- Я не хочу рисковать своими опытными героями, а тем более богами, — продолжает он, и в его голосе появляется нотка извинения, которая, кажется, больше адресована самому себе, чем мне: - А ты... ты обошёлся мне очень дешево. Так что тобой можно рискнуть.
Слова хозяина падают на меня как холодный душ. Я осознаю своё положение не просто как рекрута, но как пешки в чужой игре, где моей жизнью можно манипулировать ради развлечения или любопытства. Одна запирает меня в склепе, другой отправляет на смертельный бой. Боже мой, что за люди мне попадаются.
Хозяин отводит взгляд, словно уже закончил со мной, и возвращается к своим свиткам, однако продолжает говорить: - Возможно, у тебя появилось желание узнать, что же ты получишь в случае успеха. Если ты каким-то чудом останешься в живых, при этом не убив монстра, - он делает паузу, вновь взвешивая каждое слово: - То я продвину тебя из рекрутов в новички. Ты получишь шанс сразиться на арене перед глазами зрителей.
- И вся награда? Что-то еще будет? – я не удерживаюсь от вопроса.
Хозяин улыбается, но его улыбка не несет тепла: - Что будет, если попытаешься не умереть? Жизнь будет, — его ответ прост и беспощаден.
- Свобода? – повысив голос спрашиваю я понимая, что передо мной стоит выбор не между смертью и жизнью, а между жизнью, в которой я останусь просто ещё одним рекрутом, и жизнью, где у меня будет шанс стать чем-то большим.
БАМ!
В спину прилетает удар плетью, от которого я буквально скручиваюсь на ковре.
- Как ты смеешь говорить с хозяином таким тоном?! – взревел мастер.
- Осторожной Лерой. Не покалечь его. Вечером его и так покалечат, - в тавтологии хозяину не занимать.
- Только прикажите господин и я отрежу его наглый язык, - говорит мастер, который свой язык наверно давно уже держит в задней промежности хозяина.
- Не нужно. Подготовь его к бою, у нас несколько часов пока солнце не сядет, - говорит толстяк продолжая изучать свои свитки.
Мне хочется что-то сказать, но мастер бьет плетью мне по губам умудряясь не задеть остальную часть лица. Затем он берет меня за плечо и одним движением поднимает на ноги. Лерой кивает хозяину, после чего выводит меня вон.
- Ты глупец! – говорит мастер, когда мы входим в оружейную.
- Разве глупо желать свободы? – спрашиваю я.
- Да. Наша жизнь предопределена. Мы живем и умираем на поле боя. Становимся либо Богами либо Героями.
- Уверен то же самое сказали Спартаку, после чего он и устроил восстание рабов, - я бормочу себе под нос понимая, что Лерой вряд ли будет знать кем был Спартак.
Оружейная была увешана разнообразным оружием и защитным снаряжением. Воздух здесь насыщен запахом металла и кожи, а каждый предмет кажется пропитанным духом битв и сражений. Под присмотром мастера и нескольких помощников начинается подбор снаряжения для меня. Они тщательно измеряют меня и подбирают броню, которая обеспечит максимальную защиту, не ограничивая при этом моей подвижности. Латы прилегают ко мне как вторая кожа, давая чувство защищенности.
Затем мне вручают меч — оружие с хорошо сбалансированным весом и остро заточенным лезвием. Его рукоять удобно лежит в руке, вызывая ощущение уверенности в собственных силах. Наконец, выбор падает на щит, легкий, но прочный, способный выдержать мощные удары.
- Эти доспехи, меч и щит стоят дороже чем твоя жизнь, - говорит мастер.
- Тогда почему же вы хотите, чтобы я надел их на бой, где моя смерть возможно неизбежна. Мне ведь нельзя убивать монстра, а для него ограничений я так понимаю не будет.
- Тот кому посвящается твой бой очень влиятельный человек и даже такое отребье как ты должен предстать перед ним в лучших доспехах.
Мне все больше кажется, что с этим человеком диалог вести, разве что свиньям бисер кидать. Интересно, кто он в реальной жизни? Может быть военный какой-то? В игре такой характер просто так не взрастишь.
Глава 2: Первое правило
Солнце медленно уходило в закат, когда наша повозка подъехала к дому торговца, где мне предстоит встретиться с монстром. Дом торговца был выполнен в лучших традициях римских усадеб – возвышался на фоне окружающего ландшафта. Его белоснежные стены блестели при последних лучах заходящего солнца, а массивные колонны у входа добавляли постройке величественности и строгости.
Нас встретили слуги хозяина дома. Они вышли вперед и расположили табуретку перед дверцей повозки. Мастер Лерой открыл дверцу и помог нашему хозяину спуститься внизу.
- Мой дорогой друг. Как я рад тебя видеть Димитрис! – с этими словами вперед вышел видимо хозяин дома, учитывая его богатую одежду.