- Ты не представляешь как я, рад тебя видеть Гелиос.
Оба товарища тепло обнялись и одарили друг друга тремя короткими поцелуями в обе щеки.
- Все гости уже здесь, и они ждут не дождутся твоего подарка, - воскликнул Гелиос оглядывая нас по очереди. Когда его взгляд остановился на мне он приподнял брови и спросил: - Это он?
Догадаться было не сложно, ведь среди всех рабов Димитриса я был единственным облаченным в доспехи и во все оружие. Наверное, нужно было этим воспользоваться и попытаться бежать еще в дороге, но с мастером Лероем мне было не справиться.
- Да. Это Максэм, он один из лучших моих рекрутов. Я готовил его стать Богом на арене, - ответил «мой» хозяин.
- Ты делаешь мне большое одолжение этим. Гости будут в восторге, когда мой новый питомец растерзает его в клочья, - Гелиос издал еле контролируемый смешок, а его трехслойный подбородок задергаться в такт. Интересно в этом городе все торговцы и влиятельные люди размером с три упитанные свиньи?
- Полно тебе. Ты ведь знаешь как мне важно, чтобы твои гости остались довольны, - сказал человек, который так и не смог правильно выговорить мое имя.
- Ну, идемте же! Идемте! – Гелиос хлопнул в ладоши давая знак своим слугам. Те тут же занялись повозкой и ее содержимом, а я с мастером медленно пошел за двумя господами. Медленно, потому что оба толстяка еле передвигали ноги.
Когда я шагнул через массивные, роскошно украшенные ворота, передо мной открылся внутренний двор, окутанный атмосферой непринуждённой элегантности и величественной красоты. Этот внутренний сад, раскинувшийся передо мной, был настоящим произведением искусства под открытым небом, где фонтаны с водяными арфами и статуи античных богов и героев словно оживали среди лепестков и зелени. Аккуратно обрезанные кусты мирта, лавра и розарии, разбросанные между извилистыми дорожками, создавали картину, достойную кисти великого мастера, при этом ароматы цветущих растений и прохлада, исходящая от фонтанов, наполняли воздух свежестью и сладостью, унося в мир спокойствия и умиротворения. Надеюсь бой будет не тут, а то вся эта красота может завянуть от моего доспеха эпидемии.
Однако этот мирный пейзаж был лишь фоном для собрания, которое кипело жизнью в центре двора. Среди этих великолепных уголков сада раздавались звуки смеха, разговоров и тонких мелодий, исходящих от скрытых источников музыки. Гости, одетые в яркие и изысканные тоги и туники, образовывали яркие пятна среди зелени, создавая ощущение, будто сама жизнь здесь приняла форму праздника. В их руках переливались кубки из тонкого стекла и драгоценных металлов, наполненные вином или чем-то еще – я не знаю.
Полураздетые слуги, мужчины и женщины, с грацией и ловкостью античных нимф и сатиров, переплетались между гостями, предлагая изысканные закуски на серебряных блюдах и пополняя кубки из своих кувшинов. Их кожа, подчёркнутая лишь небрежно накинутыми покрывалами, мерцала в лучах заходящего солнца, добавляя этой сцене нотку древнеримской свободы и соблазна, так вольно игнорирующей обыденные нормы приличия. А ведь, кто знал, что я могу пережить краски историй, которые так долго изучал. Если весь мир переродился тут, то нечего удивляться, что люди пошли по тем же стопам…история все-таки имеет тенденцию повторяться.
- Друзья мои, — начал Гелиос, его взгляд скользнул по собравшимся, заставляя каждого почувствовать себя замеченным и важным: - Сегодня среди нас находится человек, который не нуждается в представлении, но позвольте мне все же выразить ему своё почтение. Димитрис, мой дорогой друг, подвиги на арене Героев и Богов которого известны каждому здесь присутствующему.
Аплодисменты и одобрительные крики заполнили пространство, когда все взгляды устремились к Димитрису, который, казалось, принимал дань уважения с непринуждённой грацией, улыбаясь и кивая в ответ на приветствия.Боже мой, кто-нибудь придержите этого жиртреса, он сейчас свалиться.
Затем Гелиос обратил своё внимание ко мне, и я почувствовал, как напряжение взлетает до небес: - И теперь позвольте мне представить вам человека, о котором скоро будет знать каждый, - его голос приобрел интригующий оттенок: - Этот молодой воин, рекрут, который сегодня вечером станет звездой нашего праздника. Он будет сражаться с хищником, привезённым из самых неизведанных уголков нашего мира!
Гости обменялись взглядами, смесь волнения и ожидания захватила всех. Некоторые выражали своё восхищение и поддержку, другие были явно озадачены и даже обеспокоены.
- Сегодня вечером, - продолжал Гелиос, его глаза сверкали азартом: - Мы станем свидетелями нечто поистине уникального. Этот бой станет изюминкой нашего праздника, демонстрацией мужества и отваги перед лицом неизведанного!