Страх черными тоненькими струйками стал проникать в сознание. В этот момент я со всей остротой почувствовала себя одинокой и ни на что не способной. В голове начали возникать ужасные картины возможного исхода ночной встречи. Я передернула плечами. Собрав все крупицы храбрости, перестала отступать под давлением этого несомненно превосходящего меня по силе мужчины.
Вдруг с более освещенной стороны парка послышались голоса. Я вмиг приободрилась. Почувствовала толику уверенности в себе и в свои способности, а потому не сделала больше ни шага. Пусть только попробует приблизиться!
- Итак, крошка, - прозвучало с его уст низко и весьма приятно, - ты хотела всего лишь представиться? Отлично, я услышал имя. Что дальше?
Жаль, до конца не удалось рассмотреть его лица. Возможно, он невероятно красив и хорош собой, раз сестра до беспамятства в него влюбилась. Вероятно, мужчина покорил ее своими манерами, которых… сейчас не наблюдалось. Или же виной тому харизма, определенные черты характера или же умение убеждать.
- Что дальше, крошка Шанри? - добавил он к голосу чарующих ноток, словно намереваясь обольстить очередную глупышку.
Вольтер коснулся костяшками пальцев моего подбородка. Заставил поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза, скрытые в ночном мраке. Теперь я отчетливо уловила запах табака и его парфюма, который был на Миранде уже в первую ночь.
- Или ты хотела присоединиться к своей сестренке? Я не против сразу с двумя. Поговаривают, ты распутна и горяча.
- Кто поговаривает? - произнесла не менее томно, словно уже плыла по волнам его обаяния.
- Люди, - склонился надо мной Вольтер, едва не касаясь губами моих губ. - Проверенные люди, которые не станут врать.
Как отвратно! Еще пару минут назад он позволял себе непристойное поведение по отношению к моей сестре, а теперь вздумал то же самое провернуть со мной? Толком меня не знал. Возможно, даже не видел лица, а уже был в шаге от того, чтобы распустить руки и начать делать все то, что вытворял с Мирандой.
- Думаю, вам придется пересмотреть свои знакомства, - выплюнула я ему в лицо и ударила коленом в пах.
Схватила за руку. Вывернула ее так, чтобы Вольтер согнулся пополам и не имел возможности освободиться.
- Во-первых, к леди нужно относиться соответствующе ее статусу, - процедила я и, надавив сильнее, с удовольствием уловила его стон. - Если ты не обучен манерам, то и не приближайся к тем, кто выше тебя по статусу. Держи дистанцию, это тебе понятно? Во-вторых, впредь позабудь о Миранде. Не появляйся, исчезни, растворись за пределами Желтого парка и сделай вид, будто тебя никогда в ее жизни не было. Скажи спасибо, что я пришла сюда без Ши, иначе тебе крупно не поздоровилось бы. И в-третьих, - я залезла во внутренний карман его сюртука и достала мешочек, - думаю, это принадлежит не тебе.
Я отпустила его руку и отряхнула ладони. Поправила съехавший набок платок. Почувствовала прилив сил и даже приободрилась, ведь раньше не применяла приемы самообороны на практике.
- Хорошего вечера, - произнесла я на прощание и уверенной походкой зашагала домой.
Возможно, следовало провести более деликатную беседу. Обойтись красноречивыми высказываниями. Перейти к тонким намекам и явным угрозам, стараясь затолкать собеседника в тупик. Вот только поведение Вольтера четко дало понять, что такой слушать не станет. Слишком дерзкий, самоуверенный. Он скорее применит силу, чем будет внимать речам незнакомой девицы.
Я свернула с Северному холму и зацепилась взглядом за чернеющие окна одной из жилых построек. Окинула ее взглядом. От внезапно нахлынувших воспоминаний стянула платок на груди и тут же ускорилась.
Долго думала, как поступить дальше. Хотела оставить все в тайне от родителей и не беспокоить их тревожными новостями, однако и скрывать столь важную информацию не имела права.
Как поступить правильно? Что предпринять, чтобы остаться в доверительных отношениях с сестрой и не подвести любимых родителей? Возможно, все же следовало провести основательную беседу с Мирандой. Пояснить, подтолкнуть к правильному выводу, показать отрицательные стороны и возможные последствия ее безответственных действий.
Целую ночь меня терзали эти вопросы. Я даже за завтраком была погружена в размышления над сложившейся проблемой и потому не сразу поняла, что к нам явились гости.
- Это он! - тихо охнула сестра и, едва сдерживаясь от того, чтобы выбежать навстречу любимому, начала комкать салфетку.