– Думаю, что да. Но мне может понадобиться подкрепление. И все же сначала дайте мне побыть с ними наедине.
– А потом что?
– Договоримся так: вы будете наготове. Если мне понадобится помощь, я крикну.
Обри проводил меня до моей машины и склонился к окошку.
– Опасайтесь миссис Марбург. Когда застрелили ее второго мужа, я... – здесь он откашлялся, как бы устраняя тем самым возможную клевету или поклеп из своего предупреждения мне, – в общем, было подозрение, что она тоже замешана.
– Вполне возможно. Ведь Марк Хэккет был убит ее сыном от первого брака, неким Джаспером Блевинсом.
– Вы утверждаете это?
– Почти. Узнал от бабки Джаспера Блевинса, и ей стоило значительных усилий сказать мне об этом. Причем только когда узнала, что Джаспер давно мертв.
– Здесь умирают слишком многие, – сказал Обри. – Не станьте еще одним.
На своей машине без полицейских опознавательных знаков он доехал вслед за мной до ворот в усадьбу Хэккетов. По частной дороге я проехал до озера и пересек дамбу.
В доме на берегу окна за плотно завешенными шторами приглушенно светились. Постучав в дверь, я понял, что пришел сегодня сюда в последний раз.
Открыла мне Герда Хэккет. Она выглядела обеспокоенной и одинокой, словно грозное привидение, бродящее не по тому дому. Умиротворенная улыбка осветила ее лицо, когда она увидела меня.
– Мистер Арчер! Kommen Sie nurl rein27.
Я вошел.
– Как чувствует себя ваш муж?
– Намного лучше, спасибо. – И добавила разочарованно: – Так вам нужен Стивен?
– И миссис Марбург.
– Они в библиотеке. Сейчас скажу им, что вы здесь.
– Не беспокойтесь. Я знаю, где это.
Она осталась стоять у дверей своего дома, как чужая.
Идя по основательно построенному зданию, похожему на учреждение, я вдруг догадался, почему Хэккет женился на девушке из другой страны. Он не хотел, чтобы его распознали.
27 Заходите же (нем.).
Дверь в библиотеку была закрыта. До меня донесся из-за нее голос, женский голос, и когда я приник ухом к ее дубовой поверхности, то узнал голос Лорел Смит. Волосы у меня на голове встали дыбом, а сердце заколотилось от сумасшедшей мысли, что Лорел жива.
Я был на грани срыва, как альпинист, завершающий длительное восхождение: перевернутое восхождение вниз, в прошлое. Затаив дыхание и без того еле дыша, я плотно прижался к двери.
– Спасибо, миссис Липперт, – говорил голос Лорел. –
Хотите расписку?
– В этом нет надобности, – ответил голос другой женщины. – Я заберу чек из банка.
– Выпьете немного?
– Нет, спасибо. Мужу не нравится, когда он приходит домой, а от меня пахнет спиртным.
– Водку не почувствуешь, – сказала Лорел.
– Он все учует. Нюх у него, как у собаки-ищейки.
Спокойной вам ночи.
– Смотрите, осторожнее.
Дверь закрылась. Лорел начала мурлыкать старую песенку о чьем-то свисте в темноте. Должно быть, она ходила по квартире, потому что голос ее то затихал, то опять становился громким.
Я начал потихоньку поворачивать ручку двери. Раздался голос Рут Марбург:
– Кто там?
Мне пришлось войти, улыбаясь. Миссис Марбург сидела у телефона. Револьвера видно не было.
Хэккет сидел за столом, на котором стоял магнитофон.
Улыбка на его избитом лице выглядела так же отвратительно со стороны, как я ощущал свою собственную внутренне. Он выключил магнитофон, и пение Лорел оборвалось.
– Миссис Хэккет сказала мне, где найти вас. Надеюсь, я не помешал.
Хэккет начал было говорить, что нет, но его перебила миссис Марбург:
– По правде говоря, помешали. Мы с сыном прослушиваем старые семейные записи.
– Ничего, продолжайте.
– Вам это будет неинтересно. Они полны трогательной ностальгии по прошлому, но только для членов нашей семьи. – Голос ее стал неприятно резким: – Вам что-нибудь нужно?
– Я приехал сообщить вам окончательные результаты расследования.
– Сейчас не вполне удачное время. Приезжайте завтра, хорошо?
– А мне бы хотелось послушать, что мистер Арчер хочет сообщить нам, – Хэккет неловко посмотрел на мать. –
Раз уж мы платим такие деньги, то хотя бы послушаем, за что.
– Я бы предпочел послушать, что скажет Лорел.
Миссис Марбург захлопала наклеенными ресницами.
– Какая еще Лорел?
– Жена Джаспера. Вы только что слушали ее. Давайте послушаем вместе.
Миссис Марбург подалась вперед и настоятельным тоном проговорила:
– Закройте за собой дверь. Я хочу поговорить с вами.