Городские стены открылись перед ними неожиданно, во всяком случае для русской, сообразившей, почему ее спутники шли с молчаливой сосредоточенностью, не делая попытки встать на привал, они знали о близости дома.
- Цзиньлян, - показав на распахнутые ворота, куда входили путники и въезжали телеги и возки, сказал ее компаньон, поравнявшись с ней. - Садитесь в телегу.
Она послушно взгромоздилась на нее, рядом с ней на телегу прыгнуло еще трое человек, так она не выделялась среди них.
Стражники на воротах не обратили внимания на въезжающих, и вот телега громыхая деревянными колесами по выложенным неровными плитками приворотой площади, въехала на улицы города.
Цзиньлян производил впечатление большого зажиточного города. Огромные вывески с иероглифами, лавки по всей длине улиц. Ни одного окна на улицу, масса сложных переулков-тупиков. Чадящие уличные кухни, возле которых крутились бездомные собаки и нищие бродяги. В подворотнях гуляли куры и утки. И, как во всяком провинциальном городе, грязные мостовые с насыпями вместо тротуаров. Налево — богатые дома, направо — бедные лавчонки с каллиграфическими росписями стен вместо вывесок. И, конечно, такая знакомая по Фуцзядану грязь, вонь и свалки мусора, и китайцы, что не смущаясь антисанитарией сидят на корточках отдыхают или спят на пороге собственных домов. Всюду пропойцы и бездомные босяки.
Проехав невзрачными улочками с высокими каменными оградами и глухо запертыми воротами, отряд втянулся в неожиданно распахнутые ворота, углубившись то ли в запущенный сад, то ли в заросший парк со стоящими в глубине павильонами, пока Лиза не поняла, что въехали на зады какого-то поместья. Возле одного из павильона похожего на терем, стоящего на особицу от других, телега остановилась. Отряд с разрешения компаньона Лизы разошелся, сам он кивнул ей, чтобы следовала за ним. Она замерзшая и уставшая, вяло сползла с телеги и поднялась по трем скрипучим ступеням к деревянным решетчатым дверям, которые неожиданно раскрылись. Навстречу к ним вышел пожилой дородный мужчина. Почтительно поклонившись, он посторонился, приглашая их внутрь. Пройдя в темные покои, освещенные свечой, спутник Лизы, коротко бросив:
- Отдыхайте, - тут же ушел.
Дородный мужчина в темно синем халате и черной атласной шапочке, прикрывающей выбритый лоб, жестом показал ей на стул с причудливо витиеватой спинкой на который Лиза тут же упала. Стянула с головы пропотевшую шапку с мехом слипшимся от снега и грязи, бросив ее на лакированный стол черного дерева и с усталым равнодушием огляделась. Конечно в перепачканном сыром ватнике, пропахшем дымом костра, с отваливавшейся с башмаков грязью, она выглядела оскорбительно грубо и чужеродно в этих покоях утонченной роскоши: с воздушными занавесами из кисеи, с тонким ароматом благовония, что источала бронзовая курильница в виде бутона лотоса. Но Лизе вымотанной усталостью и отупевшей от бессонницы, было не до чьих-то эстетически оскорбленных чувств, потому сложив руки на столе, она положив на них голову, тут же уснула. Сил бороться со сном у нее уже не осталось.
Продолжпние следует...
Пропажа 8
Одного из солдат небольшого отряда привезшего русскую женщину с той стороны, сразу же по прибытии окликнули. Оглянувшись, он увидел служанку молодой госпожи. Сделав знак следовать за ним, они посеменила вперед. Солдат последовал за ней, не смея ни о чем спрашивать, почтительно сдерживая шаг, держась за маленькой служанкой. Служанка привела его к знакомым покоям, куда солдат вошел с низким поклоном.
- Кого привез твой господин в мой дом? - требовательно, чуть ли не истерично спросила молодая хозяйка из-за тюлевого занавеса.
Не смея поднять глаз, солдат бухнулся на колени, ткнувшись лбом в пол.
- Это наложница, - глухо проговорил он, мелко дрожа.
- Почему не убил по дороге? - взвизгнули из-за тюлевого занавеса.
- К ней... к ней был приставлен верный человек господина, - вжал голову в плечи нерадивый соглядатай. - Я не мог даже приблизиться к ней. Господин глаз с нее не спускал, - оправдывался он, заикаясь.
Во время последовавшего молчания, солдат терзался своей судьбой. Нрав госпожи был крутым и непредсказуемым.