Аплодисменты вновь раздались по саду, но в моём сердце отзвучали совсем другие эмоции. Как можно вообще сразиться с тем, что убивать нельзя. Если убью, то меня скорее всего очень сильно накажут. А если умру…, то мое тело просто исчезнет, вызвав много вопросов, а чертов вирус меня найдет.
Как только аплодисменты и возгласы гостей начали стихать, к нам подошла группа слуг. Они были одеты в простую, но аккуратную одежду, которая выделяла их среди пышно наряженных гостей.
- Вам и вашему мастеру нужно пройти в нижнюю часть дома, - обратился один из слуг ко мне и мастеру, его голос звучал уважительно, но твёрдо, подчёркивая неотложность задачи: - Там находится арена, где вас подготовят к бою.
Мы обменялись взглядами с мастером, в его глазах я увидел поддержку и уверенность, которая передалась и мне. Кивнув в знак согласия, мы последовали за слугами, пробираясь сквозь толпу гостей, которые с интересом наблюдали за нашим движением. Путь, который мы преодолевали, казался мне переходом из одного мира в другой — от праздничной атмосферы внешних садов и залов к месту серьёзного испытания – битвы на смерть.
Внутри дома царила атмосфера изысканности и роскоши. Мраморные полы, украшенные сложными мозаичными узорами, отражают мягкий свет многочисленных светильников, создавая ощущение тепла и уюта. Стены обиты тканями ярких оттенков, а мебель из тёмного дерева изящно дополняет интерьер, наполненный антиквариатом и произведениями искусства. В воздухе витает лёгкий аромат и свежесть цветов, расставленных по всему дому в изящных вазах. Теперь у меня уже есть представление насчет своего будущего убежища. Нужно только выбраться отсюда живым.
Продвигаясь глубже в дом, мы начинаем спускаться по широкой лестнице вниз, к арене, расположенной в подземелье. С каждым шагом свет становится тусклее, а воздух — прохладнее и плотнее. Звуки издалека, едва уловимые на верхних этажах, становятся всё слабее, пока мы не выходим на просторную арену.
Арена представляет собой огромное круглое пространство, окружённое высокими металлическими решетками. Песчаное покрытие арены, трибуны для зрителей расположены по всему периметру, позволяя гостям наблюдать за событиями с любой точки – зараза да это же мини амфитеатр в большом подвале.
После недолгого осмотра арены нас ведут в заднюю часть за стену, где находится помещение для подготовки участников к бою. Здесь, в полумраке, меня встречают несколько слуг с предложением подкрепиться перед предстоящим испытанием. На столе передо мной разложены простые, но питательные блюда: хлеб, сыр, овощи, а также кувшин с вином. Один из слуг с уважением говорит мне: - Вы должны подкрепиться. Силы понадобятся вам в бою.
Кивнул слугам, я сажусь за столик оглядывая все угощения. После каши, еда тут кажется просто райским фруктом. Однако внутреннее волнение от безвыходности ситуации не дает мне покоя.
Мастер, видимо, заметив моё колебание и волнение перед предстоящим испытанием, садится рядом. Его присутствие излучает спокойствие и уверенность – это немного раздражает.
- Как же мне остаться в живых, если убивать монстра нельзя? - спрашиваю я, пытаясь найти ответ в его «мудрых»глазах.
Мастер на мгновение задумывается, прежде чем ответить. Затем его голос звучит уверенно и подбадривающе: - Ты должен помнить, что в любой битве, не только сила и мощь определяют исход. Умение мыслить стратегически, ловкость, скорость и, что самое главное, смекалка — вот твои истинные оружия. Ты должен использовать окружение в свою пользу, наблюдать за противником и предвидеть его движения. Не столько сила, сколько твоё умение адаптироваться и маневрировать в опасных ситуациях, принесёт тебе победу.
Он делает паузу, давая мне возможность усвоить его слова, затем продолжает: - Заставить монстра проиграть можно не только убив его.
Как только в воздухе раздаются звуки шагов и голосов гостей, спускающихся к арене, мастер встаёт, его взгляд на мгновение останавливается на мне, полном решимости и поддержки: - Вот возьми это. Оно не раз помогало мне в сложных битвах, - он достает фляжку, которая все это время висела у него на ремне.
- Что это? – спрашиваю я.
- Это может нам в бою. Доверься мне, - с этими словами мастер оставляет меня одного, чтобы присоединиться к спускающимся гостям, вероятно, чтобы занять своё место среди них и наблюдать за предстоящим сражением. Я остаюсь в помещении для подготовки, осознавая, что время неумолимо бежит, и скоро начнётся мой бой.