– Влад, – усмехнулся Колар, наблюдая за моим очень выразительным даже в темноте лицом, – расслабься. Вспомни, что я тебе говорил. Рунных магов очень мало. И обучают их только на Киламе. Все. То, что мы рунные маги, враги не поймут. А специалистов по осаде полно среди ритуальных магов. Вот их много. Это их хлеб. Ты сможешь отличить одно и то же предложение, написанное разными людьми, написанное учителем и школьником?
– Нет, – ответил я.
– Вот и они не смогут. Примут нас за школьников, – улыбнулся проф.
Успокоил, называется. Если будут выжившие враги, которые сумеют убежать, то это не так страшно. Страшно другое. Мы не сможем выжить, если они будут атаковать до конца. Если они пришли по душу Колара и сопровождающих его лиц.
– Влад, – окликнул меня Зетр, – долго еще ждать?
– Я знаю? – усмехнулся я. – Подойди к ним и спроси, почему они не атакуют. Ждать, мол, мы устали. И вообще…
Дружное ржание прервало мою речь. Отлично. К бою люди готовы, и нет никакого страха. Почти нет.
– Влад, – повернулся ко мне Колар, – а действительно, почему они не атакуют? Полчаса уже прошло, как они попали в ловушку.
– Видишь шевеление около горящей рощи?
Я совсем не культурно ткнул пальцем в весьма любопытное место. Народ там сильно суетился и переживал.
– Вижу. Один или двое лежат. Над ним или ними маг. И что? – спросил проф.
– А то, что ты не видел эту сцену с самого начала. Когда я взобрался на вышку, в рощу, именно в рощу, а не из нее, ломанулась толпа народу. Вынесли одного на руках. Объяснять дальше?
– Не надо, – ответил Колар.
Тем временем около раненой шишки движение прекратилось. Маг поднялся и отошел на пару шагов.
– Сдох, – прокомментировал Колар. – Мага Жизни у них нет. Сейчас или уйдут, или пойдут на штурм.
– Оптимист, – хмыкнул я. – Уйдут они без штурма. Жди. В морду дадим и пересчитаем все зубы, тогда могут и уйти.
Мои предположения оказались верными. Построившись в две колонны, около сотни пехотинцев начали продвижение к стене деревни. Передние ряды несли штурмовые щиты, остальные лестницы и кучу железок. Сотня всадников гарцевала поодаль. Ясненько. Пехотинцы сломают или откроют ворота. Всадники врываются, и начинается всеобщая веселуха. Вон и факелы начали разжигать, торопливые вы наши. До ворот еще метров двести. Куда вы спешите?
– Бросаем щупальца? – спросил я.
– Нет, Влад, – покачал проф головой. – Подождем, как они отреагируют на твою придумку со стрелами.
– Так чего ждать? – осведомился я.
Я согнулся и с трудом натянул тетиву. Колар так с луком и не разобрался, да и незачем мне сейчас непонятный артефакт. Как лук он меня полностью устраивает. Кольцо из рога на большой палец. Я взял одну стрелу из колчана Лина и наложил на тетиву.
– Лин, как выпускаю стрелу, так сразу снимай с нее стабильность, – сказал я.
– Сделаю, Влад.
Теперь рывок корпусом и руками, одновременно направляя стрелу на цель. Баммс – загудела тетива. Двадцать один, двад… Фшших.
– Полыхнуло хорошо, – довольно заметил Колар.
– Хорошо, только никто не погиб, – ответил я.
М-да. Не лохи. На щитах заклятия. Пехотинец уже встал и снова занял свое место. Осталось им пройти сто пятьдесят метров. Шагов за двадцать от стены колонны атакующих рассыплются, и в двух-трех десятках мест будут приставлены лестницы. Один забирается, один держит и один наверняка с арбалетом. Это армия, а не ополченцы. Профи. Никакой паники, волнения и суетливости не наблюдается.
– Что у тебя? – спросил Колар.
– Пять магов, – начал я. – По двое в каждой колонне и один со всадниками. Трое стихийников, а двоих я не определил.
– Эх, – вздохнул проф, – учить тебя еще и учить. Четверо магов стихий в колоннах и двое со всадниками. Стихийники – два огневика, земляк и водяной. С всадниками некромант и ледышка. Последний маг точно по твою душу. Не все руководство погибло. Охраняет кого-то.
– Понял, выживем – учить меня будешь дальше, – улыбнулся я.
Ничего непонятно. Что происходит? Если это не по душу Колара. Тогда кто? Откуда они так быстро появились? Зачем корольку Декары это? Все мои расчеты насчет силы братца идиота пошли псу под хвост. К черту все. Потом узнаю. Может быть.
– Лин, стабильность снимай с первых трех. Остальные держи, – сказал я.
Стрелы начали срываться одна за другой. Пятая. Кто там говорил насчет пяти стрел в воздухе? Восьмая. Сам попробовал бы. Десятая. Больше двух не получается. Четырнадцатая. И то очень сложно.
