- Ну простите меня, пожалуйста! Я и вправду не могла себе представить, что вы т а к перевоплотитесь!
- Прощу, если мы с вами сейчас пойдём и выпьем кофе. До следующего заказа ещё два часа, а идти тут даже пешком десять минут, так что имеем полное право передохнуть и подкрепиться.
Варя мгновенно смутилась, покраснела и собралась было отказаться, но Данилевский был непреклонен. В качестве извинений он принимал только совместное распитие кофе и баста.
Именно после совместного распития бодрящего напитка – у Данилевского чёрный, сладкий и крепкий, у Варвары – с густой белой шапкой сливок, корицей и шоколадом - их общение перешло на новый уровень. Пусть не дружеский, всё-таки Варя ни на секунду не забывала о том, что Данилевский – декан, а сама она – студентка, но теперь говорить с ним на равных стало проще. В конце концов, они оба взрослые люди, и занимаются одним делом, так что обычная для универа субординация сейчас была просто неуместна.
Оказалось, Данилевский может быть бесподобным собеседником – ироничным, эрудированным, внимательным. К тому же в декане обнаружился недюжинный талант рассказчика, который вкупе с низким бархатистым голосом покорял слушателя с первой же секунды.
Этот же голос, только усиленный в разы, наполненный, густой, звучащий из-под белоснежной бороды, делал образ Деда Мороза в исполнении Данилевского абсолютно достоверным. Когда этим своим голосом Андрей начинал рассказывать, как
«Шёл я к вам, ребята, долго,
Длинной белою дорогой,
Из-за леса, из-за гор,
Там, где спит под снегом бор.
Шёл и нёс с собою вьюгу –
Ветра белую подругу.
Приводил с собою стужу,
Замораживая лужи,
Ставил на пруды ледок,
Чтоб построить вам каток.
Шёл к вам весело и долго,
Чтоб зажечь огни на ёлке,
Всем подарки подарить,
Новый год в дома впустить...»
- даже взрослые замирали и слушали, раскрыв рты. Чем и пользовалась Снегурочка, украдкой включая огни на ёлке или пряча приготовленные родителями ребёнка подарки в огромный красный бархатный мешок.
И вот сейчас, вечером тридцатого декабря, поздравив последних в этом году клиентов, Варя валялась с сыном на ковре под ёлкой, глядя на огни, рассказывая малышу, как Дед Мороз собирает подарки для ребят, и для самого Лёсика-Ильи, конечно, тоже. Как ему помогают зайки, белочки и ёжики. Пела сыну песенки про то, что «под Новый год что ни пожелается, всё всегда произойдёт, всё всегда сбывается» и отвечала на бесчисленные новогодние вопросы.
Только на один вопрос не было у Вари ответа, и она со страхом ждала того времени, когда Лёсик спросит у неё об отце.
Малыш, засмотревшийся на мерцающие огоньки, утомлённый предпраздничными переживаниями и вечерней прогулкой по морозцу, задремал, прижавшись к маминому плечу, а Варя... Варя лежала, глядя на игру разноцветных огней, и вспоминала...
***
Пять лет назад она с родителями жила за границей. Отец командовал гарнизоном, мама преподавала в школе, которую Варя закончила с золотой медалью. Она решила взять год отдыха, попутешествовать по Европе, после чего подготовиться к поступлению, а до того – окончательно решить, наконец, чем же она хочет заниматься. Пришлось, конечно, некоторое время потратить на преодоление родительского сопротивления: старшее поколение настаивало, чтобы девочка немедленно поступила в вуз, «приобрела профессию и стала достойным членом общества». Но им всё же пришлось смириться с планами дочери: в конце концов, она заслужила это упорной учёбой и хорошим поведением. И, потом, она сама попросила не дарить ей никаких дорогих подарков в честь окончания школы, а вместо этого помочь организовать путешествие. И на семейном совете было решено, что этот год Варя потратит на воплощение своей мечты, а уж потом – вуз, аспирантура, кафедра, кандидатская, потом – докторская, профессура... Родители уже расписали для Вари всю её будущую жизнь. Вот только незапланированной беременности и судьбе матери-одиночки в этом плане места не было.
Варя объехала Италию, Испанию, Португалию, бывшую Югославию и приехала навестить родителей, прежде чем отправиться в поездку по Великобритании.
Тогда тоже был Новый год, и бал в гарнизоне, и Варя впервые пошла туда как взрослая. И было шампанское, и бенгальские огни, и офицеры в парадной форме. И когда Варвару пригласил на вальс красавец-старлей, ей показалось, что она попала в сказку.
Они танцевали вальс, и другой, и третий, и Варя уже не видела никого и ничего вокруг. А потом они сбежали и шли заснеженным городом, и говорили, и смеялись, и целовались под самой главной в городке ёлкой, увешанной огромными золотыми шарами и белыми бусами.