Это, к слову сказать, было чистой правдой. Лиза с детства увлекалась литературой.
– Да? Очень приятно слышать это, юная леди. Тогда, быть может, Вам тоже придется по душе этот сборник мифов. Представьте себе, они написаны тысячелетия назад, а сколько смысла, который актуален и сегодня!
Лиза снова улыбнулась. Эдриян был не только дядей ее избранника, но еще и не последним человеком в их городе. Внимание таких солидных людей льстило девушке. Сами легенды Лиза слушала в пол-уха, она больше думала о том, какое впечатление производит на окружающих, и насколько хорошо выглядит.
Да и легенда, которой решил развлечь семейство, Эдриян, оказалась довольно мрачной. В ней рассказывалось о древнем царе, который ради забавы с помощью своих слуг воровал детей у крестьян и мучил их в своем дворце. Для собственного удовольствия он пытал их так, что те часто погибали. Описания пыток Лиза даже специально постаралась не слушать. Ей было слишком жаль маленьких детей, даже мифических, чтобы спокойно воспринимать их страдания.
По легенде однажды жестокий царь украл ребенка у сельского колдуна, а тот от горя превратился в чудовище наподобие огромного медведя. И с тех пор ночами прятался в лесу, а днем нападал на слуг короля, чтобы растерзать их. Но даже многочисленная кровь никак не могла утолить его жажду мести и заглушить горе.
Лиза к концу чтения приуныла, а Кристан, наоборот, слушал с огромным восторгом и интересом.
«Надо же, какой он оказывается любитель преданий старины глубокой! Того и гляди, схватит карандаш и начнёт во всех подробностях конспектировать сцены пыток и прочих ужасов», – хмыкнула про себя девушка.
– Лиза, – неожиданно обратился к гостье Эдриян. – Как Вы считаете, кто в этой истории настоящее чудовище?
Девушка немного растерялась, но потом собралась с мыслями и быстро ответила, высказав свою точку зрения:
– Я бы никому не пожелала оказаться на месте кого-либо из этих героев. Ведь они оба стали убийцами, – осторожно заметила она. – Но, все же, чудовище здесь царь, потому что он мучал ни в чем неповинных детей просто забавы ради. Это были жертвы его прихоти. Когда люди погибают на войне – это ужасно, но в этом есть хоть какой-то смыл, а здесь бессмысленная и жестокая смерть! Подобное нельзя допускать. А колдун не был изначально злым, просто его довели до отчаяния. Он не был чудовищем, но его превратили в чудище другие люди, и их жестокость.
– Очень интересное мнение, – подмигнул девушке потенциальный родственник. – А вы что думаете, друзья мои?
– Мысли нашей Лизы, конечно очень искренние и правильные. У нее доброе сердце, – улыбнулась мать Кристана. – Но, все же, в легенде царя не раз называли безумцем. А, значит, он не здоров, то есть, не отдает отчёта своим действиям. В наше время его бы лечили, и, возможно, он стал бы полноценным членом общества. А тогда никто не мог ему помочь, тем более, он царь и никого к себе не подпускал.
– Но разве душевная болезнь – оправдание для убийства детей? – не удержалась девушка.
Ей, конечно, не хотелось спорить и показаться выскочкой, но такое утверждение ее уж слишком сильно удивило.
– О, нет, дорогая, конечно, нет, – мама Кристана потрепала ее по плечу. – В наше время он бы наверняка понес за это наказание, то есть отправился бы на принудительное лечение. Я никоим образом не оправдываю его поступков. Но ведь и называть больного человека чудовищем как-то неправильно. Он же не виноват, что родился таким. А ты что думаешь, сынок? Ну-ка, рассуди нас.
Кристан задумчиво улыбнулся.
– Я думаю, мама, что спорить не имеет смысла, потому что чудовища там все. Видимо, суть этой легенды в том, что мы живем в мире чудищ. Просто кто-то уже рождается таким, а кто-то становится волею обстоятельств.
– Какой ты у меня умница и дипломат! – рассмеялась будущая свекровь Лизы и обняла сына. – Ладно, Эдриян, «дети» уже заскучали на нашем застолье, пусть пойдут, прогуляются. А мы пока с тобой поболтаем и посплетничаем. Кристан, бери Лизу и покажи ей наш сад!
Девушка была не против. Она тепло поблагодарила мать своего возлюбленного за обед, и вдвоем с Кристаном они отправились на прогулку вокруг особняка. Лето только начиналось, поэтому многие деревья еще стояли в цвету. Лиза с восторгом разглядывала шикарные, ухоженные и редкие растения, посаженные в саду. С каждой минутой ей все больше и больше хотелось остаться в этом доме, чтобы не покидать подобную красоту.
Она уже представляла себе, как натянет между двух больших деревьев гамак, как будет лежать в нем с книгой после работы. Как сперва ее сестрёнка Марта станет играть здесь среди цветов, а потом и их с Кристаном дети.