряпала: она питалась фруктами и салатами. Однажды она призналась, что перестала готовить с тех пор, как умер сын. Мысль о том, чтобы стряпать для кого-то, вызывала слишком много воспоминаний обо всем, что она потеряла. Все они предпочитали стряпню Квинна, а он говорил, что получает удовольствие от процесса.
– У меня есть идея получше, – сказал Квинн с загадочным видом. – Я хочу, чтобы вы оба были здесь завтра утром ровно в девять. Наденьте кроссовки, – добавил он.
Мэгги рассмеялась и подняла бровь. Хотя она была красивой женщиной, Квинн, казалось, этого не замечал. Она стала для него как бы маленькой сестричкой, а для Джека – старшей сестрой. Эти одинокие люди стали семьей друг для друга.
– Если бы я не знала, что это невозможно, мистер Томпсон, то подумала бы, что вы собираетесь прокатить нас на яхте. – Она пыталась отгадать, что задумал Квинн, но он только смеялся в ответ.
– Моя яхта в Голландии, а это очень далеко. Просто наденьте кроссовки и не задавайте слишком много вопросов.
– Ты уверен, что не хочешь, чтобы я закончил работу над перилами наверху? – с озабоченным видом осведомился Джек.
– Это может подождать, – заверил Квинн. Он явно был очень доволен собой.
– Я надеюсь, мы не отправимся в поход? – тревожно спросила Мэгги. – Я слишком ленива и к тому же не в форме. А свои ботинки для прогулок я выбросила прошлой зимой.
И поклялась, что никогда больше не стану этим заниматься.
– Просто доверьтесь мне, – мягко произнес Квинн.