Возраст особенно важен для саженцев косточковых культур. Однолетние растения приживаются намного лучше, к тому же легче формировать их крону.
Саженцы семечковых пород легко приспосабливаются к новому месту и в двухлетнем возрасте.
Нежелательно приобретать саженцы 3—5-летние, поскольку их корневая система уже достигла таких размеров, что ее нельзя выкопать целиком. Обрубленные корни несут в себе серьезную вероятность заболеваний, к тому же они не в состоянии снабдить водой и питанием большую массу кроны.
Приживаемость у крупноразмерных плодовых деревьев иногда длится годами по причине наращивания ими обрубленных корней, что может стать причиной вымерзания их в холодную зиму.
Возраст саженцев можно определить по их внешнему виду и строению. Если у саженца нет боковых отростков, это однолетнее растение, самый хороший возраст для посадки. По стандартам однолетний саженец должен быть не менее 1 м высотой и иметь хорошо развитую корневую систему.
У более взрослых растений при выкопке разрушаются корни, что плохо влияет на их приживаемость. Двухлетний саженец имеет центральный проводник и три боковые скелетные ветви, равномерно отходящие от него, длина корней составляет не менее 30 см.
Штамбы саженцев
Приобретая саженцы в питомнике, следует обратить внимание на их штамбы (стволы). Штамбы у качественных саженцев должны быть прямые, ровные, со здоровыми веточками, здоровой и гладкой корой, с зажившими ранами, без каких-либо повреждений и дефектов: наплывов, ран, пятен и подтекающего сока. Также на них не должно быть следов обморожения или поражения вредителями.
Хороший ствол несет крону, имеющую 3–4 или больше хорошо развитые здоровые ветви. Полноценный двухлетний саженец должен иметь один порядок ветвления. У него прямой ведущий побег (центральный проводник). Его боковые ветви должны быть равномерно распределены в разные стороны. Желательно, чтобы они имели наклон к стволу под углом 90°, но ни в коем случае не менее 45°.
Если покупка саженца совершается весной, то следует проверить состояние почек – они могут быть повреждены при транспортировке. На веточках саженца не должно быть листьев, иначе растение быстро теряет влагу. К тому же саженцы с уже распустившимися листьями плохо приживаются.
Состояние привоя и подвоя
У привитого саженца, а в настоящее время их большинство, обязательно хорошее состояние привоя и подвоя. Привой должен быть качественный, полностью вызревший.
Всегда следует обращать внимание на тип подвоя, на котором он выращен. Подвой – это корневая часть привитого саженца, на который ранее была сделана прививка (привой). Поэтому у подвоя должна быть мощная корневая система, которая облегчит укоренение и развитие саженца. Подвой также определяет габитус кроны будущего дерева и сроки вступления в плодоношение.
Очень важен возраст прививки. Лучше всего, если прививка выполнена за 1,5 года до высадки саженца. Саженец с открытой корневой системой, у которого прививку делали 4 года назад или больше, будет отставать в развитии, расти медленнее.
Приобретая саженец, следует обратить внимание, нет ли в месте расположения привоя вздутости или утолщения. Такие изъяны указывают на плохую совместимость привоя и подвоя.
Подвои могут быть семенного и вегетативного (клоновые) происхождения.
Тип подвоя является фактором, заметно влияющим на засухоустойчивость плодовых растений. Семенной подвой обладает большей мощностью и засухоустойчивостью, благодаря чему плодовое растение на нем будет значительно выносливее. В частности, отдельные породы плодовых деревьев выращивают на различных подвоях. Так, абрикос, персик, сливу и алычу прививают и на сеянцах (подвоях) этих же пород, и на миндале. Это различие существенно влияет на засухоустойчивость полученного саженца.
ПРИ ПОЧТОВОЙ ДОСТАВКЕ САЖЕНЦА важно оговорить точный срок его получения – до наступления морозов. Иначе саженец, полученный с опозданием, придется хранить до весны, в подвале или другом прохладном месте, прикопав в песке или земле, слегка увлажняя весь период хранения.
Любой сорт, привитый на миндале, обладает большей устойчивостью к недостатку влаги. У сортов, привитых на персике и абрикосе, засухоустойчивость уже меньше. Те сорта, что были привиты на алыче и сливе, засуху не переносят.
Саженцы груши обычно прививают на сеянцы различных сортов груши, обладающих достаточной засухоустойчивостью. Если на сеянец груши привить любое другое дерево, оно будет достаточно устойчиво к жаре и засухе. Иногда, очень редко, грушу прививают на айву, боярышник, иргу или кизильник, эти саженцы обладают уже меньшей устойчивостью к жаре и засухе. В настоящее время вишню, черешню и яблоню выращивают на вегетативных (клоновых) подвоях, которые не обладают высокой засухоустойчивостью.