Аврора с детства мечтала выйти в открытый космос, но даже не могла предположить, в какой ситуации исполнится ее мечта. Сейчас бы она все на свете отдала, чтобы ничего этого не было, чтобы они с братом сидели дома и встречали Новый год за праздничным столом вместе с мамой.
Она оттолкнулась от борта. Полетела. Пальцы нащупали рычаг сбоку на ранце, дернули его. За спиной включились двигатели. Трос медленно разматывался. В нескольких метрах от корабля парил белый скафандр. Аврора не сомневалась, что в нем находится брат. Подруливая рычажком, спрятанным в перчатке, она направила себя к нему. Оставалось всего ничего, как трос размотался до конца, натянулся словно струна. Скафандр Александра медленно отдалялся. На секунду Аврора замешкалась, не зная, что предпринять. И она ничего другого не смогла придумать, как отстегнуть трос. Он тут же, как лопнувшая резинка, отскочил к борту челнока, а освобожденный скафандр Авроры рванул в сторону парящего брата. Она не успела опомниться, как врезалась в него. Даже сквозь толстые стенки скафандра почувствовала боль от удара. Они отскочили друг от друга как два мяча на бильярдном столе. В наушниках зазвучал голос Валерия:
— Ты с ума сошла!
— Валер… Все окей, — ответила Аврора. Ее несло к челноку, и она пыталась нащупать сбоку скафандра манипулятор двигателя. Наконец, она его нашла, двинула рычажок в сторону. Перед самым бортом ее развернуло. Аврора глянула в сторону брата. Его скафандр продолжал удаляться. Прибавив скорости, Аврора понеслась за ним.
— Аврор, ты что делаешь?! — звучало в наушниках. — Я же не смогу направить челнок за тобой!
— Валер, потерпи. Счас, догоню Сашу, и мы вернемся. Я люблю тебя.
Скафандр с Авророй все дальше отдалялся от корабля, превращаясь в белую точку. Валерий, следивший за ней через иллюминаторы, не выдержал. Поплыл к шлюзу. Второпях влез в скафандр. Трос прицеплять не стал, все равно его длины не хватит. Выпрыгнул в космос, словно торпеда, включив двигатели на ранце на полную мощность.
Он видел впереди себя, успевших изрядно удалиться, Аврору и ее брата. Одна только мысль, что они могут навсегда потеряться в этой бескрайней черноте, не давала покоя, заставляя выжимать из реактивного ранца все, на что он способен. К радости Валерия два белых скафандра понемногу приближались.
— Аврора, ты слышишь меня? — его голос дрожал от волнения.
— Да, — раздалось из наушника.
— Я лечу к тебе.
— Ты?! Тоже в космосе?
— Пожалуйста, сбавь скорость. Или лучше развернись в мою сторону.
— Я почти добралась до брата.
— Это безумие, Аврора! Нам нужно возвращаться на корабль!
— Сейчас. Совсем немного. Поймаю Сашу, и вернемся.
Валерий зло сжал зубы: «Что за упрямство!» Он не спускал глаз с Авроры и Александра. Их фигуры, маячившие впереди, заметно приблизились. Это обрадовало. Вот уже Аврора была совсем рядом. Ее пальцы пытались ухватить за рукав скафандра брата.
— Валер, я уже достаю его. Помоги мне.
— Да, сейчас. Я уже близко.
Валерий, наконец-то, добрался до Авроры. Подрулив к скафандру Александра, зацепился за вторую руку.
— Саш! Ты слышишь меня? — Аврора теребила рукав, пытаясь пробудить брата. Пальцы его перчатки слегка шевельнулись. На ее лице, мокром от слез, мелькнула улыбка. — Живой.
Она подобралась ближе, обняла скафандр с братом. Но ответных объятий не последовало.
— Если он жив, то слишком ослаб, — прозвучал в наушниках голос Валерия. — Давай разворачиваться к челноку. И у Александра лучше отстегнуть ранец, чтобы не мешал.
— Да, конечно, — ответила Аврора. Она потянулась к защелкам на ранце. Через мгновение ранец отделился от скафандра и умчался в сторону. Аврора взяла брата за одну руку, Валерий за другую. Они развернулись и полетели к челноку. Корабль медленно приближался.
На освещенном солнцем белом борту мелькнула тень. Валерий обернулся. Прямо на них надвигался обломок: балка с куском обшивки. Он летел в сторону челнока, будто притягивался им.
— Аврор, давай в сторону! — сдавленно прокричал Валерий. В горле запершило от волнения.
Шлем Авроры повернулся к нему.
— Что случилось?
— Обло… — Валерий не успел договорить. Его ударило в спину, сбив ранец. Пальцы отцепились от рукава Александра.
Аврора увидела, как скафандр с Валерием, завертевшись как веретено, отлетел в сторону. Ее саму задело краем обшивки. Локоть брата выскользнул из пальцев. Перед глазами все закружилось. На мгновение она выцепила взглядом брата. Он, растопырив руки в стороны, крутился вокруг собственной оси, медленно отдаляясь.