- Мне только что исполнился двадцать один год. Ты что, считаешь, я не имею права пойти и купить себе выпивку?
- Да что ты, конечно, имеешь. Я просто думал, что такие события принято отмечать с друзьями.
- И чего это ты во все нос суешь? - зарычал он.
- Мне просто интересно, - я пожал плечами. - Научное любопытство.
- Ты что, ученый?
Я кивнул.
- Микробиология?
Мне не понравился тон, которым он произнес это слово, и я в глубине души порадовался, что не имею отношения к генной инженерии.
- Нет, - покачал я головой, - ароматическая химия.
Бо кивнул и протянул бармену стакан.
- Налей-ка еще.
- Послушай, малыш, - бармен покачал головой. - Мне кажется, тебе уже хватит.
Хотя сам я был уже далеко не трезв, но все же уловил в его словах здравый смысл, поэтому сказал, чтобы предупредить споры:
- Пошли отсюда, старина, поищем местечко поприветливее.
Глаза Бо неуверенно вытянулись в сторону бармена, затем повернулись ко мне.
- Ладно, - буркнул он и сполз с табуретки.
- Я по-прежнему угощаю, - сказал я, сопровождая его к выходу.
- Да брось ты, не стоит, - пытался запротестовать он. - У меня полно денег. Можно сказать, я до тошноты богат. В кино отлично платят.
- Это верно, - согласился я, - но и я чертовски богат.
Он остановился в дверях и обернулся.
- Ты же сказал, что занимаешься химией.
- Ароматической химией, - поправил я.
- И этим можно заработать?
Я жестом пригласил его на выход и спросил:
- Какие три твоих самых любимых сорта мороженого, Бо?
Он озадаченно взглянул на меня.
- Ну-у... ванильное, кофейное и сливочно-годное.
- Ну так вот, я изобрел сливочно-ягодное.
- Ты?! - он остановился как вкопанный и уставился на меня.
Я кивнул и махнул рукой в сторону забегаловки "Звездная пыль".
- Давай-ка заглянем сюда.
Бо не возражал, и некоторое время мы шли молча. Точнее, я шел, так как трудно описать способ передвижения Бо - все-таки нельзя с уверенностью сказать, что он полз.
Затем он спросил: - Послушай, если ты - богатый и знаменитый изобретатель, неужели тебе больше нечем заняться, как только выпивать со мной?
- Если ты - богатый и знаменитый киномонстр... - начал я.
Глазные стебельки развернулись ко мне.
- Понимаю, на что ты намекаешь. Я расскажу тебе свою историю, но сначала хочу послушать твою.
- Согласен. Мой рассказ не будет длинным. Через год после того, как мое мороженое побило все рекорды, в лаборатории произошел несчастный случай. Черт побери, я сам во всем виноват и никого не виню. В общем-то, по обычным меркам ничего страшного не произошло, так, легкое нарушение нервной системы.
- А-а... какое нарушение?
- Да ничего особенного, - горько произнес я. - Просто я перестал различать запахи.
- Но... о, черт, ты же занимаешься ароматической химией...
- Занимался, а теперь я, конечно, могу работать на компьютере, но это и все.
- Иисусе! - пробормотал он. - Это действительно круто.
Я поначалу ничего не ответил, раскрывая двери бара, но потом не выдержал:
- Черт меня побери, если ты не прав. Это так круто, что я чуть с ума не сошел. Представь, одна маленькая небрежность, и вся карьера псу под хвост.
Мы присели к стойке, ожидая бармена, который обслуживал кого-то в другой стороне.
- Значит, твоя карьера рухнула, - задумчиво сказал он. - Теперь понятно, почему ты стал прикладываться к бутылке. Но разве у тебя нет друзей, с которыми ты мог бы выпивать?
- Теперь нет, - кивнул я. - Люди устают пить с теми, кто без конца плачется им в жилетку.
Он сделал странное телодвижение, и мне показалось, что это был кивок.
- Хм, - сказал он.
- Ну ладно, - нахмурился я. - Рассказывай теперь ты.
Огромная пасть зашевелилась, как будто мой приятель что-то пережевывал. Бо наклонился ко мне и прошептал: - Я стесняюсь.
- Да ладно, мы же свои люди.
Он моргнул и выпалил: - Я до сих пор девственник.
