Упоминания об истории Авгаря встречаются довольно часто, особенно в службе, совершаемой в храмах, посвященных в честь Нерукотворного Образа. Но богослужебные тексты не передают подробностей о происхождении образа: они говорят лишь о самом факте.
Что касается древних авторов, то они не упоминают о нем вплоть до V века. Это объясняется, по-видимому, тем, что образ оставался еще замурованным, местонахождение его не было известно и о нем забыли. Древнейшее известное нам упоминание об этом образе находится в памятнике, называемом «Учение Аддаи». Аддаи был епископом Эдессы (ум. 541 г.) и в своем труде (если только это произведение написано действительно им) использовал, очевидно, какое-то местное предание или же письменные памятники, нам неизвестные. Древнейший – известный нам – писатель, авторство которого признается неоспоримым, который говорит о нерукотворном образе, посланном Христом царю Авгарю, – Евагрий (VI в.). В своей «Церковной истории» он называет этот образ «богозданной иконой».
Что же касается самого плата с запечатленным на нем образом Лика Христова, то он долго хранился в Эдессе как драгоценнейшее сокровище города. Почитание его было широко распространено на всем Востоке, и в VIII веке христиане праздновали во многих местах Нерукотворный Образ по примеру Эдессы.
Во времена иконоборчества на нерукотворный образ ссылается преподобный Иоанн Дамаскин, а в 787 году отцы VII Вселенского собора упоминают его несколько раз. Чтец константинопольского собора Святой Софии, именем Лев, присутствовавший на этом Соборе, рассказал, что во время своего пребывания в Эдессе он поклонялся этому образу. В 944 году византийские императоры, Константин Багрянородный и Роман I, купили Нерукотворный Образ у Эдессы. Он был торжественно перенесен в Константинополь и помещен в храме Богоматери, называемом Фарос, и император Константин сам составил в честь Образа проповедь, в которой прославлял его как палладиум Византийской империи. Вероятно, к этому же времени относится, по крайней мере в большей своей части, служба праздника, совершаемого 16 августа, в день, когда вспоминается перенесение Нерукотворного Образа в Константинополь. После разгрома Константинополя крестоносцами в 1204 году следы иконы теряются.
Во Франции существует чудотворная икона Нерукотворного Спаса, которая в настоящее время хранится в ризнице собора города Лан. Икона эта считается балканского, может быть сербского, происхождения и относится к XII веку. В 1249 году икона эта была прислана во Францию из Рима Яковом Пантелеймоном Тарциниусом, будущим Папой Урбаном IV, своей сестре, игуменье цистерцианского монастыря.
Однако чудотворные иконы Нерукотворного Спаса являлись не только в седой древности: одно из наиболее значимых и величественных явлений этого образа произошло в наши дни в Украине, в Харьковской области, в Свято-Борисо-Глебском женском монастыре.
История обновления образа «Спас Нерукотворный» в Свято-Борисо-Глебском женском монастыре Харьковской епархии 20 июля 1997 года
Свершившуюся великую тайну на нашей Слободской земле трудно постигнуть разумом, ее можно объять только верою православного христианина – с благодарностью возлюбленному Спасителю нашему за Его проявление Любви и попечения о нашей Святой Православной Церкви и нашем Слобожанском боголюбивом народе.
Бывшая владелица иконы – Александра Леонтьевна Проскурина, проживающая в селе Красная Поляна Змиевского района, рассказала, что эта древняя икона (предположительно XVIII века), византийского стиля, написанная на деревянной доске, досталась ей от родителей. Во время Великой Отечественной войны по селу проходила линия фронта, поэтому А. Л. Проскурина все иконы опустила в погреб дома с другими вещами, а сама ушла в село Мохнач, спасая свою жизнь.
После возвращения в родное село она застала от своего дома лишь руины; все вещи и иконы в погребе пострадали, осталась только куча пепла, и дивно, что в этом пепле святая икона Спаса Нерукотворного осталась невредимой от огненного пламени, уничтожившего все. От пожара и неблагоприятных условий икона потемнела, и в таком виде находилась у владелицы до Рождества Христова 1997 года. 9 января боголюбивая раба Божия Александра Проскурина передала свою любимую святыню в храм Святых Бориса и Глеба. Там она была установлена на горнем месте, где и находилась до времени своего Божественного Обновления.