Проснувшись в космическом корабле, преодолевающем миллионы солнечных лет к очередной малоизученной планете, я тихо пожаловалась:
— Дорогой, мне опять снился кошмар. Как будто тебя сожрало инопланетное чудовище, а потом делало вид, что оно — это ты.
— Ничего, я сделаю новый ловец снов, и тебе больше никогда не приснится кошмар, — шептал он, нежно обнимая меня.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Словарик
А сейчас, дорогие друзья, я расскажу вам, что же я имела в виду. Шутка. Все не очень понятные термины, которые встречаются в данном произведении, ради вашего удобства поделены на тематические разделы, и я бы рекомендовала пробежаться по ним взглядом до чтения книги.
Биология и медицина
Белки-антифризы — белки, благодаря которым животные могут переносить экстремально низкие температуры до -30 градусов по Цельсию. Физический принцип их действия все еще мало изучен, но, скорее всего, антифризы экранируют поверхности мембран в клетке, препятствуя возникновению на них кристалликов льда. Также они склеиваются друг с другом и создают протяженные структуры.
Ген короткого сна — точечная мутация в гене NPSR1, расположенном на коротком плече 7-й хромосомы, позволяет высыпаться за четыре-пять часов в сутки без негативных последствий для когнитивной деятельности. Данный ген кодирует сигнальный белок — нейропептидный рецептор, который находится на мембранах нервных клеток и участвует в регуляции сна и бодрствования. Это очень редкая мутация (один мутант на четыре миллиона людей). Кроме того, предполагается, что данная мутация делает человека более активным, оптимистическим и общительным, а также имеет положительное влияние на процессы памяти.
Гены выносливости собак — пока не открыты. На длинных дистанциях человек может обогнать любое сухопутное животное, кроме собаки. Все млекопитающие полагаются на два вида топлива: гликоген (из углеводов) и жиры с белками. При физических нагрузках гликоген быстро сгорает, остаются только жиры с белками, но для их сжигания тоже нужен гликоген. Поэтому после физических нагрузок человек чувствует усталость и ему нужен период восстановления. Собаки обладают уникальным механизмом: для сжигания жиров с белками им не нужен гликоген. Поэтому они могут бежать очень долго, прерываясь только на сон и еду (пополняя запасы жиров с белками). Природу данного механизма и его генетические предпосылки ученые пока не открыли.
Гены слонов противораковые — активно исследуются разными группами ученых. Уже известно, что у слонов есть двадцать копий гена-супрессора опухолей TP53. У человека этот ген всего один. Он позволяет распознавать непарные повреждения ДНК, предшественники рака, и заставляет повреждённые клетки начинать апоптоз (саморазрушение). Среди людей частота случаев заболевания раком неуклонно растет, только в 2020 году из-за онкологии умерло 10 миллионов. В то время как лишь 5 % живущих в неволе слонов страдают от этой болезни.
«Гибернационные» гены медведей — имеются в виду те гены, благодаря которым медведи впадают в спячку. Предполагается, что изучение механизмов естественной гибернации животных (спячки) может помочь человеку в освоении космоса.
Искусственные гены (синтетические) — создаются с помощью методов синтетической биологии. Спектр применения данной технологии весьма широк, в него входит и лечение некоторых болезней. В мае 2019 года ученые из Лаборатории молекулярной биологии Совета по медицинским исследованиям в Британии сообщили, что они переписали ДНК бактерий Escherichia coli, создав синтетический геном, в четыре раза крупнее любого ранее созданного. Таким образом, теперь существует целый синтетический организм, хоть это и бактерия.
Инопланетные гены, — конечно же, пока не открыты. Ученые считают, что носителем генетической информации могут быть не только молекулы ДНК, но и многие другие, в том числе и варианты ДНК с нуклеотидами, отличающимися от тех, которые «приняты» на нашей планете. Также считается, что возникновение жизни на других планетах с ДНК земного типа, то есть таким же набором нуклеотидов, весьма маловероятно. Однако в данном произведении используется фантастическое допущение, в котором, помимо инопланетян с «ДНК инопланетного типа», существуют и «маловероятные инопланетяне с ДНК земного типа». Согласно теории вероятности, низкая вероятность какого-либо явления не делает его невозможным. Вероятность рождения человека с вашим набором генов крайне мала, и все же вы родились.