– Господин, как там? Мы не нужны? – продолжил суету староста.
– Нормально, Зетр, – ответил я. – Пехота подошла на сто шагов. Никто еще из них не погиб.
Внизу воцарилась ошарашенная тишина. Взрывы и свет огнешаров были слышны и видны очень хорошо.
– Зетр. Не волнуйся так. Сейчас они начнут умирать. Два штурма мы точно отобьем, а потом видно будет, – успокоил я народ.
– Понял, господин, – ответил Зетр.
Крестьяне облегченно вздохнули.
– Крат, отпускай стабильность после выстрела, – скомандовал я и взял стрелы с шипами.
Так, левая колонна центр. Баммс. Баммс. Тетива гудит хорошо. Дикий вопль прорезал ночь. Правая колонна. Баммс. Баммс. Тишина.
– Быстро среагировали, – заметил Колар. – Только одного завалил. Может быть.
Левая колонна продолжала движение. Медленнее чем раньше, но продолжала. Вру. Колонны резко остановились. Арбалетчики нацелили свои игрушки. Баммс.
– Неплохо, Гайд, – сказал проф, смотря на три десятка висящих в воздухе болтов. – Так, не отпускай их.
Проф пустил щупальце и начал увлеченно изучать начинку одного болта. Вот маньяк.
– Отпускай, – дал проф добро.
Болты с легким звоном посыпались за ограду. Пора и мне серьезно начать разговаривать. Атакующим осталось пройти восемьдесят шагов. Где там мои стрелы? Вот они. Левая колонна. Стрела. Привязка. Бур. Баммс. Правая колонна. Стрела. Привязка. Крик. Бур. Баммс. Стрела. Привязка. Крик. Бур. Бамс. Двадцать о… Крик.
– Лин, отпускай контроль над стабильностью выпущенных стрел, – сказал я.
Фшбам. Вот это да. Полыхнуло знатно. Треть отряда перестала существовать. Еще треть горела, а остальные в ужасе остановились.
– Крат, Лин, отпускайте стабильность после выстрела, – открыл я следующий раунд мирных переговоров.
Стрелы опять начали слетать с лука одна за другой. Колчан Лина, колчан Крата. Еще раз, еще, еще. Отлично. Бегущие и вскипающие огнем фигурки. Фигурки, разрываемые на части. Красота. Хватит. Теперь только колчан Крата. Вот сразу троих пробило одним артефактом. Еще. Еще. Все.
– Проф, сколько насчитал? – поинтересовался я.
– Восемьдесят или восемьдесят пять, но не больше, – ответил Колар. – Отличная работа, ученики.
– Влад, – донесся до меня нетерпеливый голос Зетра, – да что там у вас?
– Посмотри, все посмотрите сами, – ответил я.
Мужики толпой ломанулись на стены.
– Гайд, ослабь нашу защиту. Проф, как твоя? – спросил я.
Многоголосый радостный вопль ударил по ушам.
– Я ее даже не активировал, – проф поморщился. – Зачем? Они атаковали только тебя.
– Господин, что Вы сделали?
Зетр не поленился забраться на вышку, и его лицо, даже в темноте, сияло щенячьим восторгом.
– Проф, объясни человеку, а я отдохну, – перевел я стрелки на бездельника.
Я присел на пол вышки и вытянул ноги. Устал немного. Все работают, а проф отдыхает! Сквозь шум и девичьи крики, уже бабы подтянулись, доносился довольный голос профа. Маньяк. Хлебом не корми, дай почитать лекцию.
– … вижу, что ты понял. Так вот, прикрыв следами сработавшей магии спящие артефакты с другими огнешарами, Влад убедил противника, что больше не надеется пробить их защиту своей магией, что у него нет сил поддерживать защиту и одновременно нападать. Они решили проверить и атаковали его болтами. Среди них была и парочка артефактов. Защита Влада выдержала. Враги решили, что не ошибаются. Это была ловушка. Стандартный принцип работы команды о…
– Колар. Твою тещу, – вскипел я.
– Не перебивай, – спокойно произнес Колар и продолжил. – Так вот, это была стандартная ловушка команды опытных магов. Нас. Они в нее влезли. Когда они подошли поближе, полностью уверенные, что им ничего не грозит, то Влад атаковал идущих в колоннах магов. Специальной защиты от мощных заклинаний высшего порядка они не имели. Маги правильно считали, что поддерживая такую защиту, сильно атаковать невозможно. Влад их убил. Защиту поддерживали мы. Колонны пехоты остались без прикрытия. Дальше были активированы спящие артефакты в виде стрел, которые Влад всадил в щиты пехоты. Защиты, которую поддерживали маги, уже не было. Амулеты у пехотинцев были слабы. Большая часть отряда была уничтожена сразу. Остатки добивал Влад, но человек десять смогло спастись. Или пятнадцать.