Я моргнул в ответ и тупо повторил: - Ты девственник...
Он кивнул:
- Мне уже двадцать один, а я так еще ни с кем и не переспал. Даже близко ни к кому не подошел.
Примерно секунду я обдумывал услышанное и наконец выдавил:
- Хм... извини, что спрашиваю об этом, Бо, но послушай, чего ты ждал с твоей ну-у... внешностью?
- Я не знаю, чего я ждал, по, черт меня побери, если я не знаю, чего хотел! - процедил он. - И как раз этого-то я и не получил.
- Но, Бо, послушай... я хочу сказать... а как насчет твоей анатомии?
- Я понимаю, что ты имеешь в виду, - проворчал Бо. - Знаешь, я конечно не доктор, но поверь, Рай, я стал интересоваться девочками с двенадцати лет, и у меня есть все неоходимое "оборудование", пусть не совсем такое, как у других парней, но, уверяю тебя, вполне работоспособное. Я начал мастурбировать с тринадцати лет и, между нами, до сих пор балуюсь этим.
- А-а... каких девочек ты имеешь в виду?
- Обыкновенных, тупица! Ты что же думаешь, раз я такой, какой есть, так должен трахать одних монстров? Знаешь, браток, ты и сам-то не очень смахиваешь на Валери Бертинелли!
- Да нет, ты не понял, в кино же есть монстры женского пола?
Бо презрительно захлюпал:
- Фью-ю-ю... Может, для меня они выглядят и не так страшно, ей-богу, я ведь привык к своему отражению в зеркале, и оно мне очень даже нравится. Но не тянет меня на них, хоть тресни. Ну вот тебе, к примеру, хотелось бы трахнуть монстра из какого-нибудь ужасника?
Мне пришлось признать, что я никогда об этом не думал, но при ближайшем рассмотрении идея не кажется мне привлекательной.
- Кроме того, - продолжал Бо, - нас не больше шестидесяти, и большинство мужского пола. Я не знаю, почему это так, но это именно так.
Я-то знал, почему это так, и помнил весь этот скандал в газетах по поводу монстров. Люди просто не хотели дать возможность киномонстрам размножаться из страха, что те заполонят все вокруг.
Правда, я решил не сообщать этих подробностей своему новому приятелю.
Тут подошла официантка, и Бо заткнулся. Я протянул ей свою карточку и сказал:
- Запишите все на мой счет. Я буду пить бурбон, а мой приятель выпьет кока-колы.
- Эй! - запротестовал Бо.
- Тебе не кажется, что ты уже достаточно принял? - спросил я его.
- Черт, конечно, нет! Я же говорил тебе...
- Ладно, ладно, - сказал я. - Что тебе заказать?
Он подумал.
- Пусть будет кока... но плесните туда рому.
Когда официантка принесла выпивку, я спросил: - Так что, вы все в таком положении?
Он поерзал на табурете.
- Не знаю. Я хочу сказать, об этом не принято говорить. У меня такое впечатление, что многие из нас, особенно молодые, просто не интересуются этим. - Он отхлебнул и добавил. - В отличие от меня.
Официантка ушла и я спросил: - Ты когда-нибудь встречался с девушками?
Он хмыкнул прямо в стакан с кокой, так что едва не выплеснул всю выпивку.
- Но ты хоть пытался? - не отставал я.
Он помедлил и выпалил:
- Да пытался я! Была в школе одна девчонка, которая привыкла к моему виду, и я даже решил, что нравлюсь ей. Ее звали Эшли, симпатичная маленькая блондиночка, она всегда говорила мне "привет", когда встречала в школе. Однажды я встретил ее после занятий и спросил, не хочет ли она сходить со мной в кино или что-нибудь в этом роде. Сначала она вытаращила на меня глаза, затем тихонько начала хихикать, потом расхохоталась. Тут я сморозил какую-то глупость, уж сейчас не помню что, и через секунду она буквально каталась по земле, так что, по-моему, даже обмочила трусики...
Ей-богу, я думал, что он разрыдается, но Бо только глубоко вздохнул и продолжил:
- После этого я больше не рисковал. Можно сказать, я даже начал избегать девушек. Потом я стал избегать и парней, потому что они без конца говорили о своих приключениях с девочками, о своей сексуальной жизни, о том, как они собираются обзаводиться семьями, а я так погорел на первой же попытке!