Редактирование генов — существует уже сейчас в виде технологии CRISPR/Cas9. С ее помощью можно менять геном взрослых представителей высших организмов. Планируется использование данной технологии для лечения генетических заболеваний.
Экспрессирующий ген — ген, из которого активно синтезируется белок (наверное, было бы понятнее, если написать «активный ген», но так не принято).
Элиминировать — устранять, удалять или исключать.
Иннервировать — снабжать какие-либо органы или ткани нервными волокнами, осуществляющими связь с центральной нервной системой. Например, если нервы идут от мозга к сердцу, то говорится, что они иннервируют сердце.
Мегафауна — животные с массой тела выше 40–45 кг. Формально в понятие мегафауны входят виды, которых не считают гигантами (олени, кенгуру, зебры, люди и так далее). Но обычно под мегафауной подразумеваются существа, которые значительно крупнее человека (слоны, жирафы, носороги, бегемоты и так далее, а также вымершие животные: моа, тур, мамонт, шерстистый носорог и другие).
Метастазы — отдалённый вторичный очаг патологического процесса (рака), возникший при перемещении вызывающего его начала (опухолевых клеток, микроорганизмов) из первичного очага болезни через ткани организма. Другими словами, это когда рак находится в одном внутреннем органе и открывает «филию» в другом, вот эта «филия» и является метастазом. Метаморфы используют этот термин, потому что более подходящего в человеческом языке нет.
Псевдоподийки — уменьшительно-ласкательное от «псевдоподии», то есть ложноножки, цитоплазматические отростки у одноклеточных.
Сольпуга — отряд паукообразных, также известны как фаланги, бихорки, верблюжьи пауки, ветряные скорпионы и солнечные пауки. Обладают очень прочными хелицерами, способными прокусить человеческий ноготь.
Синдром Аспергера — форма аутизма, характеризующаяся нарушениями социальной коммуникации и взаимодействия. От истинного аутизма отличается сохранением речевых и когнитивных функций. Поскольку лица с данным синдромом часто проявляют узкие и специфические интересы, они могут добываться значительных успехов в некоторых областях, требующих усидчивости и высокой концентрации (наука, программирование и т. д.).
Симбиоз — взаимовыгодное сосуществование представителей двух биологических видов. Например, человек и домашние животные.
Технологии
Биопринтер (биологический 3D-принтер или 3D-биопринтер) — устройство, позволяющее распечатывать живые ткани. В современном мире уже существуют экспериментальные модели, в которых печать 3D-структуры органа для пересадки производится каплями, содержащими живые клетки. Последующее деление, рост и видоизменение клеток обеспечивают окончательное формирование объекта.
Гибернационная капсула — устройство, погружающее людей в гибернацию (глубокий и длительный сон). Гибернация — состояние замедленной жизнедеятельности организма вследствие снижения уровня обмена веществ, в том числе потребления кислорода. Зимняя спячка животных является естественной гибернацией. Искусственная гибернация вызывается лекарственными препаратами, блокирующими активность нервной системы. Предполагается, что с помощью гибернации люди смогут совершать длительные космические перелеты.
Голографический визор — устройство, проигрывающее трехмерное видео. С его помощью можно просматривать фильмы, съемки или дистанционно общаться в реальном времени, видя голограмму собеседника. Таким образом в мире книги двухмерные фильмы вытеснены трехмерными голографическими, которые во время проигрывания могут заполнять как всю комнату, так и какую-то ее часть. То есть человек может просматривать голографическую съемку, находясь посреди нее. Уже сейчас с помощью голографии можно получить очень точные объемные изображения. Но в современном мире голография не получила широкого распространения из-за того, что съёмка возможна только в лабораторных условиях при освещении лазером.