– Жуть, – подала голос из укрытия Рина.
– Чешуекрылые порхают, – заметил Пирогов, – а эта летит, словно самолет. Необычно.
– Ужас, – прошептала Ирина Леонидовна.
Никита схватил салфетку, вскочил и стукнул ею по непонятно кому. Жуть свалилась в миску с салатом.
Никита стал рассматривать свою добычу.
– Это жук!
– Разрешите взглянуть, – попросил Вадим Борисович. – О нет! Перед нами… Ирина Леонидовна, как вы относитесь к тараканам? Кто для вас страшнее, бабочка или прусак?
– Оба кошмар, – призналась Рина, – но последних я давно выгнала. В квартире их нет.
– А вот вы и ошибаетесь, – заявил Пирогов, – есть. Только у вас завелись не маленькие рыжие, а большие мадагаскарские тараканы. Они в длину достигают восьми-девяти сантиметров, размах крыльев у этих ребят до двадцати сантиметров.
– Вы шутите? – спросила Рина. – Тараканы только бегают, быстренько так.
– Верно, а эти еще и летают, – заявил Вадим.
– Поймайте его! – закричала Ирина Леонидовна. – Поймайте!
– Уже, – успокоил Никита мою свекровь, – он лежит в салате, не трепыхается.
И тут у меня зазвонил рабочий телефон. Я вышла в прихожую и начала разговор:
– Добрый день, Зинаида Борисовна.
– Можете приехать ко мне домой? – зашептала Морина.
– Легче пешком дойти, я нахожусь почти рядом с вами.
– Пожалуйста, поторопитесь, – по-прежнему шепотом попросила Зинаида, – мне надо кое-что вам показать. Но я могу сделать это, только пока нахожусь дома одна.
Глава десятая
– Федор – вор, – с гневом заявила хозяйка дома, когда увидела меня на пороге, – идите сюда! Нет, я точно Чугунные сапоги-скороходы! Всегда до меня поздно доходит!
Мы двинулись по извилистым коридорам старомосковской квартиры. Да уж, тот, кто спланировал и построил дом для пожилых людей, а на самом деле для себя и друга, не экономил на площади.
– Сколько здесь комнат? – не выдержала я.
– Девять, – ответила владелица апартаментов, – столовая, гостиная, спальня моя, мужа, его кабинет, мастерская, гостевые и библиотека. Нам сюда.
Зинаида открыла дверь.
– Вот это да! – восхитилась я. – Сколько книг!
Хозяйка пошла к окну.
– Наша семья всегда любила читать, муж трепетно собирал книги. Здесь все, что было можно купить в советские годы для взрослых и детей. В помещении есть тайна, о которой дочери узнали не сразу.
Хозяйка подошла к одному стеллажу, подкатила к нему лестницу на колесиках, поднялась под потолок, взяла большой том, нажала на заднюю стенку полки, та отъехала, и обнажилась кнопка. Зинаида ткнула в нее пальцем. Книжный шкаф, который стоял последним, медленно повернулся боком.
Я пришла в восхищение.
– Секретная комната.
– Нет, – возразила хозяйка, – это мастерская мужа. А спрятали ее по двум причинам: краски резко пахнут, у меня от их запаха голова болеть начинала. Кнопка, открывающая вход, так расположена из-за девочек. Юра боялся, что к дочкам друзья придут, а нас не будет дома. Дети любопытны, начнут гулять по комнатам, полезут книги на полках смотреть, увидят в стене кнопку, нажмут, войдут в мастерскую, набедокурят. Уходя из дома, муж прятал лестницу. Дочери долго не знали, что отец пишет картины в квартире, думали, что он куда-то уезжает. Мы им рассказали правду, когда они повзрослели. Входите.
Я очутилась в зале с большими окнами, увидела мольберт, полки с красками и столик, накрытый клеенкой…
– После смерти супруга я ничего здесь не убирала, – пояснила вдова, – несколько раз собиралась освободить помещение, но так и не смогла осуществить задуманное. Казалось, вот уничтожу мастерскую, и тогда Юрий окончательно умрет. Зачем мне еще одна комната? Что, для одной девяти мало? Я вообще-то сюда захожу несколько раз в году: в день нашей свадьбы, знакомства, в Рождество и на Новый год. Что меня сегодня сюда привело? Просто будто кто-то приказал: «Зина, ступай в мастерскую».
Морина опустила голову.
– Сонечка верит в то, что умершие живы, она на картах гадает, спиритические сеансы устраивает. Дочка порой говорит: «Мертвые с нами, они могут беду отвести, надо только услышать их». Бред, конечно, но я не хочу с ней по этому поводу спорить. А сейчас впервые подумала: «Может, она права?» Вот по какой причине непонятно чей голос в моей голове дудел: «Иди в мастерскую». Так настаивал, что я сюда пришла и вижу…
Зинаида замолчала.
– Что случилось? – спросила я.
Зинаида показала на одно окно.
– Вас ничего не удивляет?
– Подоконник! – воскликнула я. – Он поднят!
– Да, – кивнула хозяйка, – можете посмотреть.