— Это одно и тоже! — возмутился придурок.
Нет, с этим болваном разговаривать бесполезно. Он безапелляционно отвергает все, что не соответствует его мировоззрению, тщеславию и всему остальному. Техника работы с камнями боли совершенно другая, чем обычная магия плюс сила Проклятого, это раз! Второе, эти камешки — аккумуляторы силы и ими можно воспользоваться почти мгновенно, конечно, если ты умеешь это делать, а на ритуал призыва силы Падшего вне таких вот чудесных мест нужно время. А третье, камушки боли по существу стоят недалеко от границы между обычной магией и служением Проклятому. Почти на границе с небольшим заходом в черноту. Они созданы при помощи магии Смерти, ужаса и боли разумных, твою мать, а не являются квинтэссенцией зла в чистом виде. Норк, спасибо тебе опять. Как мне тебя не хватает, приятель.
— Довольно, мастер Нерисан, — прервал я возмущенные вопли полудурка. — Даже здесь Ваша жизнь в поединке со мной не стоит пяти медяков. Я боевой маг, который провел сотни схваток, у меня громадный опыт, а Вы чем можете похвастаться? Сотнями принесенных в жертву Проклятому разумных? Я устал от Вас и Вашей глупости. Примите мой вызов здесь и сейчас. Я Вас убью, и это будет хорошим окончанием нашего спора.
— Господа, — раздался нежный женский голос за моей спиной, — не надо ссориться. Я прошу вас об этом.
Легкие шаги и перед нами оказалась вполне симпатичная девчонка. Миниатюрная брюнеточка с зелеными глазами. Интересное сочетание, да и фигурка хорошая. Кстати, а сколько этой девчонке столетий? Или нужно сразу закладываться на тысячу с лишним лет? Спросить? Не стоит, я позже воткну в тебя парочку бандерилий, хотя ты телка, а не бычара. Так, подруга, что-то мне не нравится твой чудесный лепет, ласковая улыбка, откровенное платье и провоцирующее поведение. Вон, как этот остолоп размяк и смотрит на тебя бараньими глазами. Ладно, скопирую взор этого мастера Нерисана. А с бандерильями я погорячился. Тебя злить не нужно, тебя необходимо убивать прямо в загоне. Правильно поступают бесстрашные испанцы, что не выпускают на арену буренок. Среди четвероногих участников корриды коров нет. Ведь эти дамочки во время атаки свои глазки не закрывают. Тореадорам то жить хочется, девушку помять после выступления, а еще…
— Конечно, — улыбнулся я, — я с удовольствием прогуляюсь с Вами, Дара. Как можно отказать такой прелестной девушке?
Я предложил свою руку темной леди. Хотя леди назвать эту сучку невозможно. Так, а что у нас показывает очередная моя «бахрома»? Них… себе! Повелительницу Крови с темным оттенком и кое-что еще показывает мое плетение. Вот это да. Темная мастерица, однако. А кого я еще ждал, когда пошел на конфликт? Ну че, кровососка, совершим променад? Провожаемый ненавидящим взглядом удода, который пытался просверлить во мне дыру, я с Дарой возобновили экскурсию. Проф, Эллина, Четвертый, хорошо, что вы заложили мне основы работы сознанием двумя потоками, но я могу вам сказать, что Трана выше в этом деле всех вас на голову. Помимо лоботомии она за два дня еще и вбила в меня своеобразный аванс за предстоящую работу. Хотела сработать по максимуму, но бл… темные слишком быстро прибыли на мой пляж. Одно плохо, опыта работы в таком состоянии у меня маловато. Так, пора у Земы перехватывать управление моей речью и телом.
— Конечно, Дара, — я улыбнулся темной прелестнице самой обворожительной улыбкой передовика-комбайнера. — Вы целиком и полностью правы. Но этот мастер Нерисан совершенно невозможный тип!
Орлы, все управление я беру на себя, не вмешиваться. Слишком опасным стал наш разговор. Она может слишком рано просчитать мою первую маску самоуверенного и недалекого вояки. Я зря перевел в конфликтную фазу разговор с удодом? Я зря выманивал на себя крупную дичь, пытаясь избавиться от спесивой и самодовольной мелочи?
— Я не терплю оскорблений от комнатных собачек, — жестко сказал я. — Тем более, когда интересы затрагивают мой кошелек. Вот с Вами, Дара, я надеюсь найти общий язык и взаимопонимание.
— Я не сомневаюсь в этом, Слав, — обрушила на меня артобстрел глазками Дара, — я могу многое для этого сделать.
Все правильно, осла нужно подгонять морковкой вывешенной перед его мордой. А то, что она в конце пути ему может и не достаться, так это совершенно другой вопрос. А сделать многое — это не все.
— Слав, — два рыцаря тьмы шустро отворили перед нами массивные двери, — а здесь у нас находится сердце Красных пещер. Тебе нравится?
— Потрясающее зрелище, — ничуть не покривил душой я.
Действительно, это меня почти потрясло. Багрово-черный зал, задрапированный шелком. Постамент, в виде пентаграммы. Громадный алтарь, возвышающийся на нем весь был окутан облаком силы Проклятого. Интересно, а количество жертв принесенных на нем исчисляется пятизначной или шестизначной цифрой? Ошеломленный я смотрел и смотрел на сосредоточие силы Темного, которой он щедро делился со своими адептами. М-дя, теперь понятно, куда делись остатки населения данного региона. Понятно, почему Ольт везде в бывшем герцогстве чувствовал слабый ток силы Падшего. Понятно, почему нежить на поверхности и не думала упокаиваться. Почему вы жмотничаете? Бедные зомби на поверхности едва ковыляют, а вы тут плачетесь, что жертв вам для проживания не хватает! Надо срочно корректировать свои планы, надо произвести переоценку противника.