К слову, покупатели лицензий почему-то не удерживались на вольных хлебах. Наверное, во времена образования Гильдии торговцев еще можно было по-легкому срубить деньги. Времена менялись, менялись и торговцы. Люди привыкали к новым условиям постепенно. И казалось, что любые головоломные на сегодняшний день задачи раньше решались на порядок легче. В общем, новичкам приходилось усваивать весь тридцатилетний опыт быстро. Иначе не выжить на поделенном вдоль и поперек рынке. Можно, правда, болтаться в порту и ждать. Иногда перепадал срочный груз прямой доставки даже кое-какие длительные контракты. Говорят, как-то можно свести концы с концами, но уж очень муторно тем, кто привык к дальним трассам. Да и что-то от болота в этом было. Сиди терпеливой лягушкой, квакай, жди пролетающую муху… Матвей встречал этих торговцев. Не то чтоб сочувствовал, но относился с пониманием. Он сейчас как раз нес небольшой пакет от одного такого торговца-неудачника. Забросить на Тиинару просил.
Матвей вывел "Стрижа" из дока.
— Три-восемнадцать, программа стыковки с грузовым отсеком.
— Принято. Включаю запуск программы.
На экране появилась зеленая точка в окружении серых. Терминал забит нынче. Появилась схема нового отсека. Точнее, старенького, но только что перекупленного у "Старлайна". "Карусель" в приличном еще состоянии.
Система и правда походила на ярмарочную карусель, только вместо лодочек каких-нибудь здесь подвешивались грузовые отсеки. Бывали большие и малые, но конкретно эта конструкция позволяла обеспечить среднюю, если по величине, вместимость. Серьезную даже для компании. Конечно, "Стрижу" тяжеловато будет столько тащить, расход топлива возрастет, но за счет объема товара окупится, в итоге.
Зеленая точка на экране росла. При подходе комп автоматически включил обзор, теперь приобретение можно было разглядеть во всех подробностях. Самая что ни на есть натуральная карусель! И шесть внушительных отсеков на тоненьких фермах, сходящихся к центру. Сам центр — массивное кольцо с подшипником и системой сопряжения.
"Стриж" снизил скорость почти до нуля и осторожно корректируя движение маневровыми вошел в стыковочный модуль. Корпус дрогнул, сработали фиксаторы.
— Программа стыковки завершена.
— Три-восемнадцать, сращивание.
— Принято. Выполняю сращивание.
Команда, странная для непосвященного, означала фактически слияние программ и механических узлов "Стрижа" с новым отсеком. Системы отсека переходили в подчинение компу судна, становились единым целым. Спустя несколько минут на экране возникло изображение судна. Включилась программа теста. Это займет еще полчаса.
Матвей выбрался из кресла и отправился в шлюз. Санузел послушно развернулся. Чуха, снова ставший поржавевшей железякой, тихонько сидел в нише за скафандром. Там он благополучно избежал встречи с инспектором карантина; в таком состоянии Чуху биосканер не видел. Хотя, конечно, нескольких неприятных минут не удалось избежать. Какие-то бактерии ежик натащил, и пришлось оплатить пару дней в дезинфекции.
— Пойдем, дружок.
Чуха явно привыкал к человеку. Едва Матвей коснулся поверхности сферы, как та почти сразу превратилась в зверька. Ежик все еще пофыркивал при попытке погладить, но колючки не поднимал. А еще, зверек отлично усвоил, где находится молоко. И тут же деловито зацокал в сторону рубки. Матвей налил молоко в купленную у бармена порта миску. Чуха принялся за питье.
Комп наконец сообщил:
— Сращивание завершено.
В верхнем углу тут же замигал огонек диспетчерской. Можно было стартовать. И даже нужно: на терминалах не любят, когда торговцы задерживаются на старте. Но Матвей сперва изучил на экране схему работы отсека и новые пиктограммки управления. Что ж, хорошо, что маневрировать на выходе с терминала практически не придется. Схема маневрирования показалась Матвею неочевидной. Стоило прикинуть, и получалось нечто с прецессиями, гашениями, реверсами… Что-то в звездоплавании придется пересмотреть на будущее. Со стандартным отсеком все проще бы получилось, конечно, но шесть модулей паровозиком не потащишь. Да что шесть, даже с двумя на маневрировании намучаешься.
Ладно, это потом. Сейчас удастся запустить "карусель" сразу в режим хода. Вот пиктограммка с соответствующей подписью внизу. Матвей коснулся изображения.