Из всего этого рассказа Лиза поняла лишь то, что одна пилюля все же сохранилась и теперь лежит в доме китайца, а это значило, что не все шансы победы над чумой исчерпаны и рано отчаиваться.
- Так вы желаете изучить чудодейственное средство, что спасло вас? - наконец спросил он, когда молчание после его рассказа затянулось.
- Да, его необходимо изучить, - твердо произнесла Лиза. - И если у вас осталась вторая тибетская пилюля, то ее следует передать нашей эпидемиологической группе, что работает сейчас в Харбине. Уверяю, секретность при ее разработке будет строго соблюдаться.
- Исключено, - отрезал китаец. - Только вы одна будете работать над ней в строжайшей тайне.
- Понимаю ваши опасения, - продолжала мягкого уговаривать его Лиза, со всей силой своего убеждения. - Но в этом случае необходимо, наоборот, привлечь внимание общественности к изучению пилюли. Чем больше людей знают секрет, тем менее ценным он становится. К тому же это не только ваше личное дело - идет борьба с чумой не на жизнь, а на смерть. На кон поставлено многое — судьба человечества.
- Полагаете вам позволят обнародовать открытие тибетских монахов? - усмехнулся китаец. - Вы так и не услышали меня. Вашу работу закроют, тибетское лекарство объявят вредным знахарством не имеющей научной основы, вредной для здоровья. Его попросту не дадут разработать.
- Не слишком ли вы подозрительны? - оглядела его Лиза внимательным взглядом врача. - На параноика вроде не похожи.
Он тоже окинул ее снисходительным взглядом, но на словах был более вежливым:
- Не будьте наивны. Вы понятия не имеете, сколько смертей породил один только слух об этом противочумном средствле. Вы сами постарались обратить на себя внимание хунхузов так, что я был вынужден выкрасть вас, чтобы обрубить тот след по которому они вот-вот могли выйти на меня. Для всех в Харбине вы уже мертвы. Этим утром на базарной площади Пристани найдут тело барышни похожей на вас, убитой выстрелом в лицо. Господин Скудин подтвердит, что это вы.
- Что? - опешила Лиза, с трудом веря в услышанное. - О чем вы? Хотите сказать, что я не смогу вернуться к прежней жизни?
Так вот какую судьбу уготовил ей этот иноверец. И с какой легкостью он посмел разрушить ее жизнь!